Мало ты фильмов смотрела? Мир захватывают банальные злодеи, а потом толком не знают, что с ним делать! Сидят на троне и хохочут ненормальными голосами, пока все перед ними пресмыкаются! Скука, тоска, дворцовые сплетни, лживая лесть, которая кому угодно надоест за полчаса! По факту же бедный тиран вынужден трудиться от рассвета до заката, один за всех думать, кого попало казнить, всех подозревать и всех запугивать, что рано загоняет его в гроб… Разве Иван Грозный был счастливым человеком? А Сталин? – Голос Осьмиглаза заходил вверх и вниз, словно кто-то крутил ручку громкости приёмника. – Но я не отношусь к числу этих параноиков! Мне не нужны троны!.. Я получу все запасы рыжей магии и все воспроизводящиеся источники зелёной! Подчиню себе элементалей и сказочников! Они будут вынуждены пойти на сделку, если вся прочая магия окажется у меня! Моё тело разрастётся в тысячи раз и станет таким огромным, что пары его заполнят весь мир!.. Я сольюсь с реками, с лесами, с землёй, с каждой бактерией! Мне не нужно будет говорить «Подойди!» – достаточно будет подумать, и человек, в котором есть частица меня, кинется ко мне сам, ибо это будет и его желанием. Мне не нужно будет приказывать «Казнить его!» – я просто скажу своему врагу «Умри!», и он перестанет дышать… Какой уж тут трон! Какие заговоры! Мне не нужна будет даже охрана, поскольку я буду везде и во всех! – Осьмиглаз задохнулся и, опомнившись, провёл рукой по лицу, едва не смяв себе нос. Полетела каменная крошка. Кожа его покраснела, а сам он стал как раскалённая магма. Одновременно с этим из спины тролля проступили острые кристаллические обломки. – А ну взял себя в руки, тряпка! Не пускай его! – взревел он.
– Ах! Какой мужчина! Теперь я понимаю сестру! А то сидит на кухне, глазками хлопает! «Однозначно ложечку сахара! Принципиально не кушаю кашку без сахара»! – воскликнула Подарга.
Она тоже уже сидела на подоконнике рядом с сестрицей Аэллопушкой и восторженно колотила её по плечу кулачком. Осьмиглаз постепенно успокаивался. Острые кристаллические обломки вдвинулись в спину.
– Это был Фазаноль? Ну, кто говорил? – спросила Ева.
Осьмиглаз покачал головой:
– Нет. Это была та часть моего сознания, которую он подчинил… Настоящий Фазаноль принципиально не стал бы болтать.
– Как это – «заполнит весь мир»?
– А ты не знала? Сейчас у Фазаноля только живые капли, хотя их и много. А если он получит всю магию и все силы элементалей, он сможет сделать своё тело газообразным. Представь себе воздух планеты, который заполнен испарениями Фазаноля! И воду! Это был бы полный контроль над всем живым!
– Мы с Окипетой долго решали, как победить Фазаноля! И каждый раз в глухую стену утыкались… Но Окипета сообразительнее меня! Я немного… как бы это сказать… не то чтобы туповат, но…
– …принципиален! – Аэллопа быстро высунула и спрятала раздвоенный язычок.
Полутролль не стал обижаться:
– Вот! А Окипета соображает быстро. Она первая разобралась, что интерес Фазаноля к баранцу даёт нам шанс! Мы решили достать баранца из Теневых миров раньше Фазаноля и одновременно не отдать ему золотое руно! Само руно, правда, не может дать нам оливковую магию – только живой баранец!
– Дохлый хмырь! Зачем доставать баранца? – воскликнул стожар. – Ведь это же на руку Фазанолю!
– Нет. Тут всё зависит от того, кто успеет первым! Зачем Фазанолю баранец? Ради оливковой магии! Но оливковая магия опасна и для самого Фазаноля! Что сделают его миллионы магров рыжья против единственного заклинания оливковой магии? Чем он его заблокирует? – Осьмиглаз захохотал. Из трещин в его коже струйками прорывался пар. Из позвоночника опять стали проступать кристаллические шипы. – Мы отвлекли Фазаноля налётом на квартиру гарпий и мнимой кражей руна… Очень кстати нам помог Албыч, который даже в сговоре с нами не был!.. Окипета же с золотым руном отправилась в Теневые миры за баранцом!
– Она заблудится! Вы хоть представляете, что такое Теневые миры?! – воскликнула Настасья.
– Золотое руно увеличивает удачливость… Если есть хоть один шанс не заблудиться в Теневых мирах, Окипета выйдет оттуда! Я даже знаю где и когда! Правда, мне предстоит отправиться в Теневые миры самому и помочь ей совершить последний рывок! – Осьмиглаз махнул рукой, почти коснувшись белёсого тумана. Молочный водоворот, всё время ускорявшийся, сузился, слипся и стал плоским как диск. Штору сорвало с окна и затянуло внутрь. За первой шторой полетела и вторая, а за ней и карниз. И всё исчезло мгновенно, даже без хлопка. – Мне пора! Проход закрывается! – сказал Осьмиглаз.
– Погоди! Где и когда Окипета выйдет из Теневых миров? – быстро спросил Бермята.
– Думаете, я вам скажу? Чтобы вы ворвались туда со своими идиотами джиннами, всё испортили и сорвали все наши планы? – с издёвкой спросил полутролль.
– Но ведь и Фазаноль мог всё слышать! Через ту часть сознания, которую подчинил! – сказала Настасья.
Осьмиглаз помрачнел:
– Мы с Окипетой этого боялись. Поэтому в Теневые миры принципиально пошла Окипета. Её-то Фазаноль никак не контролирует!.. Но теперь, когда посланец сообщил мне точку перехода, то и он мог её узнать через меня… Ну, хорошо!.. Магтербург! Улица Гороховая, пятьдесят три! Завтра, около часа дня!.. Сдаётся мне, что завтра в Магтербурге заварится такая каша, которую город долго не забудет!.. Но прощайте! Мне пора к Окипете!
Он поднялся и, сделав всего один шаг, исчез в водовороте. Туман на миг замедлился, не сразу сумев проглотить крупного тролля. Воздух в комнате сгустился, послышался хлопок, и Осьмиглаза затянуло. Вслед за ним исчез и сам туман, а комната стала просто комнатой с беспорядочно разбросанными вещами, валяющимися на полу книгами и опрокинутой мебелью.
– Кто запомнил адрес? – быстро спросила Любора.
– Гороховая, пятьдесят три, – отозвалась Настасья. – Ещё его называют «Дом с ротондой». Здание уникально! Я много о нём слышала. Там куча дыр из разных измерений, лестница не подчиняется физическим законам и много чего ещё.
– А во сколько? – спросила Любора. – А то я прослушала.
– Он так неразборчиво говорил. Кажется, около двух часов дня, – чуть помедлив, сказала Настасья.
Плечистая девушка кивнула и умчалась. Спустя минуту на улице хлопнула дверь «Матиза». Двойная короткая очередь из счетверённых пулемётов сообщила Бермяте, что маленький «Матиз» отчалил.
– Такая девушка хорошая! И почему, интересно, ты назвала ей неправильное время? – укоризненно спросил Бермята.
Настасья намотала кончик косы на палец.
– Я Любору знаю. Она хорошая, но у неё свои представления, как сражаться с Фазанолем… Не хочу, чтобы завтра там всей толпой оказались Бранибор, Бранимир, Браниполк и Бранислав… Ну и дуся Бонифаций, конечно!.. Во всяком случае, раньше двух часов!
– Значит, мы сейчас в Магтербург?
– Да. На «Ровере». Филат и Ева с нами!
Филат, не отвечая, собирал рассыпанные по полу книги. В основном это были учебники по магической минералогии и выращиванию кристаллов.
– Я с вами, но по своей программе. Вы ищите баранца, а я – ду2шу Албыча!.. – отозвался он наконец.
– Может,
