не была готова.
У нас было мало времени, чтобы показать городу, что Риз Хаксли — хороший человек. У нас было мало времени, чтобы показать себя в роли милых молодоженов. У нас было мало времени подготовиться на случай, если все пойдет не так.
Но готов ты или нет…
Зал суда был больше, чем я ожидала для города размера Каламити. Позади нас стояло, наверное, десять рядов стульев, и все они были пусты, за исключением женщины с короткой стрижкой, одетой в серый брючный костюм, которая проскользнула в зал через несколько минут после нашего появления. Полы были покрыты серым ковром промышленного производства. Стены были отделаны дубом, окрашенным в медовый цвет, в тон судейской скамье и столу перед нами. Помимо дерева, в комнате не было почти ничего цветного, за исключением американского флага и флага штата Монтана, каждый из которых был укреплен на золотых столбах.
В кресле на свидетельской трибуне, вероятно, сидело много интересных персонажей. Преступники. Адвокаты. Отчаявшиеся родители?
Должна ли я буду сесть на это место? Должна ли я буду что-то сказать? Эйден не давал нам никаких инструкций. Хакс уже проделывал это раньше, но он мне тоже ничего не сказал. Они что, думали, я просто знаю, что делать? Потому что я ни черта не знаю.
Мой желудок сделал еще одно сальто. Это повторялось с тех пор, как мы приехали.
Хакс прерывисто выдохнул.
— Если этого не произойдет, мы можем аннулировать соглашение.
— Нет. — Я просмотрела на его профиль. — Если этого не произойдет сегодня, мы попробуем еще раз. И еще раз.
Я обещала Хаксу дать шанс заполучить его дочь. Если сегодняшнее решение будет не в нашу пользу, то, возможно, оно будет принято в следующий раз. Или следующий. Но я не собиралась сдаваться и не позволю сдаться Хаксу.
Он продолжал бороться, даже после того, как процесс раз за разом выбивал его из колеи. Если ему нужна была моя поддержка, чтобы продолжать, то я дам ему ее.
Хакс закрыл глаза и выдохнул.
— Спасибо.
— Не за что.
Он накрыл мою руку своей, положил себе на бедро и крепко сжал.
Дверь позади нас открылась. Искушение заглянуть через плечо было слишком велико, чтобы сопротивляться.
Эйприл с важным видом вошла внутрь, одетая в скромную юбку, бледно-голубой кардиган и… жемчуг, серьезно? Она выглядела так, словно принадлежала к Родительскому комитету. Тем временем на мне были черные слаксы и простая белая блузка. Возможно, мне следовало достать свой жемчуг. Эйприл шла, высоко подняв подбородок и глядя прямо перед собой, а за ней следовал коренастый мужчина с темными волосами.
Хакс даже не взглянул на них, когда они заняли свои места напротив нас, но его и без того напряженная челюсть превратилась в камень.
— Это…
— Джулиан, — прошептал он.
Из того, что рассказала мне Люси, ходили слухи, что Джулиану нравилось быть грубым с Эйприл, и ей это якобы нравилось. Это их дело, не мое, если только это не вредило Саванне. Но она ни о чем не говорила, включая тот случай, когда Джулиан дал ей пощечину.
В тот день, на ферме, я заметила слабую красную отметину на ее щеке, прежде чем все рухнуло. Возможно, это был единственный раз, когда Джулиан прикоснулся к ней. А может, и нет.
Это не имело значения.
Была пощечина или нет, но мы пришли сюда ради Саванны.
Дверь позади нас снова открылась, и в комнату вошел Эйден. Это был высокий мужчина, примерно одного роста с Хаксом — более шести футов. Он был хорош собой, с темными растрепанными волосами и яркими карими глазами. В его походке, когда он шел по проходу, не было торопливости, только уверенность и харизма. Одна рука была засунута в карман брюк, в другой он держал портфель. На нем был твидовый пиджак, яркий галстук и непринужденная улыбка.
По крайней мере, хоть кто-то из нас не нервничал.
Он поприветствовал Эйприл и Джулиана кивком, затем хлопнул Хакса по плечу и подмигнул мне, прежде чем занять свое место.
— Привет. Я Эйден, — сказал он, понизив голос. Вероятно, Тошам не стоит знать, что сегодня я впервые встретилась с адвокатом Хакса.
— Привет, — прошептала я в ответ.
— Как у вас дела, ребята?
Хакс крепче сжал мою руку.
— Мы готовы.
Эйден одарил его сочувственной улыбкой, которая дала мне понять, что он тоже не купился на ложь Хакса.
— Все должно быть предельно просто. Сегодня у нас Судья Лабб. Он изучит информацию. Задаст несколько вопросов. Будь честен, и у тебя все получится.
Честен? О, нет. Все это было построено на фиктивном браке. Быть честным слишком рискованно. Я сглотнула.
— Он будет меня о чем-нибудь спрашивать?
— Возможно, — сказал Эйден. — Хотя я сомневаюсь в этом.
— Хорошо. — Я перевела дыхание, которое задерживала, затем бросила быстрый взгляд на свою блузку, чтобы убедиться, что она не распахнулась, открывая ложбинку между грудями. Жемчуга на мне не было, но я выглядела вполне способной воспитывать шестнадцатилетнего ребенка, не так ли?
На Хаксе были те же брюки и рубашка, в которых он был в этом самом здании суда в день нашей свадьбы.
Пожалуйста, пусть это сработает.
Если этого не произойдет, Хакс будет убит горем. Плечи Хакса были напряжены, как стальные пластины. Губы сжались в тонкую линию. Его прекрасные голубые глаза наполнились страхом. Он уже готовился к разочарованию.
Я крепче сжала его руку.
— Это сработает? — спросил он.
Эйден кивнул на женщину позади нас.
— Это агент по семейным делам, назначенный для расследования этого дела. Она разговаривала с Саванной. Я не знаю точно, как все прошло, но она сидит на нашей стороне. Я всегда воспринимаю это как хороший знак.
— Что? — Хакс нахмурился. — Когда она успела поговорить с Саванной?
— Вчера в школе. Она договорилась, чтобы это произошло не у Джулиана и Эйприл.
Хакс нахмурился.
— Она мне не говорила.
После того, как Эйден позвонил на прошлой неделе и сообщил о нашем расписании в суде, Хакс, наконец, рассказал Саванне о петиции. Я бесстыдно подслушала их телефонный разговор. Он не менее десяти раз просил ее не питать особых надежд.
С тех пор она почти не разговаривала с ним, разве что отвечала на его сообщения.
Возможно, причина, по которой Саванна не рассказала ему о семейном агенте, заключалась в том, что она уже была готова к разочарованию.
Пожалуйста. Пожалуйста, пусть это сработает.
Я так сильно хотела, чтобы Саванна жила под нашей крышей. Юридически. Чтобы дать ей шанс ослабить бдительность. Чтобы открыть свое сердце. Чтобы исцелиться.
Хакс
