Вход украшен гирляндой из цветов, и столики сервированы торжественно. Если барон так обставляет предложение тётушке, то как он собирается праздновать свадьбу? Но не хочу его смущать.
— Всё отлично! Очень красиво! Спасибо, что вы решились на этот шаг и сделаете тётю счастливой.
— А мы уже сделали этот шаг, сегодня утром! — вздрагиваю, потому что за моей спиной слышу голос дорогой Матильды.
Широко распахиваются мои глаза, ничего не понимаю, что затеяли мои родственники. Но Матильда довольная, показала мне колечко на пальце. Очень нежное и красивое.
— Так значит, мы празднуем вашу помолвку? — с недоверием решаюсь уточнить.
— Не совсем, дорогая! Подожди тут, нам нужно встретить Жульет с детьми.
— Тётя, я сама могу их встретить! — начинаю их подозревать и подумываю сбежать, пока не поздно. Но оказалось поздно.
— Подожди тут, дорогая, я настаиваю! Мы скоро.
Вышли и прикрыли дверь. Я уже начала догадываться, это подстроено не для Матильды, а для меня.
Стоило моему лицу сделать гримасу: «Ага, я знаю, что вы задумали!»
Слышу за спиной голос:
— Я не успел дочитать тебе главу, а ты сбежала! Кэтрин, там самое интересное начинается.
Тэо вошёл с чёрного входа в ресторан с довольно большой книгой в руках.
Вместо ответа глупо улыбаюсь. Ну, а что я могу ему сказать в своё оправдание? Что королева меня отпустила на все четыре стороны?
Но стараюсь сделать серьёзное лицо:
— Ваше Величество, у вас слишком успокаивающий голос. Я уснула, пока вы читали, а утром дела!
— НУ, это лучше, чем скучный голос. Так на чём мы остановились? Не помнишь?
— На том, что я вам не пара. Пусть даже у меня довольно знатные родственники, но сама я на роль королевы недотягиваю. Честное слово, вы намекнули об отношениях, и я предпочла уснуть.
Виновато улыбаюсь, ведь ничего не знаю про этикет, что делать, если сам король читает сказку на ночь.
— Да, действительно! Именно на этом остановились. Но вот новая книга, и в ней есть новая страница, посвящённая тебе. Это «Кодекс знатных семейств Швейцарии», надеюсь, у вас есть опыт в чтении таких документов, милая леди? —снова его игривый тон.
А я присмотрелась к книге и замерла. Это не простая книга, а дорогущий фолиант в переплёте из натуральной кожи, и уголки оформлены узором из драгоценных материалов.
Тэодор осторожно раскрыл книгу на нужной странице и показал мне.
Очень красивым почерком записано полное генеалогическое древо моего рода и в том числе данные не только об отце, но и о матери. Её предки со стороны ирландских родственников и русских.
Все чины, даты жизни, и, конечно, натурализованные титулы.
— Герцогиня Уолш де Конте, позвольте надеяться, стать вашим другом, для начала другом. Ведь мы так мало имели честь общаться, и зачастую экстремальные обстоятельства не позволяли мне проявить свою заинтересованность в вашем обществе. А я в вас очень заинтересован.
Дав мне вдоволь налюбоваться этой бесценной записью, Тэо, наконец, закрыл книгу, сразу отдал очень важному господину, и через минуту мы снова остались одни.
Тэо довольный, я смущённая.
— Королева сегодня утром вошла в мои покои в сердитом расположении духа, когда я собирался в сенат, прости, сбежал от тебя ночью, не в силах терпеть и не целовать твои нежные щёки...
— Ваше Величество вы начали о Королеве, она сегодня сказала, что ничего обо, мне не известно, и это ваши инсинуации. Вы придумали мою легенду?
— Нет! Всё было не так. Кстати, новая сказка. — он так мило улыбнулся, посадил меня за столик, сел рядом и начал рассказывать. — Её Величество отчитала меня сегодня утром, что я упускаю самую лучшую девушку, честную, самоотверженную, невероятно красивую и смелую. Она поговорила с тобой и приняла важное решение.
Наверное, в этот момент моё лицо приобрело несколько глуповатый вид, Тэо улыбнулся, и продолжил.
— Она сомневалась в искренности твоих намерений. Это вполне нормально, мечтать стать королевой, но все видят только красивую часть, а на самом деле —это тяжёлый ежедневный труд. Я лишь на час-два в неделю могу вырваться из рутины, а моя мать и того меньше. На ней еще и благотворительность, и многое другое. Ей нужна такая помощница, как ты! Она в тебя верит, как в себя, а это крайняя форма доверия, понимаешь? И мне нужна такая надёжная жена, лучше тебя никого нет для нашей родины. Но!
Меня качнуло от эмоций. Я никогда в жизни не слышала в свой адрес подобных слов. Ничего себе!
— Ох, вы меня так смутили. Уши горят! Честное слово, я не карьеристка, сейчас уже нет. Этот шанс хочу использовать так, как надо: жить любить, родить детей, путешествовать.
— Вот именно этот список я и предлагаю, и ещё сотню-другую мероприятий в месяц. НО!
— Второй раз НО? — улыбаюсь, он взял мою руку, и мурашки пробежали по телу, такие огромные, что король улыбнулся. Заметил, как действует на меня.
— Но я не хочу торопить события, честное слово короля, я не отступлю, и ты станешь моей женой, скажем, зимой. Но до этого времени, нам нужно встречаться, проводить время вместе, чтобы и ты убедилась в своих чувствах ко мне.
— Ой! Как это по-королевски! Ладно! — улыбаюсь и в ответ пожимаю его руку. И теперь его очередь вздрогнуть.
— Ладно? Ты согласна?
— Я согласна начать встречаться. А потом посмотрим на твоё поведение. И на моё!
Что-то мне подсказывает, Ваше Величество, что вы сами десять раз пожалеете, что связались со мной! — не удержалась и рассмеялась. Потому что он скорчил такую смешную рожицу.
— Я похож на осла? Нет Кэтрин, не увиливай, тебе придётся заняться благотворительностью!
— Вот, кстати, нет! Да! А можно я начну разрабатывать правила дорожного движения и обустройством дорог, столько идей! Ещё год-два и на наших улицах всё встанет в десятибалльных пробках.
Он сначала посмотрел на меня с непониманием, а потом рассмеялся.
Такого заливистого смеха у мужчины я никак не ожидала услышать. Он смеётся до слёз. Тут же вбежали барон и тётушка, за ними де Анджело и Анна с Робертом.
Детки и няня с Жульет.
— Она согласна! — простонал Тэодор сквозь смех и слёзы.
Я купилась. Мне так интересно навести порядок на дорогах, да и сами дороги привести в порядок и сделать безопасными. Король понял, что этой работы мне на всю жизнь хватит.
Взял мою руку
