Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Не шучу. Трехглавого. – Нина дала Альфу пряник, свой зажала зубами, взяла со стола бутылку с молоком и пошла в сторону выхода из кухни.
– А я Соньке расскажу, что ты Альфа сладким кормишь, – последнее слово всегда должно было оставаться за Тоней.
Нина, не оборачиваясь, махнула рукой и повернула в сторону кабинета. Вернулась в коридор, в котором провела полдня, и поглядела на стену, где отсутствовала одна из картин. Вместо нее на фоне выцветших обоев пестрел яркий кусок прямоугольной формы. Она попыталась на глаз определить размер пропавшего полотна – подставила согнутую в локте руку, сравнила с длиной и шириной предполагаемой рамы. Кивнула и, стараясь не привлекать к своей шумной персоне внимания, на цыпочках побежала вверх по лестнице.
После Элиных похорон Нина поклялась себе, что больше никогда не поднимется на чердак. Но обещания легко нарушать, особенно данные самой себе, поэтому она без малейших сомнений распахнула дверь в кладовку и взбежала по скрипучим ступенькам. Замерев на секунду в дверях, она невольно посмотрела на открытый теперь взору проем лифта. Поежилась, но быстро взяла себя в руки. Подошла к стопкам картин, которые отцовское художественное чутье оценило недостаточно высоко, чтобы оставить украшать стены дома. Выкинуть их чутье тоже не позволяло, поэтому бедняг сослали с глаз долой на пыльный чердак, в компанию к остальному хламу.
– Знай своего врага в лицо, – произнесла Нина заповедь, которой научил дядя Яша.
Лицо своего врага она могла найти только здесь, на спрятанной Элей картине. Нина оглядела одеяло из паутины и пыли, которыми были заботливо укутаны десятки полотен, и поблагодарила высшие силы за крепкие легкие. Действовать с картинами решила так же, как и с их собратьями внизу: разобрать по форме и размеру, выбрать те, что совпадают с ярким пятном на обоях, а среди лидеров отыскать ту самую, которую утащила Эля. Нина наделась, что память громко завопит, как только необходимый портрет предстанет перед глазами.
Спустя час картины были рассортированы, и Нина, усевшись на деревянный пыльный пол, принялась их рассматривать. Сразу же исключила пейзажи и натюрморты, разглядывала лишь те, где были изображены люди. Ни один портрет необходимой формы и размера не показался знакомым, и Нина, всеми силами стараясь сохранить присутствие духа, взялась за стопку прямоугольных полотен поменьше. В конце концов, она могла неправильно намерить аршины, вершки и пяди.
Среди заброшенных картин попались изображения родственников: бабушки, дедушки, дяди Артема – папиного покойного младшего брата, и даже младенческий Элин портрет. Та, словно большой пупс, утопала в облаке из кружев и шифона и тянула вверх пухлые ручки. Счастливая улыбка оголяла розовые беззубые десны. Над левой бровью у Эльки-карапуза было розовое пятно, в народе известное как поцелуй ангела, именно по нему Нина определяла старшую сестру на семейных фотоснимках. К шести годам след от ангельского поцелуя исчез.
Нина отложила Элин портрет и посмотрела на следующую картину, от которой пол под ногами качнулся. Ей даже пришлось вцепиться пальцами в половицы, чтобы не упасть. На картине был изображен рассветный лес. Свет с трудом пробивался сквозь платаны и березы, по низким кустарникам, стелившимся плотным ковром по земле, полз утренний туман. Пейзаж казался до боли знакомым, он был частью Измайловских владений. Но не лес заставил Нину похолодеть от ужаса, а замершая среди деревьев женщина. Брукса. Та самая, которая поджидала вчера у ручья. Нина видела вампиршу всего минуту, но образ ее отпечатался на сетчатке глаза, словно выжженное раскаленным железом клеймо.
Нина первым делом попыталась разглядеть на картине ступни, но те скрывались в зарослях папоротника. Потом вгляделась в затененные предрассветной мглой глаза, тщетно старалась прочитать на красивом лице эмоции. Поза женщины на картине казалась напряженной, словно она готовилась в любой момент сорваться с места – то ли спасаться бегством, то ли нападать. Нина несколько раз присутствовала при дрессировке собак – Сонькин Ромка работал кинологом, – бывало, что в опасной ситуации животное на доли секунды терялось, не зная, какую стратегию выживания выбрать – бей, беги или замри. Этот момент замешательства всего на несколько секунд отражался в позе. Затем собака принимала решение и либо вступала в схватку, либо бросалась наутек. Но сомнение перед действием невозможно спутать ни с чем другим, и именно его Нина наблюдала в позе Бруксы.
– Странно, – выдохнула она и развернула картину.
«Лидия Измайлова» – было написано синей шариковой ручкой на обратной стороне холста. Тетя Лида, папина старшая сестра, погибшая в автокатастрофе почти сразу после рождения первой племянницы. Благодаря многочисленным семейным фотоальбомам Нина знала наверняка, что Лида Измайлова была пухлой голубоглазой блондинкой, «смешливой болтушкой» – как однажды охарактеризовал ее Нинин папа. На портрете определенно была не она. Значит, тетя Лида его нарисовала?
Нина принялась нервно кусать ногти. Она и не подозревала, что среди ее музыкально одаренного семейства затесалась одна художница. Нина отложила картину и придвинула поближе стопку портретов родни. Предположения оказались верны: папа, бабушка с дедушкой, дядя Артем, Эля – все холсты были подписаны одинаково: «Лидия Измайлова». Нина встала на колени и принялась спешно перебирать одно за другим забракованные полотна.
Спустя полчаса она убедилась, что портрет Бруксы был только один. Нина с трудом поднялась и разогнула окаменевшую от долгого сидения спину. Подставила картину под лучи закатного солнца и мысленно подвела итог поисков: «Первое: тетя Лида, как и мы с Элей, видела Бруксу. Второе: она не была кровной родственницей нашей маме, а вероятность того, что две ветви одной семьи являются носителями одной болезни, весьма и весьма мала. Третье: могила тети Лиды находится на кладбище искупления, значит, с ее смертью не все так просто. Из всего вышеперечисленного вывод можно сделать только один: все дороги ведут к Лиде Измайловой, а единственный человек, который может о ней хоть что-то рассказать, сидит сейчас в кабинете над бесконечными аграрными бумагами».
Нина, уже не стараясь вести себя потише, закинула портрет Бруксы в свою спальню, прошла по коридору в сторону кабинета и ахнула. Все картины, так скрупулезно развешанные накануне, теперь стояли на полу, прислоненные к стене. Нина, не веря глазам, ощупала голые пятнистые стены.
– Что за фигня?! – завопила она и фурией влетела в гостиную, где двойняшки смотрели взятую напрокат кассету с «Королем львом». – Какого черта?
– Что такое? – привстал с кресла Ваня.
– Зачем вы это сделали?
– Что сделали? – присоединилась к недоумевающему брату Тоня.
– Не придуривайтесь! – рявкнула Нина. – Картины поснимали со стен! Зачем?
– Не трогали мы никакие картины, – растерялся Ваня и взглянул на Тоню.
- Врата в преисподнюю - Олег Бондарь - Ужасы и Мистика
- Вампир. Английская готика. XIX век - Джордж Байрон - Ужасы и Мистика
- Каникулы в джунглях (Книга-игра) - Роберт Стайн - Ужасы и Мистика
- Уродливые небеса (ЛП) - Меллик-третий Карлтон - Ужасы и Мистика
- Большая книга ужасов. Коллекция кошмаров - Екатерина Неволина - Ужасы и Мистика
- Большая книга ужасов – 4 - Елена Нестерина - Ужасы и Мистика
- Большая книга ужасов – 4 (сборник) - Елена Нестерина - Ужасы и Мистика
- Утопленница - Кейтлин Р. Кирнан - Триллер / Ужасы и Мистика
- Большая книга ужасов. Самые страшные каникулы (сборник) - Елена Арсеньева - Ужасы и Мистика
- День, когда мы будем вместе - Юрий Никитин - Триллер