я это понимаю. Если они ожидали, что я приду исполнять их приказы, они будут очень удивлены.
― Идеально, ― сказал Джулиан. На этот раз от его хриплого низкого голоса у меня по коже побежали мурашки, а по телу разлилось тепло. А когда он добавил ― восхитительно, я буквально растаяла.
Прежде чем я успела подчиниться инстинкту, кто-то постучал в дверь моих покоев достаточно громко, чтобы мы услышали в ванной. Это был не человеческий стук.
― Думаю, это моя лучшая подруга, ― сухо сказал Джулиан.
Я фыркнула.
― Лучше не заставлять ее ждать, иначе она выломает дверь.
Взявшись за руки, мы прошли в смежную комнату. Камин каким-то магическим образом пылал весь день, и часть меня жаждала остаться в этой уютной комнате.
Но это был не вариант. Нам нужно было выяснить, что знает Совет и кем они планируют стать ― нашими врагами или союзниками. Но не успели мы дойти до двери, как Джулиан прижал меня к стене. Его руки схватили мои запястья и подняли их над головой. Опустив голову, он провел губами по моей челюсти, его клыки царапнули кожу, прежде чем его рот нашел мой. В поцелуе чувствовалось отчаяние. Отчаяние и желание. Его тоска причиняла физическую боль, и я знала, что то, что он скрывает за этими ментальными щитами, причиняет боль ему. Оставалось только придумать, как заставить его впустить меня.
Когда он оторвался от меня, мы оба тяжело дышали. В его глазах горело желание, которое потрясло меня до глубины души.
― Я просто в ярости, что они не позволили мне приехать с тобой.
― Я не хочу, чтобы ты волновался, ― сказала я, мой голос был наполнен эмоциями. ― Я могу встретиться с ними без тебя, но это всего на несколько часов. Они ничего не предпримут.
Он поднял бровь. Ты уверена в этом?
Я поцеловала его.
― Я королева, и они не захотят наживать врагов при дворе. К тому же со мной Аурелия и Жаклин.
Я ободряюще улыбнулась ему и постаралась скрыть настоящий страх, нарастающий внутри меня. Правда заключалась в том, что несмотря на то, что я была королевой, кто-то убил Гвинерву, и пока мы не знали, кто именно, эта угроза сохранялась.
― Не волнуйся, пока меня нет. Найди Лисандра. Выпей с ним.
Это были одновременно приказ и просьба, и он медленно кивнул. Но выражение его лица оставалось жестким, и я поняла, что он не готов меня отпустить.
― Если ты не будешь на взводе, когда я вернусь, мы сможем начать… расслабленными… разве это не будет приятно для разнообразия?
Снова раздался стук в дверь.
Отпустив мои запястья, он легонько укусил меня за шею.
― Иди, пока Жаклин не выломала дверь и не надрала мне задницу.
Я заставила себя рассмеяться, проглотив комок в горле, и подчинилась.
Я открыла дверь и увидела, что Жаклин улыбается мне.
― Ты опоздала.
Ее волосы были стянуты в тугой хвост, который подчеркивал высокие скулы и сияющие глаза. Она была одета в узкие черные брюки и приталенный пиджак, словно знала, что это не только дипломатическая, но и деловая встреча. Ее неизменные каблуки придавали ей дополнительные несколько дюймов роста, благодаря чему она возвышалась надо мной даже с моими собственными шпильками.
― Я здесь уже пять минут. Похоже, вы двое были… заняты. ― Она подмигнула.
Камилла присоединилась к ней и прислонилась к дверному косяку.
― Отвратительно.
У меня не было на это времени. Не тогда, когда мне предстояло встретиться с Советом вампиров. Не тогда, когда я чувствовала себя так, словно балансировала на краю пропасти. Одно неверное движение могло привести к катастрофе, и, возможно, именно на это и рассчитывал Совет. Я бросила еще один взгляд на Джулиана.
Со мной все будет в порядке.
По его мрачному выражению лица я поняла, что он убеждает себя в том же самом. В конце концов он только кивнул и отпустил меня.
ГЛАВА 23
Джулиан
Я хотел пойти за ней. Все мои инстинкты говорили мне, что это неправильно. Что, если она идет в ловушку? Совет намеренно проигнорировал меня. Я сделал шаг вперед, но моя лучшая подруга преградила мне путь.
― Не надо, ― посоветовала Жаклин. ― Она справится с этим.
― Я и не собирался. ― Я схватился за раму, дерево затрещало в моих голых руках, когда я пытался удержаться от этого. ― Я знаю, что она справится с этим, но если они попытаются что-то предпринять…
Раздался резкий треск, и половина древнего дерева рухнула на землю как раз в тот момент, когда Аурелия и Лисандр свернули за угол, о чем-то споря. Оба замолчали, когда встретили Тею, которая что-то пробормотала своему личному телохранителю. Я смотрел, как ее огненно-рыжие волосы исчезают за углом, как она быстро ступает по мрамору, унося с собой мое сердце. Я сделал шаг вперед, чувствуя, что разлука почти невыносима, а она была всего лишь в конце коридора. С тех пор как она спасла меня, мы разлучались на короткое время, но никогда не находились в совершенно разных местах.
Жаклин, удерживая, положила руку мне на плечо, ее пальцы впились в него достаточно сильно, чтобы я вздрогнул.
― Все еще не надо, ― сказала она.
Аромат засахаренных фиалок и дыма исчез, и я подумал, что могу убить любого, кто встанет между нами. Вместо этого я зажмурился и попытался взять себя в руки. Неужели это и есть тот самый божественный дар, которым меня наделили? Аид украл Персефону, держал ее в плену и ревниво охранял.
― Никто ее не тронет, ― прорычал я.
Жаклин склонила голову.
― Клянусь своей жизнью. ― Она сделала паузу. ― Джулс, когда Уильям похитил ее, я…
― Тогда ты была не готова, ― грубо сказал я. ― Это была не твоя вина. Сейчас ты знаешь, на что идешь.
― Я знаю. ― Ее рот сжался в мрачную линию. ― Я верну твою пару.
Я глубоко вздохнул и кивнул. В последнее время мои брачные порывы делились на две категории: трахаться и драться. Любой, кто смотрел на нее не так, как надо, доводил меня до бешенства, и каждый момент, когда она была рядом со мной, я жаждал оказаться в ней. Даже когда мы впервые спарились, все было не так плохо. Должно быть, это побочный эффект нашей новой связи.
― Не сиди здесь.
