законы. И поверьте, никто на них не претендует! — начал он как мне показалось сильно издалека. — Но, то, что вы не участвуете в жизни надземного мира, не означает, что этот мир, со всеми своими проблемами, не придет к вам в подземелья Дроумвира. Этот случай показателен. Просто лучшая иллюстрация, и если бы не погибшие, я бы сказал, что если бы этого нападения не было, то его надо было бы изобразить. Я действительно поражен, что самый закрытый дом в насквозь закостеневшем в традициях государстве, простите мне мою откровенность, с открытым лицом идёт налаживать отношения хотя бы с ближайшими соседями. Даже эта, казалась бы, незначительная связь просто прорыв какой-то! И то, что воительницы дроу, не раздумывая, пришли на помощь своим соседям, оборотням, для нас очень ценно и значимо. Но и вы сами видите, что не только люди, оборотни и наги попадают в рабство. На рабские помосты и арены стали попадать и дроу. Ведь обучение воинскому искусству у вас проходят все без исключения, и приобретая вот таких полукровок, некто получает готовую армию. А вшитые амулеты ментального подчинения, печать безмолвия и отрезанный язык гарантируют верность, исполнительность и определенную безопасность любому.
— Эти амулеты ведь кто-то делает? Может, стоит попытаться найти этих умельцев? — спросила я.
— Вы думаете, что вы первая кому пришёл в голову этот вопрос? — качает головой лорд Алькар. — Ищем, вылавливаем, казним показательно! Но нажива сильнее страха. И в руках мародеров и работорговцев появляются вот такие поделки. Дара здесь нужно совсем немного, искр достаточно. Те, что вытащили вы, это уже только на моей памяти десятая или одиннадцатая вариация.
— Лорд Алькар. — Решилась я. — У нас есть подозрения, что дроу не только страдают от работорговли, но и что некоторые из нас могут быть в этом замешаны.
Глава безопасности княжеского престола не смог скрыть удивления и на пару минут задумался.
— Принцесса Лилит, вы же понимаете, что для дроу жизненно важно, чтобы это так и осталось, только подозрениями! — осторожно проговорил он.
— Пятый дом считает, что отщепенцы и предатели есть везде! — отвечаю, прямо смотря ему в глаза. — И мы готовы сделать всё от нас зависящее, чтобы их дела остались только подозрениями. Собственно, мы уже делаем. И платим жизнями детей нашего дома. Гордость пятого дома, наследница Айриль Ночной Ветер погибла от рук предателей.
— Я готов от своего имени заключить с вами договор о взаимопомощи, но это будет договор только между лордом и вами, принцесса. И против решения князя и совета в целом, силы иметь не будет. — Тихо ответил оборотень, внимательно рассматривая мое запястье, с выглянувшей вязью браслета из-под плотного манжета. — Я готов поверить на слово дроу, носящей брачный браслет.
Глава 21.
Лилит.
— Ты рисковала. Но твой риск оправдался. — Сказала мне Ильрейс после окончания собрания в доме Димиркла. — Как ты поняла, что его можно использовать в качестве союзника?
— Это был экспромт. Интуиция. Совет мужа-менталиста. — Пытаюсь объяснить свой поступок. — Просто в одиночку мы не вывезем. И нам нужны те, кто не побоится сказать за нас своё слово. При этом, это слово ещё и значить должно хоть что-то! Ты же понимаешь, что без большого разбора полётов эта ситуация не завершится?
— Ты странно говоришь. Иногда твои фразы вызывают у меня недоумение. — Ильрейс задумалась. — Но да, ты права. Нам необходимо сделать участие дроу во всём этом, прошлым. И лорд Алькар прав, сколько бы дроу не преступило клятву, все вокруг должны знать, что только какие-то отщепенцы осмелились пойти против своего народа. Даже, если придется объявить войну всем остальным домам! В Дроумвире я не доверяю никому!
— Как бы нам не объявили войну. Меня не оставляет подозрение, что эти две наследницы нарисовались перед нашим домом не просто так. — Ощущение, что мы все глубже заходим в любезно подготовленную для нас западню, меня не покидало уже долгое время.
— Проверяют наши двери на прочность… Что ж нам есть чем удивить и чем ответить. — Очень нехорошо улыбнулась Ильрейс. — В третий дом тебя будут сопровождать Ардига с полной звездой, и выводок самцов. У всех приказ в случае опасности спасать твою жизнь. Это амулет переноса. Не наш, поэтому наша магия тебе не понадобится, да и не думаю, что ты смогла бы ей воспользоваться на территории чужого дома. Иди, и возвращайся, дома тебя ждут!
К моему удивлению, Ильрейс погладила меня по плечу, с лёгкой заминкой, словно не знала, как я отнесусь к большему проявлению симпатии или какой-то привязанности с её стороны.
Перстень, что передала мне Ильрейс, был с огромным красным камнем и напоминал собой глаз какой-то рептилии, но на руке смотрелся даже интересно. Для перехода, те, кто уходил со мной, заняли большую расчищенную площадку посреди поселения. Впрочем, уже ничего не напоминало о нападении на поселение. Только, наверное, место сожжения павших.
Переход открывала сама Ильрейс. Со стороны это больше всего напоминало раздвигание штор утром. Дроу вскинула руки, и появилась огненная дыра, сквозь которую было видно совсем другое место.
Первыми в этот разрыв забежали мужчины, только потом воительницы из звёзды правящей, а вот я с Дзеном, уютно лежащим у меня на руках, Зайкилем за спиной, и Ардигой, весьма недвусмысленно сжимающей клинки, шли последними. За моей спиной проход закрылся.
Наши воины стояли полукругом, словно готовились отражать атаку. Встречали нас торжественно. На обширной каменной площадке, словно срезанной острым ножом, стояло, на беглый взгляд, с полсотни дроу. Чуть впереди стояли несколько, как я понимаю, матерей третьего дома во главе с их правящей. Выражение лиц у них было самое злобное, и взгляды которыми нас окидывали, обещали нам самые жестокие пытки. Нас готовы были растерзать, но деваться принимающей стороне, было совершено некуда.
— Мы, матери третьего дома, готовы отдать тебе назначенный выкуп! — сквозь зубы прошипела их правящая. — Но так как наследница пятого дома затребовала двоих менталистов по своему выбору, а надеюсь, никто из пришедших не сомневается, что это вопрос безопасности дома, поэтому в пещеры сможет пройти только сама наследница. Остальные подождут здесь!
Я окинула взглядом всю эту толпу, и заметила взгляды, которыми окидывали мужчин, пришедших со мной, стоящие у входа защитницы из третьего дома.
— Любой косой взгляд или грубое слово в сторону детей моего дома, и я буду считать это поводом для мести. — Говорю, а сама не отвожу взгляда от насмешливо ухмыляющегося лица правящей третьего дома.
— Из-за самцов? Как всё печально в пятом доме. — Только меня вся эта ирония не трогала.
— Ардига,
