для него. Она знала, как много ему стоило признать, что он не идеален.
Что он боится. Что в его жесткой, мужественной оболочке, которую он демонстрировал окружающим, есть трещина.
А она каким-то образом протиснулась под нее. Рыдания застряли в горле от того, каким одиноким он сейчас выглядел: тело напряженное, а глаза сияющие и мягкие.
— Не плачь, — сказал он, качая головой. — Пожалуйста, не плачь, детка.
Она ничего не могла с собой поделать. Она подавила очередной всхлип, вытирая слезы со щек тыльной стороной ладони.
Его выражение лица смягчилось, когда он подошел к ней и протянул руку, чтобы коснуться ее мокрых щек.
— Я обещал себе, что больше никогда не заставлю тебя плакать.
— Ты не можешь контролировать реакцию других людей, — прошептала она. Он был таким подавляющим. Цитрусовый и древесный запах его одеколона окутывал ее, его рост загораживал свет от лампы в гостиной. А его прикосновения. Такие нежные и в то же время странно успокаивающие.
— Я могу контролировать их, уходя.
— Думаешь, я не плакала по тебе, когда ты ушел?
Он перестал дышать.
— Я надеялся, что ты быстро остановилась, когда поняла, что я не стою того, чтобы из-за меня плакать.
Она потянулась, чтобы коснуться его лица. Его челюсть была покрыта щетиной.
— Я бы хотела, чтобы ты видел себя таким, каким я вижу тебя, — сказала она ему, вставая на носочки, чтобы прижаться губами к его губам. — И я хотела бы, чтобы ты понял, что эмоции — это не то, от чего нужно бежать. Это то, что направляет нас. Они позволяют нам понять, что делать дальше.
— Я вырос, слушая, как ссорятся мои родители. Слышал, как мама доводит папу до слез. Я пообещал себе, что никогда не стану таким человеком.
— И ты им не стал. Но ты и не робот. Люди ссорятся, Дилан. Люди плачут. В этом вся жизнь. Улыбаться в один момент, плакать в другой. Не бывает солнечного света без дождя.
Он опустил голову, прижавшись лбом к ее лбу. Слезы все еще катились по ее щекам, но уже более сдержанные. Тем не менее он смахнул их большим пальцем, а затем провел подушечкой пальца по языку, из его горла вырвался негромкий звук.
Это было странно эротично. Она прижалась к нему всем телом, ощущая его твердый, толстый член.
— Не плачь больше, пожалуйста?
— Сегодня я не буду плакать. — Ей и не нужно было. Она уже чувствовала себя сильнее.
— Хорошо. — Он кивнул.
На мгновение она услышала только резкий ритм его дыхания и стук пульса в ушах. Его глаза буравили ее, заставляя кожу трепетать. Затем он так нежно прикоснулся губами к ее губам, что она даже не была уверена, что это был поцелуй.
— Мне жаль, — прошептал он.
— Мне тоже. — И ей было жаль. Она не хотела говорить о том, что причиняло им боль. У них не было на это времени. — Уже поздно, — мягко сказала она. — Пойдем спать.
Он кивнул, ничего не говоря, а затем взял ее руку в свою. Он поднес ее к губам и поцеловал ее ладонь самым сладким поцелуем, но его глаза были темными и требовательными.
— Хорошо. Пойдем.
Глава 24
— Не могу поверить, что ты станешь мамочкой, — сказала Эверли, ставя кофе перед Холли. — Или что тебе придется пить кофе без кофеина в течение девяти месяцев. Как, черт возьми, ты выживешь? Мне тяжело пить эту гадость под названием травяной чай, всего-то пока шоу не закончится.
Холли рассмеялась, поднося чашку к губам.
— Слава Богу, Долорес знает, как приготовить хороший кофе без кофеина. И мне просто нужно побольше спать. Джош уже настаивает на том, чтобы взять на себя всю работу по дому и приготовление пищи. Прямо сейчас я в значительной степени живу роскошной жизнью.
— Он взволнован? — спросила ее Эверли. — Мне не удалось толком поговорить с ним прошлым вечером.
— Он на седьмом небе от счастья. Уже обсуждаем, когда мы сможем попробовать еще раз. — Холли закатила глаза. — Хотя, если у него будут еще какие-то секреты от меня, у него, вероятно, не будет шанса.
— Ты злишься на него за то, что он не рассказал тебе о плане Гейба?
— Черт возьми, да. Меня не волнует, что он обещал хранить это в тайне, я его жена. В следующий раз, если он сохранит секрет, я отрублю ему яйца.
— По крайней мере, это решит вопрос о втором ребенке, — ухмыльнулась Эверли.
— В любом случае хватит обо мне. Вы с Диланом выглядели ужасно уютно вчера. — Брови Холли приподнялись. — Как у вас двоих дела?
— Мы друзья.
— Заткнись.
— Друзья, которые не могут оторваться друг от друга, — признала Эверли, и на ее губах мелькнула улыбка.
— И вы также муж и жена, — отметила Холли, поднося чашку с кофе к губам.
— Об этом позаботятся. Мы уже подписали бумаги. Нас разведут в течение нескольких месяцев.
Холли склонила голову набок.
— Не понимаю. Вы двое так хорошо смотрелись вместе у Норта. Ты выглядела счастливой, он выглядел счастливым. Почему вы все еще разводитесь?
— Мы счастливы, потому что нет никакого давления. Не так, как тогда, когда он хотел, чтобы я следовала за ним из-за его карьеры, а я хотела, чтобы он следовал за мной из-за моей. «Мы» всегда отлично работало в настоящем. Именно будущее стало нашей погибелью.
— Значит, когда он уйдет, это все. Вы закончили?
Эверли поджала губы, глядя через плечо Холли. Все столики были заняты, и за заказами стояла целая очередь. Долорес разожгла камин и включила рождественскую музыку.
— Да.
— А Дилан? Он не против того, чтобы уйти? Похоже, ты ему действительно небезразлична.
— Он говорит, что я любовь всей его жизни.
Холли моргнула.
— Серьезно?
Эверли рассказала ей о разговоре, который состоялся у нее с Диланом прошлой ночью.
— Это так грустно, — сказала Холли мягким голосом. — Вы двое должны быть вместе.
Эверли встретилась взглядом со своей кузиной.
— Может быть, мы уже достаточно взрослые, чтобы понимать, что «долго и счастливо» существует не всегда.
— И тебя это устраивает?
— На самом деле у меня нет выбора. И я согласна просто жить настоящим. Мы берем то, что можем. И на этот раз попрощаемся должным образом, без боли.
— Ты почувствуешь боль, — уверенно сказала Холли.
— Нет, не в этот раз. Я собираюсь полюбить его и отпустить. Конечно, мне будет грустно несколько дней, но, может быть, он делает мне одолжение. Он не может дать мне то, чего я хочу, а я не могу дать ему то, что ему нужно, поэтому мы освобождаем друг друга.
— Чего ты хочешь? — спросила ее Холли.
Эверли пожала плечами.
— То, что есть у тебя.
— Кофе без кофеина? — Холли поморщилась.
Эверли рассмеялась.
