и пройти через арку. Дальше идти спокойно, считать и не оборачиваться
до тридцати.
- Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять, - Симон не выдержал и повернулся...
…..
- Месье Симон, постойте! Всего несколько вопросов? - Группа корреспондентов, торопясь, шла за Дювалем. - Это не займёт много времени. Почему вы отказываетесь от интервью? Куда вы спешите? Остановитесь!
Преследователи миновали резную арку, которая вывела группу за ворота древнего города. Створки за последним захлопнулись с гулким стуком. Как будто их притянуло друг к другу пружиной.
Журналисты удивлённо остановились. Осмотрели изменившуюся местность. Вместо занесённых песком развалин наблюдалось бескрайнее море растительности. Из леса вернулись несколько человек. Они зашли в арку раньше корреспондентов. Рассеяно оглядели большой замок, висевший на массивной двери. Начали задавать друг другу вопросы.
Камила Дюран тоже ничего не понимала. Крутила головой. Смотрела по сторонам. Недалеко от ворот увидела группу местных крестьян, которые что-то продавали друг другу. Подошла к ним, спросила по-арабски…
- Извините, кажется, мы заблудились. Вышли из ворот. Они захлопнулись. Можно их как-то обойти, чтобы вернуться к раскопкам Люксора?
Люди недоуменно переглянулись. Что-то залопотали на непонятном языке.
Корреспондентка повторила по-английски. Опять непонятное переглядывание.
Полный мужчина, принимавший товар, с очень странным акцентом, переспросил.
- Если вы американцы – знайте! Мы вас не любим. В войну такого натворили, лучше вам здесь больше не появляться. И вопросов не задавать.
- Нет, нет, месье! - Девушка быстро начала оправдываться. - Мы французы. Корреспонденты. Заблудились. Хотели спросить, как вернуться к ЖД вокзалу Люксора.
- Что такое Люксор? - переспросил незнакомец. - Где, это?
- Люксор - город со старыми храмами фараонов, - кивнули головой в сторону закрытых ворот. – Он, там, в той стороне. Как попасть внутрь? На воротах замок. Можно его как-то открыть?
- Эти ворота, не открываются больше двадцати лет. Там, нет никакого Люксора. За забором старое, огороженное со всех сторон, проклятое кладбище. Вас никто туда не пустит.
- Постойте, но мы только, что пришли оттуда?!
- Это невозможно. Оттуда давно никто не приходит. Вы же не мертвецы?
К переводчику подошла одна из крестьянок. Начала стрекотать на своем языке. Тот покивал головой. Затем согласился.
- Я понял - вам неправильно перевели название. Вы хотели узнать, где находиться город Хайфон? Там есть старые храмы. Это отсюда, на север, двадцать километров на автобусе.
- Но, нам нужен город Люксор.
- Люксор? Не знаю. - Надули щёки. - А если Хайфон! - Мотнули рукой вдоль тропинки. – Остановка на автобус, там.
- Нет, нет, месье, постойте. Может тогда подскажите? Далеко ли от сюда до Каира?
- До чего? – удивлённо вытаращили глаза.
(Корреспондентка внутренне выругалась. «Проклятые, забитые крестьяне! Не знают название столицы своего государства»). - До вашей столицы? У вас же столица – Каир?
- У нас столица, Ханой. А Каир? - Человек задумался. Зашевелил губами, стал вполголоса перебирать. – Это кажется Тунис или Алжир? А может Судан или Сирия. А, вспомнил! Каир - это Египет.
- Вот, вот, - корреспондентка обрадовалась. – Каир – столица Египта. Всё правильно. Подскажите, как туда попасть?
- Не знаю. Думаю, на самолёте или пароходе. Сперва вам надо в Хайфон, потом в Дананг или Бьенхоа. А уже оттуда в Каир. Если, конечно, туда летают самолеты.
- Подождите! - девушку затрясло. У неё начался припадок. - Хайфон? Дананг? Бьенхоа? Я ничего не понимаю. Я не знаю таких городов в Египте. Мы вообще, где?
- Мы, в деревне "Ми Нгиэп", район "Нинь Фук". У старого кладбища прокажённых.
- Ми Нгиэп, Нинь Фук, - перебирали незнакомые слова. Внезапно она побледнела до синевы. – А это... какая страна?
- Вьетнам.
- Вьет… что??? - несчастная упала в обморок.
Глава 20
Москва.
Центральный Дом кино.
Кафе внутри здания.
Режиссер Эдмонд Кеосаян сжал руку в кулак. Волнуясь, поднёс ко рту. Чуть прикусил большой палец.
Продолжительно посмотрел в хитрые глаза женщины, сидевшей напротив.
- Я подумал над вашим предложением, мадмуазель Луазаль. Внимательно прочитал сценарий, посчитал, прикинул и решил: Я готов согласиться и снять несколько ярких погонь, в пустынной местности, для вашего фильма «Звёздные врата - путь домой». Но, у меня есть условие.
Эдмонд сделал паузу, посмотрел чуть в сторону, туда, где за столиком, с невозмутимым видом, пили чай двое посетителей в классических мужских костюмах.
- Какое? - нанимательница достала из пачки длинную сигарету. Щёлкнула зажигалкой. Вкусно затянулась. Небрежно бросила пачку на стол.
- Вместо части обещанного гонорара я хотел бы взять с собой в Египет свою съемочную группу. Тех ребят, с кем работал над фильмом «Неуловимые мстители». Это возможно?
- Допустим... - женщина выпустила длинную струю дыма.
- Ещё, я хотел бы пригласить несколько каскадёров. Которые понимают меня и мои требования.
- А вы хорошо начали... - работодательница чувственно откинулась на спинке стула, сузила глаза. Развела плечи. Покачала головой.
- И главное! Я хотел взять с собой двух, а лучше четырех советских актёров, которых чётко вижу на вторых ролях в этих эпизодах.
- Так двух или четырех?
Режиссер сморщился, чуть наклонился, бросил взгляд на сидевших за соседним столиком посетителей. О чём-то вспомнил. Расстроенно выдохнул...
- Двух.
- Окей, месье Кеосаян. Пять так пять. Мы принимаем все ваши предложения. Скажите, как быстро вы соберёте людей, аппаратуру и сможете выехать в Египет?
- А когда надо?
Красотка непринужденно улыбнулась, выпустила последнюю струю сизого дыма, лихо ввернула окурок в пепельницу...
- Вчера!
***
Исторические раскопки, организованные кинокомпанией «Дюваль Франц» поражали своей масштабностью. Создавалось впечатление, что бешенный француз решил либо перенести столицу Египта из одного места в другое. Либо доказать всем, и прежде всего самому себе, что пирамиду Хеопса действительно возможно построить вручную.
Он стоял, как Наполеон, высоко подняв подбородок, внутри «Генеральской палатки» и гневно смотрел на бригадира рабочих.
- Салах, я же сказал, никаких тракторов, экскаваторов, самосвалов и прочих механизмов. Я! Плачу деньги! И хочу, чтобы всё было как в начале века. Рабочие - копали ямы лопатами и кирками. Таскали песок в корзинах. Возили в тачках. Из тяговой силы, на площадке находились - ослы, кони и верблюды.
Араб пожал плечами. - Месье Симон. Я собрал почти всех наемных рабочих Каира. Но, вам всё мало. Может подгоним технику? У меня есть два американских экскаватора начала сороковых. Они выглядят очень старо. Используем
