взятых будет. — Раздалось со стороны амфитеатра.
— Ну и главное. Помимо того, что на территории нашего дома у нас есть неоспоримое преимущество в виде магии, а нападающие могут применять только артефакты. — Вижу, что все внимание обращено ко мне, бывалые воительницы ждут, что я им скажу. — Мы сможем выбить из их рук главный козырь, лишить их возможности использовать численное преимущество. В узких ущельях и коридорах внешних пещер, им будет просто негде развернуться!
— Если загнать их… Да хоть в пещеры у площадки для вызовов! То там, в ряд максимум пройдут восемь бойцов! Развернуться негде, задние ряды напирают на впереди идущих… Это уже не воины, стадо! — сказала Ардига. — Но вопрос, как их в эти пещеры загнать? Они же тоже не идиоты!
— Можно отобрать среди мужчин тех, кто лучше всех стреляет из лука, вылезти через отверстия для света в моем саду, и постоянными обстрелами не оставить им другого выбора. — Вдруг высказалась Мириэль, чего вот точно никто не ожидал, её и на совет-то позвали на тех, же правах, что и Зайкиля. Только тот вроде числился при мне вестовым, а Мириэль так, для галочки.
Гулкая тишина, вызванная неожиданным выступлением Мириэль, сменилась смехом.
— Что? Обстрелами из лука? Этими игрушками? — всё та же дроу, которую я про себя уже называла "спорщица", даже слёзы от смеха вытирала, настолько рассмешила её идея Мириэль, хотя мне она показалась вполне себе здравой!
С той же мечтательной улыбкой на лице, Мириэль резко вскинула лук, звон тетивы о браслет, защищающий запястье, и каменная панель на дальней стене прошита насквозь.
— Хитиновый доспех уступает в прочности каменной отделке наших пещер. — Пояснила девушка в полной тишине.
— Вот тебе и мечтательница с игрушками! — высказала общее удивление Ардига.
— А после того, как враг будет вынужден идти по нужной нашему дому дороге, мы сможем вернуться тем же путём, что и выбрались наружу. — Мягко улыбалась девушка. — Если же что-то пойдёт не так, и к назначенному времени мы не вернёмся, то световые шахты можно будет просто обвалить.
— Нет. — Я не сразу поняла, что это было сказано мной.
— А какой ещё вариант? Мы что, менталисты, чтобы мысли друг другу на расстоянии передавать? — спросила Ардига и сама осеклась, уставившись на меня.
— Вот именно. Нам просто нужно, что бы и в отряде лучников, и среди тех, кто ждёт у шахт, было по менталисту. — Подтвердила я шикарную идею. — И ещё один момент. В третьем доме, я видела, как воительницы натравливали здоровенного паука на менталиста, которого я потом забрала. Возможно ли, что в третьем доме натаскали пауков на бои, охоту или нападение во время войны?
— Возможно. И это серьезная опасность, паукам пространства нужно не так много… — задумчиво протянула Ильрейс.
— Пауки очень бояться змеиного яда и чешуи. Когда я вношу удобрения для своих растений в саду, пауки потом подолгу туда не приходят. А удобрения как раз из сброшенных змеиных шкурок и немного яда. — Вздохнула Мириэль.
— И много у тебя этого удобрения? — с ехидной улыбкой спрашиваю я, уже представляя выражение лиц дроу третьего дома, когда их пауки откажутся подчиняться командам.
— Готового бочек пять. За два дня могу подготовить ещё двадцать-двадцать пять. Но мне понадобиться помощь. — Заверила меня Мириэль.
— Будут тебе помощники. — Ответила я.
После этого Ильрейс закончила совет. Десятка разведчиков получила по амулету переноса и приказ при малейшей опасности возвращаться домой. На постоялый двор и к оборотням помчались гонцы с новостью, что у нас намечается гражданская война, и они могут пострадать.
Я хотела уже навестить своих больных, когда меня остановила правящая и повела за собой в пещеры менталистов. Шли мы молча, видимо Ильрейс не хотела, чтобы даже случайно кто-то ещё услышал её слова. В небольшом проходе рядом с первой пещерой она остановилась.
— В последнее время, магические жилы нашего дома, полны, как никогда. И сама магия более послушна, не вызывает ощущения песка на зубах. Изменения начали происходить после того, как ты запретила истязать менталистов. — Ильрейс словно подготавливала меня к чему-то. — Пока тебя не было, я решила проверить, что происходит в пещерах. Теперь смотри ты.
Я осторожно, на самом деле предполагая худшее, зашла в первую пещеру, в ту самую, где когда-то впервые спорила с дроу, доказывая, что пытки и издевательства только вредят. Я ожидала чего угодно, но только не того, что увидела. Менталист не был прикован к камню, его оковы валялись рядом, причем, судя по слою пыли, ими уже давно никто не пользовался. А сам менталист, без следов каких-либо свежих ран, спокойненько спал, обнимая во сне, расположившуюся на его груди Наргиль, так кажется, зовут эту девушку, что тогда заступалась за парня.
В недоумении я обернулась к Ильрейс, та только улыбнулась и развела руками, мол, как хочешь, так и понимай. А потом поманила меня за собой. Как в первый день своего пребывания здесь, я обходила пещеры менталистов. И сдерживать улыбку становилось всё сложнее! Нет, менталисты по-прежнему были прикованы к кристаллам. Но, если в прошлый раз эти оковы были закручены так, что врезались в кожу, сейчас они были расслаблены на максимум. Я проверила! А самое главное, что под ними были тканевые манжеты! И сами питающие, как здесь называли менталистов, лежали не на полу, как раньше, а на лежаках.
А вот из самой дальней пещеры доносился хорошо узнаваемый голос Флайриль.
— Ты мне нервы в каменную пыль не перетирай! Что значит, ты есть не хочешь? — отчитывала кого-то она. — Объясняю! Это! Салат! Травы, овощи и масло! Настоящее! Для организма очень полезно, так что кушаем и не капризничаем! Или ты опять нарываешься, чтобы я тебя с ложки кормила?
— Я не нарываюсь, илая Флайриль, но есть четыре раза в день я не могу! Я же здесь только сижу, и в основном сплю. При таком питании, я скоро в два раза увеличусь! У меня ни работы, ни тренировок! — ответил ей этот кто-то.
— Хорошо. Давай так, я свожу тебя потренироваться, а ты потом возвращаешься! И всё съедаешь! До последней ложки! А ещё и бульон! — из пещеры послышалось металлическое звяканье. — Всё! Пошли!
И конечно, выйдя из пещеры, эта парочка наткнулась на нас с Ильрейс. Флайриль испуганно замерла, а вот менталист загородил её собой.
— Она не сама! Я её… Внушил! Я её заставил! — начал объяснять он.
— Ага, мы слышали, как заставлял! Кушать отказывался! Прям, с ножом у горла внушал! — рассмеялась Ильрейс.
— Страшная угроза! — захохотала вместе с ней я.
