себе под нос песенку. Что-то о том, как она страшно скучает и жаждет некого приглашения, больше ничего разобрать не удалось.
Жужжание прекратилось, а вместе с ним и песенка.
— О, еще один на восемьдесят, — обрадовался теткин голос. — А это что такое? Тамара, подойди! Тут сканер сбоит.
— Иду… Что тут? — второй голос тоже принадлежал женщине в возрасте, но был куда мягче.
— Сдвоенный типаж показывает, слева физика, а справа какая-то хрень фиолетовая.
— Ну-ка, достань его.
Кушетка так же бесшумно выехала. Я резко встал, пролежи так еще пару секунд, и сон точно взял бы верх. Зевнув, пошел одеваться.
— Так и думала, это второй императорский, — победно провозгласил мягкий голос.
— Шо еще за императорский? — спросил голос хабалистый.
— А ты не слышала? Тут вчера целый переполох был.
— Из-за той девки?
— Да. У нее тоже фиолетовый был, ну, из неизвестных.
— А император-то тут каким боком?
— А таким. Говорила я вам, смотрите «Нерпа ТВ», они уже полгода снимают передачи про тайные разработки правительства. Совсем недавно показывали, что в императорской семье научились конструировать магов, и вот они, эти големы, уже две штуки.
— А почему они тогда оба с Четвертого Кольца? Хотя погоди, этого вон усыновили недавно. Лайсиды. Слышала о них?
— Не, не слышала. Наверное, фиктивный клан. А с Четвертого Кольца, думаю, затем, чтобы внимание не привлекать, ну, в случае провала. Их же не зря в отряд смертников отправили. Хотят протестировать в боевых условиях. Если удачно, потом сами об этом объявят. Ты только никому не говори.
— Да конечно не скажу, мне проблем не надо. А шо в паспорте-то написать?
— Мы пометили фиолетовый как «ф1», так и напиши.
Микрофон отключился. Комнату заволокло тишиной. И что? Могу я идти? Да вроде нет. Еще кольцо не вернули, и бейджик не выдали.
Я огляделся по сторонам, сел на стул.
Хорошо, вчера сюда приходила Сэл, это точно. А еще тетки сказали, что она с Четвертого, то есть удочерения не было. Может, она и не делала заказ на мою голову?
Тогда кто? Не Сэл, не бомж, точно не Байрос, у него бы денег не хватило.
Погоди-ка, вероятно, Сэл просто не хочет подставлять свой новый клан. Поэтому официального вступления не было. Узнай кто другой, что некая семья захапала потенциально сильнейшую колдунью… Такое может и клановые войны спровоцировать. Значит, прячемся, да? Но меня не переиграешь, сестренка, я гений. Щелкаю чужие планы как семечки.
— Ой, кнопка не нажалась, говорю, вы свободны, можете идти. Бейджик получите на выходе, — сообщил хабалистый голос, тем не менее ставший куда более вежливым.
Когда перед тобой засланец императора, и не так раскорячишься. Пока не буду развеивать эту иллюзию. Пуст считают меня важной шишкой.
Еще раз подивившись тому, как народ верит во всякую чушь из телевизора, я встал, зевнул и пошел на выход. Ну серьезно, есть же интернет, там куча экспертов, не раз выручавших меня в трудную минуту. Они-то точно врать не станут.
В шлюзовой камере выдвинулся ящик, но моего кольца там не было, только бейджик с именем и цифрой 82, слева серый, справа фиолетовый.
— А кольцо? — обратился я к ящику.
— Внутри легиона вам выдадут новый усилитель, — пообещала тетка. — Бейджик нацепите прямо сейчас, это важно для распределения.
Ну раз важно… Нацепив бейджик на нагрудный карман плаща, я вышел. Так, секундочку! Какого еще легиона?
За время моего пятиминутного отсутствия в коридоре успели произойти кардинальные изменения. Все ребятки выстроились в шеренгу: два Романа по центру, по краям девушки. Плюс добавился новый персонаж.
Почему персонаж? Иначе его не назовешь. Карикатурный лысеющий полковник расхаживал взад-вперед. Все в нем просто кричало о его полковничестве. Это не просто прищур, завидев такой, трава сама выкрашивается в зеленый. Это не просто три глубокие морщины на лбу, это оборонительные траншеи, вырытые новобранцами для защиты центра принятия решений. Это не просто замахивающаяся рука, это…
— Ай! — от неожиданности вырвалось из меня.
Полковник ударил по моей головушке телескопической дубинкой. Щит был активен, поэтому голова повреждений не получила, а вот дубинка потеряла пару своих сегментов.
— Хорош глазеть. Быстро в строй! — полковник осуждающим взором обвел свою дубинку. — Ну и крепкая у тебя башка… Люциас, имя-то какое…
Я встал рядом с Эйрой. Она покосилась, незаметно толкнула меня локтем. Сообразив, что ей надо, я повернул бейдж в ее сторону. Она довольно улыбнулась.
— Итак! — гаркнул полковник. — Как видите, представители Академий не явились, как и представители других легионов. Выбора у вас, так сказать, нет, хе-хе. Раньше нужно было приходить, а не под конец сезона, когда все уже, так сказать, укомплектованы. Что тут у нас, два за восемьдесят, одна за пятьдесят. Эх, детишки вы талантливые, даже жаль немного. Ну-с, тут уж ничего не поделаешь, теперь вы часть нашей маленькой, так сказать, семьи. Добро пожаловать в легион Черв.
Полковник указал пальцем на свое плечо, на погонах пульсировало большое красное сердце.
— За… мной! Все вопросы в дороге, — сказал он и направился к выходу.
Я шел замыкающим, поэтому отчетливо слышал перешептывания Ром на тему того, что это какая-то армия, а не учебное заведение. Трудно с ними поспорить, я тоже был в небольшом замешательстве.
— Два цвета? — обернулась Эйра.
— Сдвоенный тип, — ответил я. — Я ведь говорил, у меня скрытая способность есть.
— Разговорчики! — гаркнул полковник.
Вскоре нас встретила улица. Приятная, блаженная улица. Солнце трусливо пряталось за перистыми облаками. А по земле неспешно брел прохладный ветерок. Ласковый, но в каждом его изгибе чувствовалась какая-то сокрытая, грозная сила, пока еще дремлющая, но готовая в любой момент пробудиться.
На полупустой, побрызганной моросью парковке нас ждали два темно-зеленых джипа. Никаких округлостей, лишь суровые прямые углы, в лучших традициях армейской муштры.
Полковник, пара Романов и Александра сели в один, мы с Эйрой в другой. Машины тронулись.
За рулем нашей сидел болезненно хилый ребенок, с каской, что была раза в полтора больше его головы. Он дорогу-то вообще видит? Не хотелось бы близко знакомиться с местными столбами и кюветами.
— А мы точно туда пришли? — зыркнула на меня Эйра. — Почему нас приписали к легиону?
— Вы пришли поздно, — раздался еще не сломавшийся голосок нашего водителя. — Сейчас конец сезона. Будущих верховных и государственных выбирают в самом начале, потом идет набор в легионы, а тех, кто остался или, как мы, пришел в самом конце, автоматом отправляют в двенадцатый легион.
— Погоди, а почему именно двенадцатый? — спросил я, хотя тут и так все было ясно.
Водитель нервно хихикнул.
— А туда никто не идет добровольно. Считайте,
