— Так почему Звездный Храм не пошлет свою Инспекцию, чтобы раз и навсегда разобраться с тёмными магами во всех северных землях! — воскликнула принцесса.
— Они же искусные маги и умеют хорошо скрываться. Если они сами не захотят показаться и напасть, отыскать их будет очень трудно. Тем более, в южных землях и так проблем хватает. Звездный Храм взял на себя обязательства защищать земли южнее Великой пустыни, и моё появление здесь, как представителя Звездного Храма, скорее исключение из правил, чем обычное явление. Дворфы имеют самые большие запасы простых и редких магических кристаллов. Очень важно, чтобы они не прекращали отправлять их в южные земли уже налаженными путями поставки. Храм не мог отказать дворфам, когда они пожелали призвать нового героя. Так я и оказалась здесь.
— Но вы же провалились.
— Провалилась, потому что считала, что старый герой дворфов уже умер, а это оказалось не так. Чтобы не портить отношения с дворфами, Звездный Храм предпочел меня выставить неумехой, а не к ним предъявить претензии, что скрыли этот факт. Когда дворфы соберут нужное количество новых кристаллов, необходимых для призыва героя, Храм вышлет к ним кого-то другого. А я буду по возвращении оштрафована за подрыв репутации Звездного Храма, хотя это боги направляли меня и сами показали, что момент для призыва вполне подходящий. Вы тоже, принцесса, не захотели признавать результаты моего труда, хотя ваш герой, даже без долгого обучения, оказался полезен уже в первый день.
— Так пусть ваш замечательный герой сразит для меня конклав тёмных магов, усмирит противного графа Сардука и армию его наёмников, вернет то, что было похищено или хотя бы найдет средства, чтобы расплатиться с долгами за этот месяц! Как? Он справится? Я буду ему очень благодарна.
— Принцесса Виола, не требуйте от героя невозможного! — возмутилась эльфийка, — вы даже медяка в его обучение и содержание не вложили, чтобы требовать от него таких подвигов! Если потратить время…
— Нет у меня этого времени. Граф Сардук может появиться с минуты на минуту, мне нужно чудесное спасение прямо сейчас. Я готова смириться с неприятной наружностью этого героя, его омерзительной зеленой кожей и потратить на него пару золотых в будущем, если он спасет меня ещё раз, но в этот раз уже по-настоящему.
— Вы опять очень несправедливы, — покачала головой эльфийка, — может нам, раз так опасно оставаться в замке, сбежать, пока граф и его армия не вернулись?
— Вы-то можете сбежать в любую минуту, — тяжело вздохнув, сказала принцесса, — а мне бежать некуда.
* * *
Я остро ощутил, как сильно люди Северной Шилдарии ненавидят гоблинов, отправившись за брошенной в лесу каретой засветло. Хотя на мне был надет подвернутый снизу по росту походный плащ, скрывающий большую часть тела, и прохожие могли видеть лишь нижнюю часть выглядывающего из-под капюшона лица, я наслушался сотни окриков: «Вор!» «Урод!» «Мерзкий карлик!», «Зеленокожий мусор!» «Вали отсюда на свои болота!» от совершенно незнакомых людей.
Я им ничего не сделал, а они считали своим долгом оскорбить и унизить меня при встрече. Деревенские дети бросали в меня камни, прохожие плевали в спину или пытались пнуть ногой, но я не стал жестко мстить и поголовно вырезать недоумков. Просто отпинал ногами детей, заставив их жрать навоз, увернулся и столкнул в дорожную канаву тех, кто хотел это сделать со мной, а у тех, кто обозвал меня вором, вернулся и подрезал их кошели. Раз меня таким видят, буду соответствовать.
Открыли рот, чтобы оскорбить совершенно не трогавшего их путника — получите, распишитесь. Я — ходячая карма в действии. После этого выслушивать жалобные просьбы «Отдай, прошу, отдай мой кошелёк» от обвинивших меня в воровстве людей было, как бальзам на душу. Я даже сжалился над некоторыми, особенно сокрушавшимися и сожалевшими о своем поведении. Бросал их кошелек в сточную канаву, пусть забирают. Мне от их жалких десяти медных монет толку немного, зато какое удовольствие смотреть, как холодной весной люди прыгают по пояс в канаву, чтобы вытащить со дна свою мелочь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вначале я отвечал каждому обидчику, потом каждому второму, третьему, пятому, а позже под настроение, в зависимости от мерзостности их поступков. Кошельки за обвинение в воровстве срезал очень часто. Пусть лучше боятся меня, разбегаются при одном моём появлении и ненавидят на расстоянии, боясь пискнуть, чем я буду терпеть их поток помоев. Неплохо было бы проучить всех, ведь я, словно «ё» — отброс в толпе «Бешек», но не бесправный и слабый, а вполне способный за себя постоять. Но если на всех отвлекаться, то слишком много времени займет мой путь, а девушки-кошки за это время могут оказаться в опасности. В безлюдных и малонаселенных районах передвижение шло гораздо быстрее и через два-три часа я добрался до того района долины, где по памяти оставил карету с Каа и Шии.
К счастью, зверолюдки не пострадали, лошади и карета тоже. Похоже, в пещеру после моего визита никто больше не наведывался, так как ночью мне показалось, что я неплохо спрятал карету, а днём её было видно невооруженным глазом уже с пятидесяти шагов. Лес был слишком лысым, чтобы обеспечить столь крупному транспорту с двойкой лошадей яркого окраса хорошее прикрытие.
На всякий случай я еще раз наведался в пещеру. Ещё раз подивился, как идеально магическая, оптическая иллюзия скрывает довольно просторный зёв пещеры. Даже при ясном свете дня, зная точно, что там есть проход, заметить его было крайне сложно.
Окинув темную пещеру пристальным взглядом, я заметил, что ещё забыл прихватить с собой, утомившись от сбора трофеев в прошлый раз. Дровишки у костра, ручки сгоревших факелов и стойки для них под каменными стенами тоже мне пригодятся. Собрав черенки и стойки, я вернулся к карете и переговорив с уже проголодавшимися к позднему обеду зверолюдками, залез на место кучера, чтобы вернуться в город с ветерком.
* * *
Как бы я ни скрывал свою внешность плащом, низкий рост и зеленоватые, когтистые пальцы на руках и ногах было не скрыть без подходящих по размеру ботинок и перчаток. Размеры обуви и тела у меня были детские, и ничего из собранного со взрослых людей мне не подходило. На будущее можно было пошить себе одежду и обувь под заказ, но мерзкое отношение людей за городом, в самом городе лишь усугубилось.
Городская стража не захотела пропускать гоблина и двух зверолюдок в город, посчитав, что я украл карету, сбегая от хозяина с двумя беглыми рабами. Меня даже не стали брать под стражу, а сразу попытались убить, а Каа и Шии грубо вышвырнули из салона, обзывая мелкими потаскухами, рабами, которым не место в уважаемой и свободной от рабства столице прекрасной Северной Шилдарии. Тут меня конкретно накрыло, я психанул и вырезал к чертям собачим всех шестерых человек городской стражи. Все, кто это видел стали разбегаться с воплями: «Убийца!» «Стража!».
Сбивать не успевших увернуться крикунов лошадьми и давить их каретой было истинным наслаждением. Я прямо чувствовал, как во мне укрепляется и закипает жгучим огнем ненависть ко всему местному людскому населению. Это не люди, а нелюди какие-то! Что я сделал страже, что они попытались меня замочить при одном только взгляде на мои когтистые пальцы? У них абсолютная непереносимость гоблинов? Это не мои проблемы, что они настолько фанатично агрессивные ксенофорбы, что не оставляют мне никакого выбора.
К замку я приехал в очень скверном настроении. По городу разбежались люди, кричащие на каждом углу о том, что в столицу прорвался гоблин-убийца. Теперь от меня будет убегать или пытаться убить каждый встречный. Что за конченые уроды живут в этом городе и стране! Как же они меня достали. Я злился на них и на себя. Можно было как-то менее заметно проникнуть в город и эта ситуация бы не возникла, но в душе я тоже человек, поэтому для меня быть в людском городе было так же естественно, как гоблинам на болоте. Эх, почему я не выбрал другого персонажа перед входом на шестой этаж, был бы красавцем-эльфом или просто парнем-человеком. Это в сто раз лучше, чем быть изгоем и монстром для всех окружающих.
