хозяин!» — отвечала мне Аврора.
Благодаря этому мы с ней действовали слишком быстро. Гораздо быстрее чем остальные погонщики.
Ратибор с остальными были уже совсем близко к расчетному удару. А мы никак не могли вызвать весь огонь на себя. При этом я понимал, что без этого они не смогут к ним подобраться. Плюс ко всему смогут ли вообще истребить всю пятерку сразу.
— А черт, меня подбили! Фирозан, держись! — заорал Клим.
Одна из очередей мелких шаров прошлась по крыльям его дракона, оставляя в них мелкие дырочки. Фирозан потерял высоту и стал медленно пикировать вниз. Клим уводил дракона в сторону, от основного места сражения.
Остальные погонщики, увидев падение своего товарища, попытались занять его место, увеличив частоту пикирований вниз.
Но это только усугубляло положение. Огнемётчики успевали моментально переключиться с одного на другого. Положение ухудшалось.
Так как я был быстрее всех, мне не оставалось ничего другого, кроме как попробовать дерзкую вылазку.
«Аврора, вниз, — заорал я мысленно. — Будь начеку. Мы летим в атаку. А энак’х!»
Дракон понял меня и беспрекословно бросился вниз, сложив крылья. Ветер еще сильнее начал резать мне глаза. Приходилось сильно моргать и протирать их от слёз, чтобы хоть как-то видеть свой путь.
Очередь. Уворот вправо. Еще одна. Подныриваем под ней. Очередная. Проходим сверху. Залп артиллерии огромным огненным шаром. Большой нырок в низ, а потом пике и крутимся вокруг своей оси, уходя в штопор.
Земля была совсем близко. Интенсивность обстрела настолько выросла, что я едва успевал уводить от них дракона.
Сработало!
Оставшиеся две артиллерии начали разворачивать свои жерла в мою сторону, а охранявшие их огнеметчики наводить на меня прицел.
Но я двигался слишком быстро. Уворот и… резко вверх!
«Залп огня!» — скомандовал я.
Аврора широко раскрыла пасть и дала скользящий удар пламенем.
В ту же секунду появились другие погонщики. Они ждали моего появления. Со всех сторон полетели столбы огня в расчеты гримеров.
Они сожгли не с первого раза. Мне пришлось разворачивать Аврору и спускаться снова вниз. На этот раз со мной пикировали и двое других погонщиков, которые тоже ударили по расчетам.
В этом шквальном обстреле и больших скоростях, мы едва уцелели, но только вдевятером смогли уничтожить врага.
Гриммеры лежали скрюченные на земле и издавали тихий протяжный звук «и-и-и!»
Я и все погонщики приземлились для перерыва.
— Ну пацан! Ну даешь! — кричал Ратибор.
— Точно черный маг, — фырчал Джарек.
Но мне было все равно. Многие одобрительно кричали, а Соня смотрела на меня влюбленными глазами.
— Клим, что у тебя с драконом? — спросил один из тех парней, что, как и я, был приманкой.
— Все нормально, — тут же отозвался он. — Я его подлатал, теперь аэродинамика не будет страдать.
— Отлично! Так последний рывок! — скомандовал Ратибор. — Осталось немного! А энак’х!
Дальше не возникло никаких сложностей. По рассредоточенным расчетам план Ратибора работал, как часы. Мы уничтожили их всех до единого.
В крепости нас не встречали, как героев. Внутри царила мрачная суета. Множество домов горело, а их не успевали тушить.
Вслед за посадом гриммеры разрушили здесь все.
— Зараза! — выругался Ратибор. — Отряд! Слушай мою команду! Летим к Волге, набираем воды и тушим дома. Поехали! Су шэла!
Погонщики один за другим начали улетать со стены.
— Что? — удивился я. — А это неопасно? Огненные драконы же.
— Нет, дурачок, — засмеялась Соня. — Они перекрывают канал. Сами же как-то пьют. Полетели!
Все оказалось действительно безопасно. Дракон набирал в рот воду из реки, а потом выливал ее на здание. Так тушение происходило гораздо быстрее.
Дело ускорилось. После второго десятка полета туда-сюда я плюнул считать и просто продолжал тушить. Изнурительное занятие, но так мы смогли остановить огонь и спасти большинство зданий.
Все закончилось уже глубокой ночью. Когда последний огонек перестал тлеть на одной из крыши домов, все погонщики наконец приземлились. Драконы были сильно вымотаны, да и мы порядком устали.
Я так вообще был измотан до предела. Хоть тело и молодое, но у всего есть свой ресурс.
Нас вышел встречать князь. Он уже успокоился, после того бешенства, что я видел на стене в последний раз. И даже пытался изобразить какое-то подобие улыбки. Возле него как обычно сновал туда-сюда окольничий. Так же недалеко шел командир городской стражи Крупский. Я бросил на него вопросительный взгляд, но он дал мне понять, что с Никой и Никоном все хорошо.
Я поверил ему, но все равно на всякий случай отправил паучков для проверки. Те подтвердили достоверность его слов. Брат и сестра были живы и даже не ранены. Это успокаивало.
— Ратибор! — воскликнул князь Засекин, широко расставив руки в стороны. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
Георгий Осипович подошел к командиру погонщиков вплотную и крепко его обнял.
— Рад что ты цел, ваше сиятельство, — усмехнулся Ратибор, похлопывая его по плечу.
— Крепость выдержала, но все разрушено, — ответил ему князь. — Боюсь представить сколько людей находится под завалами. А сколько погибло под обстрелом… Это большая трагедия. Но скажи мне, какими судьбами вы все-таки вернулись?
— Покорми моих ребят и я все тебе расскажу, — мрачно ответил Ратибор.
— Конечно-конечно, — засуетился князь.
Нас определили в княжескую столовую. Здесь обычно вкушал пищу сам Георгий Осипович. Мы расселись по обе стороны длинного стола и сидели в предвкушении.
— Только не устраивай пир, прошу тебя, — попросил Ратибор. — Людям еда нужнее. Мы обойдемся похлебкой с хлебом.
— Конечно-конечно, — снова отозвался князь.
Пира не было, но похлебкой не обошлось. Была еще свинина и много овощей. И яблоки. Много яблок.
Пока мы ели князь все расспрашивал Ратибора, а тот ему отвечал в промежутках между едой.
— На хребте все устаканилось, — говорил он. — Твари очень странно себя ведут. Похоже они растягивают силы и не могут пока определиться с выбором цели. Но дело сильно усложнило то, что теперь у них есть летающие персонажи. Поэтому-то нас так резко и вызвали обратно. Думали, что не справимся, потому что эти говнюки задавали такого жару, что ух. Но их оказалось не так много, как предполагали наши офицеры.
— И вы решили отправиться снова к нам? — растрогался князь. А вот таким я его точно никогда не видел. Похоже он очень сильно обрадовался нашей победе.
— Ну как
