и озоном. А голова лорда засунута в двери палаты напротив нашей.
– Извините, милорд, но у господина моффа пищевое отравление. Это незаразно, - ответил спине ситха начмед.
– Засланец? – повторил новое слово выглянувший из-за моей коленки Люк.
Лея попыталась освоить словосочетание «альтернативно одаренный», но у нее не получилось. Лорд Вейдер тихо закрыл дверь в палату моффа и повернулся к нам.
– Привет, мелочь! Пошли на мостик смотреть на творчества капитана Гриффа?
Вейдер легко подхватил обоих детей и усадил себе на руку. Те потолкались немного, но поместились. Похоже, ситх решил, что после соседства с Таркином, вся остальная зараза Вселенной им не страшна?
– Мадмуазель Стоун, следуйте за мной. Вы понадобитесь.
Стараясь не показать волнение, как можно спокойнее пожимаю плечами и иду за лордом. Краем глаза замечаю, как начмед шнырнул в палату к моффу. Высокопоставленного пациента успокаивать, небось.
– Ну, показывайте ваши художества, капитан, - от входа скомандовал главком, не давая присутствующим на мостике офицерам, включая адмирала Юларена, удивиться присутствию детей у себя на руках.
– Да, милорд. Все готово.
Грифф старается виду не показать, но он смущен. Это вояка, прошедший войну клонов? Что же такого имперцы сотворили с Кашииком… Дарт Вейдер же заранее светится довольством. Мне стало страшно. Несмотря на постоянную близость к лорду, за работой я вижу его нечасто. В домашней обстановке с тем, что он – ситх, вполне можно мириться. Но сейчас…
Командир крейсера коснулся сенсеров, и на большом тактическом экране появился бок Кашиика под нами. Эта часть планеты свободна от облаков. Огромная равнина покрыта зеленым ковром девственных лесов. Кажется, эта территория считалась у вуки священной. Теперь зелень джунглей пересекают черные полосы: «шестеренка» герба Империи диаметром около тысячи километров.
– Ну, вот, а говорили, что рисовать не умеете, - довольно заворчал лорд.
– Словно тавро у домашней скотины выжгли… - увиденное произвело на меня тягостное впечатление.
– Похоже, - отзывается лорд. – Только здесь в самой середине еще озеро голубое будет. Собственно, оно и сейчас есть, только вода из него испарилась. Когда вновь наполнится, картина получит законченный вид.
– Зачем так демонстративно?
– А смысл скрывать очевидное? Вуки со своим культом добровольного рабства у того, кому они серьезно обязаны, сами расписались в ограниченности своей дееспособности. Хоть убей, не помню, чем они обязаны джедаям, но совет старейшин выполняет любую их прихоть. Они не просто отказались от реально выгодного контракта с Таркином, но и устроили из его срыва дурацкое подобие диверсии. И ни у кого, понимаешь, НИ У КОГО, не возник вопрос: зачем и каковы последствия.
– И что теперь?
– Ты знаешь, в принципе не так уж и сложно смоделировать ситуацию, при которой спасителями народа вуки стану я или повелитель. Противно, только. Так что поступим иначе. С детьми я пока посижу, а ты прогуляйся-ка до камеры магистра Кеноби.
***
План ситха сволочной, но я вынуждена признать, что все другие варианты были бы еще гаже. Мало того, он по-своему справедлив. Поэтому соглашаюсь. Мало того, в камеру к магистру захожу без лишнего душевного трепета.
– С кем сегодня воюет доблестный флот Империи? – не поворачивая головы в мою сторону безразлично произносит Оби-Ван.
– Флот – с Кашииком. А Вейдер с джедаями на нем. Правда гранд-магистра Йоду, как надеялся, он здесь не застал, но пятерых или шестерых рыцарей уничтожил. По его данным осталась только Молли Марек с малолетним сыном. Их Вейдер не тронул.
– Почему?
– В знак доброй воли. Он предлагает тебе отправиться к вуки и помочь новому составу совета старейшин народа вуки выбрать правильную линию поведения по отношению к Империи.
– Старый состав совета встретился с ситхом?
– Попал под заряд турболазера.
– Какую линию поведения ситх считает правильной?
– Такую, при которой флоту Империи не придется появляться на орбите Кашиика вновь.
– Почему я?
– Потому что вы слишком устали от войны, чтобы втягивать вуки в бессмысленные авантюры.
– Я не от войны устал, - все также бесцветно произнес магистр. – Я устал каждую ночь во сне Мустафар видеть.
– Воспитайте маленького сына Мареков счастливым.
Магистр горько улыбнулся.
– Еще лорд просил передать, что, если вам будет удобнее, то можно оформить ваш отлет с «Вымогателя» в виде побега.
– Чтобы ситх учинил расправу над «виновными», прикрываясь перед Сидиусом? Нет. Пусть сам провожать меня до шатла приходит.
– Хорошо. Я передам.
Дарт Вейдер явился практически сразу после моего звонка. Без детей.
– Дуй в малый конференц-зал, а то адмирал Юларен долго не продержится, - скомандовал мне лорд.
Все-таки недолюбливает лорд адмирала Юларена. А он вполне справился. К моему приходу Лея мирно спала в одном из кресел, сжимая в кулаке оторванный микрофон внутренней связи, а Люк разучил два куплета старой пиратской песни.
Глава 16 Новый дом
– Приплыли.
Дарт Вейдер отложил рабочую деку и с хрустом потянулся. Из-за его спокойствия я сообразила, что что-то произошло, только когда свет в помещении моргнул и стал заметно тусклее. Еще через несколько секунд я поняла, что давно привычный и ставший незаметным тихий гул реактора смолк. От понимания возможных последствий внезапная тишина ударила, но не столько по ушам, сколько по нервам.
– Что происходит?
– Реактор сдох. Напрочь.
– И что?
От флегматичной уверенности ситха истерика не то, чтоб издохла, но затаилась.
– Ничего. Реактор стабилен. Энергии для систем жизнеобеспечения и движения на досветовой скорости хватит. За несколько дней доковыляем до верфей Куата, а там экипаж примет новый флагман, а этот встанет на длительный ремонт. Но эта головная боль не моя – Таркина.
Я растерянно перевела взгляд на легкомысленно отброшенную в сторону деку. Ситх специально вывел из строя корабль, чтобы с моффом не делиться? Я так поняла, что Таркину «Вымогатель» глянулся, и губернатор неким неведомым мне образом убедил Палпатина передать корабль на нужды охраны затеянного моффом строительства. Вейдер поворчал, но вроде бы согласился. Как выяснилось, не совсем.
– А как же воля императора?
– Она будет исполнена. «Железо» я передам моффу на верфях – честь по чести. Вот экипаж не отдам. Мое. Пусть Таркин себе новый формирует. За тот год, что потребуется для ремонта, должен управиться.
– Год? Все так серьезно?
– Серьезно, но не опасно. Не волнуйся. Лучше пойди поспи часик-другой.
– По-моему экипаж так не думает, - взгляд
