Я бы не сказал. Среди них есть маг, лекарь. Они восприимчивы к словам, по уровню умственного развития они как подростки в пубертате. Могут быть чуть резкими и крикливыми, но слушаются авторитетов. Прекрасно умеют разбирать добычу. На моих глазах снаряжение орков превратили меньше чем за час в набор заготовок и обломков для переплавки. Ну и не такие ленивые, как ожидалось. Шесть часов к ряду роют землю…
— Ров?
— Ров, — кивнул Арбитр.
Демос медленно поднялся по лестнице на городскую стену, посмотрел на ров и задал своему заместителю вопрос.
— И как роют?
— Сегодняшнюю норму закрыли два часа назад. Теперь идут с опережением графика. Тридцать пять человек освободили.
— В еде они, кстати, неприхотливые. Всеядные, — поделился я тем, что узнал.
— Чего ты их так сватать к нам хочешь? — в лоб задал вопрос Архонт.
— Задание получил на спасение беженцев. Дать им свой кусок земли с разрешения Архонта — глупость. Наши люди друг друга-то временами кошмарят. Что уж о других расах говорить… А так, если частью города станут, быть может, удастся завязать дипломатические отношения в будущем. Это возможность для нас, но я без понятия, к чему это приведёт, какие будут последствия. Останутся ли они лишь тенью в истории, как одни из многих строителей городских кварталов и стен или превратятся в основу будущего процветания города и всего региона, я не знаю. Вы, уважаемый Архонт Демос, здесь царь и бог — вам и решать. Я лишь рискнул и привёл их сюда, а не в какой-то другой город, помня о страшных потерях после нашествия орков.
Демос взял паузу и задумался. Затем велел мне спускаться, а Арбитру найти и позвать советников. Видимо, сейчас все они выскажутся, и каждый из них отдаст свой голос за будущее этого города: оставить его чисто человеческим или же сделать межрасовым.
Я спустился со стены и услышал хоровое пение гномов. Странное и звучное, гортанное пение то ускорялось, то замедлялось. Иногда оно становилось громче и на пике кузнечный молот опускался на заготовку, словно подпевал им, а сами они топали ногами. Я заслушался, понимая: всё, что мог сделать, я сделал.
Я прикрыл глаза и опёрся о стену неподалёку от кузницы. Я слушал эту песню, звон металла и шум города, сливающиеся в единый ритм. Он завораживал… Это была песня жизни, надежды и возрождения. Душа пылала всё ярче, а кровь закипала с каждым звоном стали. Но в какой-то момент темнота, что пришла вместе с опустившимися веками, нагнала на меня ужас. Серое пятно, едва заметное, выделяющееся и давящее на подсознание, появилось впереди. Такое же пятно я видел во время испытания, когда был на волосок от гибели, прячась от стражей лабиринта в комнате.
Мысль, внезапная, как пущенная кем-то стрела, пронзила меня: «ВРАГ!»
Я дёрнулся, упал на грязную землю и перекатился в сторону, готовый сразиться за свою жизнь и забрать чужую… Осмотрелся, чувствуя, как сильно бьётся моё сердце, готовое к бою.
Рука уже лежала на рукоятке меча, но не было ничего такого вокруг, что говорило бы об опасности.
— Чего это ты поваляться решил? — спросила Мария, подходя вместе с Крепышом и Малышкой.
— Да так… Показалось… — смотрел я толпу горожан, что предпочли поужинать прямо на городских улицах и посмотреть на трудящихся в поте лица гномов. И только старый кузнец, что управлял этой кузней, в паре с подмастерьем шатался на заднем дворе, внимательно следя за тем, что делают гномы.
Гномы не рискнули прогнать хозяина кузницы, восстановленной после разрушительного набега орков.
«ДЗЫНЬ».
«ДЗЫНЬ».
«ДЗЫНЬ».
Частота ударов резко увеличилась, а сияние магии разошлось во все стороны, подобно вылитой из кувшина воде.
«ДЗЫН-Н-Н-Н-Н-Ь…»
Очередной удар был не таким, как предыдущие… Протяжный, словно зависший во времени. Магическая пелена замерла, задрожала и начала втягиваться обратно в кузницу. Здание засветилось так, словно в нём появилось электричество или засверкали молнии. Я поднялся с земли и вернул клинок в ножны.
Кузнечный молот больше не бил. Был виден пар, сверкали искры точильного камня. Брячедума трое гномов вывели под руки на улицу и усадили на лавку. Тот был как выжатый лимон. С трудом дышал, словно прошёл через горнило войны. Его безумный взгляд метался из стороны в сторону, пока не нашёл меня. Спустя миг один из молодых гномов поднёс ведро с водой и окатил своего старшего с головы до ног, после чего побежал к городским воротам. От кузнеца повалил пар, словно это он был заготовкой, раскалённой на углях. Брячедум встряхнул головой и дрожащей рукой махнул мне призывно.
Я подошёл и присел рядом. Гном не спешил говорить. Всё равно без переводчика мы бы ничего не поняли. Пират, весь чумазый и грязный, с песком на голове и даже в ушах, прибежал к нам и начал скакать на одной ноге, вытряхивая землю отовсюду.
— Ми зум-дар утрог. Но грогран: послэ морг-дар-кум я найдрум зум-нар. Дорн-гар тэлум, адамар. Вижрум: грог-войдра пролазар земрун, но оркос-шадум мертрум, и адамар держрум брайт. Радрум баду, ахи кхазад-рум най трум-жиздар тэлум, оа мир-тар не настарм. А адамар торг-дар драгвай пуж к горрум пред-тар надэ. Ао дар-гран ведрум, Алекс, даглан, а марда враг-рум он пуж го, — произнёс настолько длинную речь гном, что я аж опешил.
Да я за всё время нашего путешествия от него не услышал столько слов!
Гоблин задумчиво почесал голову, прищурил глаза и начал переводить.
— Гнома потеряй дом. Но Брячедум надеятись, после сделай вай-красота, найти новый дома. Пасеба твоя за помощь, человека. Видеть он, что война идти сюда-тюда по этий земли, но орка морда сдохнуть, человеки отразить натиска. Он будий радый, шоб другие гнома найти здеся шанс живи-пахай до мир-спокуха. Он ждать ваши жадный обмен ништяки человека, который делай путь к небес камень его деда деды. Он мути подарка, что тебе давай, и ты иди и морда разный бей, на путь не знай преграды, — перевёл с горем пополам Пират и выдохнул, вытирая пот.
Бедолага сейчас напрягся даже больше, чем во время копания рва.
Значит, то, что он мастерил там всё это время, он хочет подарить мне? Круто!.. И он хочет здесь с другими гномами остаться до тех пор, пока наши «жадный обмен ништяки человека» — то есть торговцы — «не придут к небесный камень его деда деды» — то есть к горам его предков. Понятно…
— Скажи ему спасибо и
