«У Гриффина» — местную кофейню-ресторанчик… Это было странное место, где тусовались подростки и студенты колледжа, и я сразу же почувствовала тепло тела Мэддокса.
Войдя внутрь я почувствовала райский аромат кофе и пирожных.
— Привет, Гриффин, — обратился Мэддокс к крепко сложенному хозяину заведения, стоявшему у кассы.
Он поднял руку и слегка помахал.
— Вы сегодня играете? — поинтересовался Гриффин.
— Нет, только мы двое, — Мэддокс приобнял меня за плечи.
Гриффин ухмыльнулся.
— Я даже рад, что тут нет твоего брата. В последний раз, когда вы здесь были, мне пришлось разнимать драку.
Мэддокс рядом со мной тяжело вздохнул.
— Прости за это.
Гриффин пожал плечами.
— Это в прошлом. Могу что-нибудь предложить?
Мэддокс посмотрел на меня.
— Кофе со льдом, — я полезла в сумочку за своим кошельком.
— Мне то же самое, — сказал Мэддокс, потянувшись за своим бумажником в задний карман.
Я была полна решимость опередить его. Он всегда платил за меня, теперь моя очередь. Я толкнула его бедром с такой силой, что он споткнулся и выронил бумажник.
— Вот, — я протянула Гриффину десять долларов.
Старик хихикнул.
— А ты мне нравишься.
— Боже, Эмми, — проворчал Мэддокс, отряхивая пыль с кошелька. — Кажется, ты мне еще один синяк поставила.
Я рассмеялась.
— Прости, я была вынуждена это сделать.
Гриффин передал мне сдачу и отправился готовить напитки.
— Я бы оплатил, — ворчал Мэддокс, убирая бумажник в карман.
— Знаю, что заплатил бы, — заверила я. — Но мне хотелось самой.
Он пробормотал себе поднос что-то о том, что иногда я бываю чертовски властной. На моих губах появилась улыбка.
Гриффин передал нам напитки, и я проследовала за Мэддоксом к столику в углу, который частично был скрыт стеною.
В кофейне было многолюдно, но не так, как в день открытого микрофона. Я приходила сюда с Сэди, и тогда народу было так много, что тела буквально прижимались друг к другу.
Я нервно заерзала: сперва начала дергать концы волос, а затем играла с соломинкой. Понимала, что это лишь вопрос времени, когда Мэддокс потащит меня на импровизированную сцену и все услышат нашу песню.
Он выглядел не менее обеспокоенным, постукивая пальцами по столешнице. Впрочем, Мэддокс всегда отстукивал какой-нибудь ритм.
— Может, покончим с этим? — наконец прошипела я.
Он захихикал, в уголках глаз проступили морщинки.
— Мы собираемся спеть песню, а не к дантисту идем. Нельзя просто покончить с этим. Подожди, когда все встанет на круги своя.
— В таком случае, это неправильно. Думаю, нам пора уходить.
Я попыталась встать, но он схватил меня за руку, чтобы не убежала.
— Не так быстро.
Я села обратно.
— А что, если людям не понравится? — спросила, давая ему понять, как сильно тревожит меня эта мысль.
Он наклонился вперед с задумчивым видом.
— Мне кажется, всегда будут те, кто тебя любит, и те, кто ненавидит. Посмотри правде в глаза, людям нравится поносить друг друга, но, если ты в себе уверен, ничто другое не имеет значения.
— Я говорила о песне, а не о себе, — возразила.
Он улыбнулся, подавив смешок.
— Принцип один. Если ты уверена в этой песне, то неважно, что думают о ней другие.
И почему он всегда оказывается прав? Это чертовски раздражает.
Я расправила плечи и выпятила подбородок.
— Я верю в нашу песню.
— А я верю в тебя, — он поднялся и поцеловал меня в щеку, прежде чем указать в сторону сцены.
Ему не нужно ничего говорить. Я знала, что это значит.
Я последовала за ним на сцену. Там не было барабанов, лишь гитара и клавишные. Мэддокс взял гитару и сел на табурет, указав мне на клавишные.
Оказавшись на сцене, я встала за клавишные, и мои нервы успокоились.
Мне нравилась эта песня, и я гордилась ей. Другие тоже заслуживали, чтобы услышать ее.
Мэддокс представил нас людям в кафетерии.
— Мы написали кое-что небольшое, и надеюсь, что вы, ребята, полюбите ее так же, как мы.
Он кивнул мне, и я знала, что это намек на начало.
Сделав глубокий вдох, положила пальцы на клавиши.
А затем я начала играть.
Было заметно, что люди сперва волновались, поскольку все начиналось медленно, но когда мы запели, приблизились к середине, толпа увлеклась.
Ощущение от того, как люди влюбляются в нашу песню, было непередаваемым.
Когда все закончилось, на моем лице появилась глупая улыбка.
Кажется, никогда прежде я не была так счастлива, как сейчас.
Я вышла из-за клавишных, но прежде, чем смогла покинуть сцену, Мэддокс обнял меня, запечатлев на губах поцелуй, от которого перехватило дыхание.
Когда Мэддокс почувствовал, что поцеловал достаточно крепко, отстранился и прижался своим лбом к моему.
Я видела, что он хочет что-то сказать, слова готовы были сорваться с кончика языка, но парень остановил себя.
Он взял меня за руку, и мы направились к нашему столику, чтобы забрать напитки перед уходом.
Я слышала, как кто-то окликнул нас, когда дверь за нами захлопнулась, но Мэддокс не замедлил шаг. Более того, он заторопился.
Мне пришлось почти бежать за ним к его машине, чтобы не отстать. Оказавшись внутри, он посмотрел на меня.
— После такого выброса адреналина я думаю, что нам стоит сделать что-то более безумное. Здесь мы разогрелись.
Я приподняла бровь.
— Например? — я чувствовала, что знаю, о чем он хочет сказать, и это все равно рано или поздно произошло бы.
— Полагаю, пришло время для прыжков с парашютом.
Я пристегнула ремень безопасности и улыбнулась.
— Ты же знаешь, я в деле.
Он усмехнулся, наполняя звуками смеха автомобиль.
— Полагаю, ты единственная девушка, которая больше напугана возможностью спеть собственноручно написанную песню, чем выпрыгнуть из самолета.
Я пожала плечами.
— В прыжках нет ничего предосудительного. Ты просто делаешь это. А спеть песню, которую сам написал… это личное. Словно кто-то прочитал твой дневник.
В его взгляде появился заинтересованный блеск.
— Ты ведешь дневник?
— Нет, — выпалила я.
Прежде чем отъехать от обочины, он вытащил телефон.
— Ты не возражаешь, если я позову ребят? Недавно я упоминал об этом, и они разозлились, что я не пригласил их.
— Вовсе нет, — заверила я.
Иногда я так много времени проводила в одиночестве, что легко могла забыть о том, что у него есть друзья, а у меня — Сэди. Я совсем забыла о ней этим летом. Если бы ситуация была противоположной, и она променяла бы меня на парня, я бы разозлилась. Мы пару раз встречались, но не так, как обычно. Мне необходимо научиться расставлять приоритеты. И не стоит проводить все свое время с Мэддоксом.
— Отлично, — Мэддокс ухмыльнулся, то ли не заметив, что я погрузилась
