регенты, но ведь есть и другие не менее слабые кланы. Кто знает, чего там боярская дума намудрит? Не получилось бы, что он вольется в в чужой клан, а Юрьевский проиграет в гонке за трон. Нет, тут надо придумать, что-то да откупиться по возможности. Другой вопрос, что можно предложить зарвавшимся гадам?
Василий Агафович вздохнул и, обнаружив, что остался один, быстро вышел из царской опочивальни.
Навстречу ему попалась еще одна процессия во главе с Галицким и он, чтобы не отвечать на неудобные вопросы, тут же нырнул за штору мимо двух больших окон.
— Еще один самовлюбленный индюк новые владения осматривать идет, — фыркнул он тихо. — Уроды, еще полного решения не принято, а они уже койку царскую делят.
К сожалению, несмотря на предпринятые меры, избежать встречи с претендентами на престол не удалось. Воронцовский только пробрался к выходу из дворца, как его перехватил слуга и с поклонами проводил в кабинет, что раньше занимал царь-батюшка.
Присесть Василию Агафовичу не предложили и он, отбросив все условности и этикет, демонстративно плюхнулся на ближайший диванчик у стены. Закипая от злости, Воронцовский смотрел, как на довольно потертом письменном столе собственноручно откупорил пыльную бутылку Михаил Дмитриевич Унковский и, не предлагая гостю, наслаждается напитком.
В горле сразу пересохло и Воронцовский, вдруг припомнив, что Унковский также является одним из кандидатов в регенты, пожалел о своей несдержанности. Шансов, конечно, что этот мелкий упырь доберется до трона, было немного, но чем Единый не шутит?
Пришлось срочно цеплять учтивую улыбку и поинтересоваться, чем он обязан такой честью, лицезреть уважаемого Михаила Дмитриевича.
Естественно, для чувствующего себя хозяином Унковского, метания несчастного Воронцовского, секретом не стали.
— Значит так, — без всяких расшаркиваний и экивоков, заявил он, — покровителя своего ты уже лишился, ну или лишишься с минуты на минуту, — бросил быстрый взгляд на часы, а потому, если не хочешь потерять все, будешь слушать меня внимательно. Для начала я хочу чтобы ты помог мне в одном щекотливом деле. Мне нужна Иворова с ее спрятанными кристалами связи. Найди мне девку и тогда твой клан не пострадает.
43. Недоразумения
День оказался нервным и суматошным.
Сначала к Надежде влетела раскрасневшаяся, возмущенная поведением царевича Олька и пришлось успокаивать девчонку, а следом послышался визг Лилии из спальни, где остался наследник.
Выругавшись, девушка помчалась к комнате, где уже начали собраться немногие домочадцы. Оттеснив всех, она влетела в опочивальню и, не заметив опасности, пригляделась внимательнее.
— Я руку протянула, а он как дыхнул на меня, а я упала от страха, — заикаясь и икая от слез, повторяла девчонка.
Надежда нахмурилась и перевела взгляд на мрачного, стоящего посреди комнаты Ивана, со скрещенными руками на груди.
В халате чуть ниже колен, парень выглядел нелепо и, похоже, сам осознавал это, но покерфейс держал упрямо — расправив плечи, приподняв тяжеловатый подбородок и высокомерно глядя поверх голов незваных гостей.
Убедившись, что ничего страшного и непоправимого не произошло, Надежда плотнее захлопнула дверь в комнату и вопросительно уставилась на наследника.
— Что здесь произошло? — спросила она сердито, — почему моя сестра на полу и в слезах? Что вы сделали с ней?
Иван, который не ожидал, что допрос начнется именно с него, запнулся, и раздраженно посмотрев на девушку, вытащил из-за пазухи маленького, всего чуть больше кулака женской руки, черного дракончика.
Зверек упирался, заверещал, но наследник уверенно посадил его на плечо, погладил по лобастой голове с нелепым хохолком на затылке и с вызовом посмотрел на хозяйку дома.
— Ваша сестра бесцеремонно заявилась в апартаменты, которые я занимаю, а потом без разрешения потянула руки к моему фамиляру, — ответил он сухо, — малыш просто защищался, когда клацнул зубами и нагнал на нее волну ужаса.
Надежда охнула, осознав, что «проклятие» с царевича снято, еле сдержалась, чтобы самой не погладить забавного, взъерошенного малыша, но быстро отвернулась и строго посмотрела на Лилю.
— Я тебе говорила, чтобы ты в спальню к царевичу не заходила? — спросила она сердито, — в чем дело? Почему ты не послушала меня?
Девушка всхлипнула, поднимаясь на ноги, и опустила глаза виновато.
— Прости, — прошептала она виновато, — мне было любопытно посмотреть на настоящего наследника, — призналась совсем тихо. — Я не собиралась заходить, только заглянуть одним глазком, а потом я настоящего дракончика увидела и не удержалась.
Надежда вспомнила, как сама чуть не протянула руку в сторону малыша и тяжело вздохнув, кивнула, принимая ответ.
— Иди в свою комнату, — приказала строго, — твое наказание я озвучу позже.
Через час, подобрав относительно приличную одежду для гостя, и подождав пока он позавтракает, Надежда решила поговорить с наследником.
Тот, на удивление, выглядел несобранным и несколько рассеянным, что выглядело странно и даже подозрительно.
— Иван Николаевич, — словно невзначай положив ладонь на его руку, позвала Надежда.
Тот отреагировал не сразу, словно нехотя выныривая из своих мыслей, но девушка успела ухватить суть проблемы и приподняла брови в удивлении.
— Не поняла! И что это было? — пробормотала она, не сдержавшись.
Из того, что Надежда успела уловить, выходило… глупость какая-то выходила. Наследник влюбился с первого взгляда? Да, чушь же! Скорее можно подумать, что у мужчины давно не было женщины, вот его и скрутило от тонких женских пальчиков, но с другой стороны, он же не подросток с взрывоопасными гормонами.
Надежда вздохнула и, не обращая внимания на такого же задумчивого и молчаливого собеседника, покачала головой отрицательно.
Нет, что-то тут было не то! Ну не юнец же безусый перед ней находится, которого от одной ободряющей улыбки ведет, а значит, что-то она как глава рода упустила.
— Я скоро буду, — кивнула Надежда не реагирующему на ее слова наследнику, и решительно поднялась из-за стола.
Олька нашлась в созданной лично для нее лаборатории, на первом этаже.
— О, Надежда, ты вовремя, — улыбнулась она безмятежно, — я как раз настойку для твоего беспокойного гостя до ума довела, только мне не хочется встречаться с ним. Можешь сама отнести ему?
Надежда кивнула, забрала флакон, но не ушла. Устроившись на диванчике она внимательно посмотрела на девушку.
— Оль, — позвала тихо, — а ты ничего странного не замечаешь? С тобой последнее время ничего необычного не происходит?
Лекарка замерла от неожиданности, напряглась и выронила полотенце, которым протирала стол после работы. Мгновение, и ее тонкие плечи дрогнули, а светлые глаза наполнились прозрачными слезами.
Это было неожиданно. Надежда лишь чудом остановилась, чтобы не залезть в голову подопечной, но решив дать шанс самой все рассказать, сдержалась.
Олька же словно и вовсе расклеилась.
— Ты догадалась? Так заметно, да? — всхлипнула она, — Прости, —
