аристократы, да личные работники. Среди которых если и притаился неизвестный преступник, то, во всяком случае, сейчас он был очень занят. Только здесь присутствующие действительно занимались тем, для чего и собрались все остальные. Ели. Так что среди тех, кто торопливо поглощал завтрак, да и обдумывал грядущий день, подозрения вызывала если только я сама. Лениво ковырявшая ложкой девица прячущая лицо, да разглядывающая остальных.
Надо это дело исправлять, пока еще кто-то не обратил внимание. Хотя, учитывая, что уверенные шаги эхом прокатились по помещению, остальным сейчас явно будет не до меня.
- Просим нас простить, - глава объединенного клана, как всегда говорил легко и уверенно.
Прямо в противовес моему состоянию. Ибо я отчего-то тщедушно надеялась разглядеть злоумышленника. Но кто говорил, что будет легко?
- Как я понял, режим дня в последнее время был слегка изменен, - надо же, здесь-то моя внимательность не подкачала.
А значит проблема не во мне. Ничего, уверена, стоит только встретится с этим мерзавцем, как я все пойму! Тот, кто сотворил это с нами, не сможет прятаться вечно.
- Но теперь мы будем возвращаться к традиционному распорядку, а значит придется вспоминать о ранних подъемах. - Арэнк говорил твердо, но я буквально чувствовала улыбку в его голосе, наверняка, вызванную всеобщим потрепанным видом. Мне для этого даже не нужно было поднимать глаза от тарелки. - Даже если Охэнк и перенес всю деятельность клана под собственную тягу ко сну до обеда.
- Просто пока кто-то высыпался на всю жизнь вперед, нам приходилось выживать. Делали это как могли.
Над столом пронесся добродушный смех. Вот только у меня от вполне удачной шутки кровь заледенела. Точнее не от нее, а от голоса, которым она была сказана. Знакомого голоса. Жутко знакомого голоса.
Глава 30
- Смирись, Охэнк. И чем скорее, тем лучше.
- Не в моих правилах. Ради истинной ценности можно прождать и годы. - полный зал нелюдей продолжал забавляться изящными ответами любителя поздних подъемов. Но не я.
Ради истинной ценности можно прождать и годы…
Не только голос, слова! Эта фраза не просто вызывает ощущение дежавю. Я ее уже слышала. Буквально! Слово в слово, клянусь!
- Почему все твои серьезные рассуждения всегда касаются несусветной глупости?
- Быть может у меня не так много талантов, как у тебя братец, но чем уж одарили боги. - перепалка, что продолжала забавлять окружающих, меня вводила в состояние оцепенения.
Быть может у меня не так много талантов, как у братца, но чем уж одарили боги…
Ужас мешал дышать. Картины прошлого возникали перед глазами. В голове шумело. Словно плотина, надежно прятавшая целый океан воспоминаний, дала трещину и оттуда водопадом неслись обрывки событий пятнадцатилетней давности.
- Ты как всегда скромничаешь? Сколько раз повторять, что комплиментов стоит добиваться от дам?
- Я всего всегда добиваюсь. - отодвинувшиеся стулья и ожививший разговор заглушили продолжение беседы. Хотя едва-ли я смогла бы его уловить, даже если бы сидела рядом. Сейчас мне бы удержать крик, рвущийся из груди. И сохранить рассудок, который отчаянно вылавливал размытые образы.
Я всего всегда добиваюсь…
Лес, который шел прямо за опушкой, за нашим с Арэнком тайным местом. Мое прерывистое дыхание, после тяжелого бега, явно на пределе совершенно нефантастических возможностей маленькой девочки. Запах зелени, солнца и крови, с металлическим, горьким привкусом, сводящим с ума.
Все это было со мной. Все это я пережила. Все это я слышала.
Собрав все остатки собственной воли, наконец поднимаю взгляд. Не на любимого. Нет. Сейчас меня интересует только его собеседник, что занимает почетное место во главе стола. Сидит по правую руку. Являет собой примерного названного брата. Хотя на деле он…
Вампир открыто улыбается. Забавно тормошит светлые волосы, что непослушными вихрами обрамляют ангельское лицо и светятся в лучах солнца, льющегося сквозь окна. Завершая поистине каноничный образ добродетели. И только озорство, плескавшееся на дне темных глаз, выдает в их обладателе того ещё поборника правил. Хотя на деле он…
Древний легко и непринужденно ведет беседу. Успевает шептать что-то главе клана. Не забывает трапезничать. Словно для него это утро действительно омрачено одним лишь ранним пробуждением, а все остальное — именно то, чего он так долго ждал. Хотя на деле он…
Предатель!
Виновник всех наших бед!
Мерзавец, чуть не убивший собственного названного брата.
Хладнокровный лжец, который не отступился даже после провала.
Негодяй, который не погнушался убрать с дороги даже ребенка.
Ещё бы, ведь только истинная могла бы вернуть Арэнка! Как удачно, что человеческому ребенку так легко изменить магидентификатор, заблокировать память, заставить отказаться от ещё не признанной пары. А дальше жить спокойно, с осознанием того, что девчонка быстро найдет утешение в объятья следующего же свободного нелюдя.
Но не я!
Я может ещё и не все помню. Но точно узнаю тебя, Охэнк. И приложу все усилия, чтобы ты этому факту совершенно не обрадовался!
Нужно только добраться до Арэнка. Да, я знаю его абсолютную веру в названного брата. Его гипертрофированное понятие чести и достоинства. Его непоколебимое мнение, что в семье не может быть предателя. Но одно дело, когда речь шла о моих догадках. А, совершенно другое, когда я смогу рассказать ему о своих воспоминаниях… у него не останется выбора! Собственно, как и у мерзавца не останется даже шанса на нормальную жизнь!
Если от названного брата он ещё и может надеяться на сочувствие, жалость. То от меня точно нет! Из меня вытравили эти эмоции долгие годы, проведенные в постоянных бегах. Между прочим, по его вине!
Из глубины души поднималась такая волна ненависти, которая грозила снести все вокруг. Которая уже затопила под своими черными водами весь окружающий мир. Которая не оставила ничего, кроме беззаботного виновника ее возникновения. Словно хотела утащить его в последнюю очередь.
Осталось только до него добраться…
Что может оказаться новой проблемой! Ведь пока я пыталась вспомнить, как дышать под гнетом новых воспоминаний и обрывков прошлого, завтрак уже завершился. Глава клана со своим сопровождающим поднялись и спешили покинуть комнату. На их пути, ожидаемо, возникали препятствия из вампиров, что как и любые аристократы во всей спирали миров, тешили себя надеждами решить личные вопросы в перерывах. А не тратить время в бесконечных очередях на официальных аудиенциях.
Надо сказать, что действовали Арэнк и Охэнк достаточно слаженно. Не знаю, замечали-ли это сами просящие, но со стороны было отчетливо видно, как их грамотно обходили.
