я не надеялась. Сейчас я пыталась представить, как я буду тянуть из этих пещер второго менталиста. Там-то всё совсем плохо!
Дзен, сидящий на плече, закопошился, прижимая лапки к моей голове. В моих мыслях замелькали картинки, которыми щедро делился со мной мой паучок. Разные животные, почти уже погибающие, после укуса очень похожего на Дзена паучка, подскакивали и уносились.
Насколько я понимаю, мир за пределами пещеры мой арахнид не видел, а значит, это он для меня старается. Судя по признакам, Дзен умеет менять не только концентрацию яда, но и его состав, потому что сейчас он мне явно намекал на выброс адреналина в кровь в стрессовой ситуации.
— Давай! Другого выбора у нас всё равно нет! — говорю ему, мягко массируя брюшко своего арахнида.
Но даже при помощи допинга парень, за которого просил его побратим-кристалл, самостоятельно передвигаться почти не мог. Его просто штормило и качало, взгляд был расфокусирован. Кулон с частицей его кристалла я на него просто повесила. Вести на выход его пришлось, буквально служа опорой.
Хорошо, что он хотя бы не вырывался. И так у меня началось ощущение надвигающейся бури. Даже спину жгло вдоль позвоночника от предчувствия.
Обратно нас вели какой-то другой дорогой, видимо, чтобы не запомнила. Проходя мимо широкого арочного прохода, я заинтересовалась происходящим в большом ярко освещённом зале. Там находилось больше десятка весьма нетрезвых женщин. Но их громкие выкрики и смех звучали для меня фоном, потому что я уже видела причину их веселья.
Посреди зала, растянутый на деревянной крестовине спиной вверх умирал мужчина. Судя по цвету волос, он был дроу. Но смущала белая кожа. То есть, скорее всего, полукровка. Ну не могли же настолько открыто выставлять раба!
На плитах пола под этой крестовиной уже успели натечь лужи крови из многочисленных ран. Но самое страшное, что на спине вдоль всего позвоночника был просто вырезан кусок кожи шириной сантиметров семь. У меня волосы зашевелились от одного представления, что сейчас испытывает этот мужчина.
Словно услышав мой мысленный крик, он повернул голову лицом ко мне и уставился на меня невидящим взглядом. Рядом, над огнём, на треноге весел толстостенный котёл, в котором переливалось нечто, сильно напоминающее расплавленный металл.
Я, с трудом сдерживая эмоции, переводила взгляд с раны на спине мужчины на этот котёл. И очень боялась, что моя догадка правдива. Здесь не развлечение, здесь шло самое настоящее убийство в особо жестокой форме. В каких мученьях должен умереть этот мужчина после того, как ему выльют расплавленный металл в открытую рану на спине? Какими же тварями надо быть, чтобы вот этого получать удовольствие! Что за извращённая психика?
Однако взгляд мужчины был не единственным, что остановился на мне. Смех в зале постепенно стихал.
— Ого! Неужели нас почтила своим присутствием сама наследница пятого дома? — раздался насмешливый голос развалившейся на диване красивой женщины, но сейчас она вызывала только чувство отвращение и злости, как и все здесь!
Ярость накрывала с головой, появилось дикое желание уничтожить всех здесь собравшихся.
— Насколько я помню, сейчас во всём Дроумвире месяц скорби. Все нормальные дроу отдают дань памяти погибшим собратьям мертвого мира! — моим голосом можно было продукты замораживать. — Я смотрю, третьему дому нравится хоронить своих детей. Что готовы даже в это время убивать их развлечения ради.
— Это не ребёнок нашего дома. Игрушка одной из гостий, что решили разделить с нами время скорби. Его жизнь и смерть в её власти. — Ответила одна из матерей третьего дома.
— А что? Наследницу, которая настолько виртуозно владеет лезвием для игры, что даже способна при его помощи выиграть поединок, волнует жизнь какого-то полукровки? Действительно? — с пьяным смехом высказалась одна из компании. — Может тогда поединок? Выиграешь, принцесса, и эта дохлятина твоя!
— Кому-то жить надоело? — спрашиваю, а сама еле справляюсь с контролем над телом, которое рвется превратить всю эту толпу в мелко порубленный фарш.
— Поединок до смерти из-за самца-полукровки? У вас в пятом доме совсем развлечься не с кем? — ехидничала самая трезвая и с надменно-презрительной гримасой на лице. — До первой крови, принцесса, только до первой крови.
— Когда и где? — шиплю сквозь зубы.
— А прямо здесь! Развлекаться, так всем вместе, правда же, девочки? — моя собеседница обвела рукой зал под согласные выкрики остальных.
Я окинула взглядом двух только что выбранных парней, для которых выход отсюда был единственной возможностью спастись из этого ада, и на растянутого на крестовине мужчину, которому даже и умереть не дадут без лишних мучений. Решение принялось, само собой.
— Поединок, так поединок. — Говорю и освобождаю из ножен клинки.
В ответ блеснули клинки моей соперницы. Всё, что дальше от меня требовалось, это отпустить тело, не сдерживать боевую ярость уздой контроля. Бой был не долгим, тем более, что уже очень быстро стало понятно, что девица сдерживаться не собиралась, и была бы очень рада, если та самая "первая кровь" будет из моего распоротого горла. Поэтому и себе я не отказывала.
Удары, блоки, парирование. Мы танцевали вокруг друг друга, пытаясь не только ужалить соперницу, но и унизить. В момент, когда я ушла рандатом от скользящего удара, моя соперница вскинула клинки, и, перевернувшись в воздухе, собиралась пришпилить меня своими клинками к полу, используя собственный вес для усиления удара. Я толкнулась вперёд, проскользив коленями по отполированному полу и вспарывая клинками вены на бедрах подставившейся воительницы.
Оказавшись у неё за спиной, я нанесла удар в спину, пронзая лёгкие, и на обратном взмахе зажала шею соперницы в перекрестье своих клинков.
Только крик правящей третьего дома остановил меня от того, чтобы отделить эту голову.
— Первая кровь уже была, наследница пятого дома! Забирайте ваш выигрыш и покиньте наш дом! Вам здесь не рады! — объявила она.
— Единственное, что я сделаю с удовольствием! — не менее злобно ответила я, перерубая веревки, при помощи которых был привязан полукровка. — Надеюсь, сюда уже могут пройти мои сопровождающие, чтобы забрать мой выигрыш?
Конечно среди тех, кто пришел, была Ардига.
— Ну, труп, почти труп, и всё ещё пытается трепыхаться! С шикарным уловом, моя илая. — Тихо съехидничала Ардига, наблюдая, как парня с раной на спине и одного менталиста наши воины выносят на носилках. А вот тот, кого защитил Дзен пытается доказать, что сам может дойти.
— Ложись уже, может он! — подтолкнула его к носилкам Ардига.
Уже впереди замаячил просвет центральных ворот, когда меня накрыло ощущением пробежавшим по коже, словно рябь по воде прошла. Я резко развернулась назад.
Правящая третьего дома с недоумением рассматривала навершие своего посоха.
