что мы уже сдохли, — на его лице выступили слезы. — Наши владельцы — мрази из «Золотого Тельца». Их только бабки интересуют. Нас просто сдадут в аренду другому легиону. В качестве пушечного мяса, — шмырк. — Минимально обучат, а потом отправят на демонов первой волной… — всхлип. — Чтобы прощупать оборону врага… Вскрыть огневые точки… И бесславно умереть…
Вот тебе и поступили в Академию.
Мы с Эйрой переглянулись. В один голос промолвили:
— Проклятие!
И, не сговариваясь, залились искренним, жизнерадостным смехом. Очень скоро к нам присоединился и мальчуган-водитель. Правда, его смех отличался. Это был истерический хохот приговоренного к смерти заключенного, которому сказали, что последний ужин отменяется по причине пьянства главного повара. Веселье стихло так же внезапно, как и началось.
Эйра часто любила повторять, что она проклята. Мол, за что бы ни взялась, все идет по худшему сценарию. На что я обычно возражал, мол, если бы все шло по лучшему сценарию, то она бы сейчас занималась обзорами косметики на видеотубе. И меня бы не встретила, и магом бы не стала, и в Академию бы не поступила. Ну, последнее, похоже, и так не случилось.
— Я же говорила, — Эйра откинулась на спинку. — Я проклята.
— Аристократы-то наверняка об этом знают, — продолжил водитель. — А нас, рабочий класс, отправляют на убой.
Нужно сказать, меня ситуация полностью устраивала. Конечно, не та, где аристократы отправляют ничего не подозревающую чернь на убой, эту глупость я исправлю, как только стану императором. При моем правлении на убой все пойдут в равной степени. Я говорю про само попадание в легион.
В каком-то смысле сбылась моя мечта. Я еще боялся не успеть.
После изобретения усилителей, колдуны быстро избавили планету от оккупации демонов. Последняя крепость сил зла осталась в Великобритании. Там же, где и был разлом. Там же, где поехавшая Алиса устроила свой призыв.
Чего я так рвусь туда?
Ну, помимо диких искаженных существ, в зоне схождения находились и вполне разумные, полностью отличные от человека. Демоны — отдельная раса со своей культурой и изобретениями. В прошлой жизни я облазил всю галактику, чтобы найти хотя бы следы других видов. И ничего. Только люди. И мы с Экспансией. Одни во всей досягаемой вселенной. А этот мир подал иных прямо на блюдечке, достаточно руку протянуть.
Я и так планировал попасть на войну, думал сделать это после Академки, но раз уж мир сам бросает меня в гущу событий… Чего бы и не согласиться?
Если окажется, что у демонюг действительно есть свое измерение, как заявляют ученые, то вообще отлично. После того как покончу с этой планетой, смогу завоевать и его. Демоны тоже заслуживают вечного мира, что бы там о них ни говорили.
Единственное, пропускать школьную жизнь в Академии не хотелось бы. Это как-никак новый опыт, и я должен его прожить. Выбор, нужно сделать выбор. Минутку, а есть ли этот самый выбор?
— Уйти из легиона ведь нельзя? — спросил я у водителя.
— Можно, — внезапно ответил мальчик, — Но знаете когда? А? А? В начале зимы, — он захихикал, — В Юркин день, когда будет перераспределение. Тогда любой может, так сказать, «юркнуть» в Академию или другой легион. Если вы тут не из-за низких цифр, то попасть в верховные или государственные не составит труда. А знаете что еще? А? А? В атаку мы пойдем раньше. Сердце перестанет биться в конце октября. И мы за месяц до перераспределялки сдохнем! Самой ужасной смертью! Здорово, да?
Это не то что здорово, это идеально! Можно и рыбку съесть, и за школьную парту сесть. Боже, благослови этот мир. Одного рейда на земли демонов мне вполне хватит. Дальше учеба. А потом можно будет и повторить.
Рейд будет всего один, это железно. Наступательные операции проводились не чаще четырех раз в год, в небольшие окна, протяженностью в одну-две недели. И это не прихоть командования и не мировой заговор. Строго военная необходимость. Все остальное время демоническая крепость издает ритмичные звуки, искажающие всех, кому доведется их услышать. Собственно, отсюда и пошла легенда о Сердце Схождения.
Преодолев шлагбаум, машина въехала на территорию аэродрома. Самолетов тут не было, а в конце взлетно-посадочной так и вовсе находилась огромная куча песка. Ясно, переоборудовали в полигон.
— Люци… — Эйра дернула меня за рукав.
— Хочешь уйти? — я повернулся к ней. — Есть пара способов…
Она отрицательно помотала головой.
— Уверена?
Она кивнула.
— Там довольно опасно, можем и не вернуться.
— Нужно ведь идти туда, где страшно, — улыбнулась куколка. — Ты ведь не против?
— Не против.
Машины остановились у одного из ангаров. Мы приехали на полигон.
Похоже, полковник хочет заценить наши силы.
Легионы — это большие структуры, чем лучше себя покажем, тем в более элитный отряд попадем. Мне бы только с Эйрой по разным группам не разойтись.
Глава 24
Мы вышли, водитель, со своей неизмеримой каской, остался внутри.
Двери первой машины тоже распахнулись. С переднего пассажирского места вывалилась Александра и, приняв упор лежа, начала извергать из себя желудочные соки. Пьянь, сразу видно!
Вышли и Ромы. Тот, что Неко, обзавелся пустым, как у трупа, взглядом. Похоже, новости о попадании в отряд смерти они тоже получили. А вот просто Рома держался бодрячком, в нем вообще ничего не изменилось. Удивительно, как быстро я стал различать их.
— Рано радуетесь, — подошел он к нам. — Если кратко, то через два месяца мы в первых рядах идем на войну с демонами.
— Мы знаем, — Эйра кивнула на водителя.
— И что, совсем не боитесь?
— Всегда мечтал посмотреть на демонов, — я сверкнул красными глазками.
— О, я тоже, — загадочно улыбнулся Рома.
Вышел и полковник.
— За… мной!
— Я не могу… — еле слышно сказала Александра, вытирая губы. — Я не могу.
Ее тело ходило ходуном, аки соломенный домик под свистом серого волка. Она попыталась подняться, но ноги не слушались.
— Эй, двое из ларца, помогите даме, — посмотрел полковник на небратьев Ром.
— Не буду я этой дряни помогать, — пробубнил под нос Некич и прошел мимо.
— Аналогично, — бросил Рома.
Лицо полковника начало наливаться красным, причем делало это сверху вниз, будто градусник.
— Господин полковник, — задорно вызвался я, помахав рукой. — Разрешите мне. Обожаю таскать облеванных эльфиек.
И прежде чем полковник успел возразить, я ловко подхватил Александру на хаору. Пришлось растянуть магический пузырь в кучу тонких щупалец, так как без кольца-усилителя размера не хватало.
— Ах ты, — Александра воспарила в воздухе, нелепо перебирая руками.
— Ладно, рядовой, — кивнул полковник. — Как ты там меня назвал? Полковник? Ты там фильмов насмотрелся, что ли?
