Айя Ксига, которой поклоняются в церквях… Ее изображали по-другому. Должно быть, как раз поэтому медальоны и спрятаны здесь, но… это точно она.
– Теперь ты мне веришь?
Михали бережно взял медальон и перевел взгляд с изображения святой на Рею.
– Ты и впрямь ее дочь.
Она кивнула.
– Я помню маму такой, как на портрете. Не совсем, конечно, я же не видела в ней святую, – Реа взяла юношу за запястье и опустила его руку с медальоном. – Я не пытаюсь предъявить права на вашу святую, Михали. Я хочу почтить память матери.
– Понимаю, – согласился Михали, но взгляд его был каким-то странным, а в интонациях проскальзывало изумление, от которого Рее становилось не по себе.
– Что такое? – спросила она.
– Ничего. Но теперь, когда я знаю, на что обращать внимание, я и правда замечаю сходство. А с вуалью…
Реа нахмурилась.
– Что с вуалью?
Михали приподнял ее подбородок к свету, и Реа поежилась под изучающим взглядом.
– Вышло бы один в один, – договорил Михали. – Мы можем сказать, что это ты.
– Что? Кому? – пролепетала Реа и попятилась.
– Повстанцам в горных лагерях. После свадьбы стало сложно поддерживать боевой дух. И предупредить о том, что мою смерть мы инсценируем, я не могу. Лучше приведем тебя к ним, чтобы ты их благословила. Покажем, что Схорицу поддерживает настоящая святая. Если люди услышат о возвращении Айи Ксиги, они стекутся со всех сторон, и мы окажемся на шаг ближе к победе.
– Разве я справлюсь? – испугалась Реа. – Мне ведь мало что известно о святых. У меня не получится изобразить маму.
Кроме того, Реа жила в Ксигоре уже не первую неделю, но до сих пор никто не увидел в ней Айю Ксигу.
Михали улыбнулся.
– Ты говорила, что наши святые не сильно отличаются от твоих стратагиози. Уверен, ты справишься.
Реа нервно переступила с ноги на ногу. Наверное, приятно, когда на тебя надеются. Ей льстила уверенность Михали в ее способностях. Но ситуация слишком сложная. Маме поклонялись потому, что она действительно была святой.
– Я не святая, – прошептала Реа. – И не хочу обманывать верующих.
– Суть не в том, кого почитают, а само почитание, – заметил Михали, встречаясь с девушкой взглядом.
Реа помотала головой. Ее отталкивал прагматизм Михали, который скрывался за бескорыстными идеалами.
– Я так не считаю.
Михали был потрясен ее словами. Он вздохнул и отстранился, протянув ей кулон.
– А как насчет Тиспиры? Важно то, что она символизирует, а не исполнитель ее роли.
Реа вполне могла вообразить, какого ответа ждал бы Васа, но ей тяжело давалась личина Тиспиры, и лик святой ей тоже не подошел бы. Неужели в этом итог ее выбора? Она обменяла одну маску на другую? Неужели обязательно притворяться кем-то иным, чтобы служить семье?
Посмеет ли она отказаться от предложения Михали? Да, ей удалось заручиться симпатией Пироса, но ее положение в Схорице весьма шаткое, а жизни родных в ее руках.
– Соглашайся, – серьезно попросил Михали. – Они увидят, что святые вернулись, и поверят, что мир меняется.
Неважно, как Реа относится к авантюре. Обман может сыграть ей на руку. К тому же Михали ее просит – тихим и низким голосом, как и в ту ночь, когда назвал Рею по имени. Он желал ее помощи. Никто прежде не нуждался в ней так, как он.
– Хорошо, – согласилась Реа, забирая медальон.
Михали с облегчением закрыл глаза, но она не отвела взгляд и продолжала смотреть на ресницы юноши, гадая, как близко надо подойти, чтобы услышать биение его сердца.
– Да.
Глава 24
Реа
Реа согласилась поехать в лагерь Схорицы как можно скорее, и вот через пару дней после ее второго похода в катакомбы, когда девушка сидела на кровати в гостевой комнате, Михали вошел в спальню и склонился над ней, закусив губу.
Волосы Реи уже уложили в мягкие кудри, как у ее матери, и не хватало лишь вуали с портретов Айи Ксиги – не считая того, из медальона, который теперь хранился на прикроватном столике, в жестянке с кимифи.
Они с Михали подумывали сделать вуаль из ткани, модной в Вуоморре, но в итоге решили обойтись линией сурьмы от висков. Правда, Рею больше смущало не то, насколько точно они изобразят тончайшую ткань, а то, насколько людям сложнее будет догадаться, что она вовсе не Айя Ксига, вернувшаяся к жизни.
Михали лучше знал, какой должна предстать Айя Ксига, и на плечи юноши ложилась ответственность за новый образ Реи. Он нервно покрутил в руках кусочек сурьмы.
– Я сильно надавлю, – неуверенно пробормотал Михали, и сердце Реи сжалось.
– Ты хотел помочь, – напомнила она с ехидной усмешкой, чтобы подавить чувство нежности в груди.
Михали расправил плечи.
– Да. Закрой глаза.
Она послушалась, и секунду спустя Михали коснулся ее лица и запустил пальцы в волосы девушки, придерживая голову.
– Скажи, если будет больно, – попросил он.
Реа залилась краской.
– Хорошо.
Снова наступила пауза, а затем Реа действительно почувствовала давление на веки. Безболезненное, бережное, но все равно внезапное.
Реа вздрогнула и отшатнулась.
– Тише, – шепнул Михали.
– Я не лошадь, – огрызнулась Реа.
– Спасибо, знаю.
Она открыла глаза и успела увидеть, что Михали устало улыбнулся. Реа зажмурилась снова. Она смутилась, будто подглядела то, что не следовало.
– Зачем ее так написали? С тенью на лице… особенно возле глаз? – спросила Реа, решив нарушить тишину.
– Люди думают по-разному, – ответил Михали и опять провел сурьмой по веку девушки. – На севере Ксигоры верят, что именно таким и был ее облик, на юге считают, что черную полосу на иконах добавили после смерти святой. В знак траура.
– А у тебя какое мнение?
– Что ж…
– Ясно, – оборвала его Реа, отстраняясь. – Для тебя важно как раз то, что она есть.
– Вообще-то, – фыркнул Михали, – я подозреваю, что это символ ее дара.
Конечно, Реа совсем забыла, что мама владела неким уникальным даром.
– Какого? – уточнила она, пускай сейчас это уже и не имело значения.
– Власть над ночным небом, – ответил Михали.
Реа распахнула глаза, длинные ресницы скользнули по пальцам Михали. Его лицо было совсем близко, но сейчас девушку тревожило другое.
– Нет! Это дар моего брата. Лексос получил его от отца, а Васа – от предшественника.
Михали покачал головой.
– Я не о звездах, а о небе.
Темное полотно, бескрайнее и глубокое. Пожалуй, дар идеально подходил матери, о которой Реа почти ничего не помнила.
Наверное, пойди все иначе, мама передала бы его дочери. Однако она умерла без подобающего ритуала, и талант тоже обратился в пепел, что
