пары не опасны для здоровья! - возмутился вампир.
- Не стоит делать вид, что тебе есть до меня дело, - фыркунула в ответ. - Тем более, ты спал пятнадцать лет, а не полторы сотни, так что прекрасно понимаешь, что дорога несет не меньше опасностей. Напомнить, где я тебя нашла?
- Что ты хочешь изменить в магидентификаторе? - сощурился высший.
- Расскажу перед настройкой, - благо Лил артефактор, и я знаю, что заранее эта информация мужчине не нужна. А путешествовать с тем, кто во всех подробностях знает мой секрет было бы слегка… неловко. Так что перебьется!
- Значит, ты помогаешь мне следовать к моей паре? - мужчина протягивает мне открытую ладонь.
- А ты изменяешь мой артефакт? - повторяю его движение, не веря собственной удаче.
Мы на секунду замираем, обдумывая еще раз условия сделки, а потом наконец скрепляем ее рукопожатием, подтверждая свои слова.
Глава 4
- Это у древних такая особая традиция? - смущаться у меня всегда выходило из рук вон плохо. То ли дело ерничать! Это всегда пожалуйста.
- В смысле? - нет, определенно мужчина общался в кругах далеких от прозы жизни. С какими-нибудь томными девицами и галантными кавалерами. Но работать решил со мной, так что теперь пусть привыкает.
- Жать руку минуту? - красноречиво глянула на наши все еще соединенные ладони. - Или может две? Я этикету не обучена, тем более вампирскому. Так что может просветите, долго нам еще так стоять?
Нелюдь вздрогнул, словно был пойман на чем-то постыдном. А учитывая, что о собственной неосведомленности я ни капли не приукрасила, то так оно вполне может и быть. Кто их знает, этих аристократов?
У них вечно взгляд дольше трех секунд, уже симпатия, руки скрещенные при заговорившем собеседнике, считай угроза, а приглашение на второй танец подряд, практически намёк на постель! В этих хитросплетениях сами боги поди разобраться не в состоянии. Но чем еще занять себя тем, у кого нет других проблем? Уверена, были бы представители светского общества озабочены, чем бы прокормиться, да где найти теплые сапоги на зиму, такой ерундой бы не страдали!
Нет, про абсолютное незнание этикета я, конечно, преувеличиваю. Нас в приюте растили с вполне конкретной целью, “пристроить” воспитанников. По факту же продать магически одаренного ребенка. А поскольку редко, но даже сильным мира сего могли понадобится безропотные маги. То, нет-нет, да и останавливались перед коваными, покосившимися воротами нашего приюта богато-украшенные кареты, из которых выходили мужчины и женщины, прячущие лица в тени капюшонов. Вот для таких исключений, основы в наши глупые головы воспитатели все-таки вбивали. Так что реверанс, несколько классических танцев и десять минут пустой болтовни ни о чем - мне были вполне по силам.
- Нет, я просто задумался, - мужчина наконец разорвал наше рукопожатие, что неожиданно отозвалось неприятным холодком. Странно, я-то думала это оборотни горячие. А нет, у этого конкретного вампира касания куда более жаркие, чем у всех двуликих, которых я встречала в жизни. Вместе взятых! - Приношу свои извинения.
- Не стоит, Арэнк, - предпочла двинуться обратно на поляну. Просто погреться на солнышке, а не скрыть свою неожиданную дрожь! - Нам предстоит долгое путешествие, не хочу его провести в бесконечных пустых извинениях. Давай сразу договоримся – никаких аристократических заморочек!
- Не уверен, что правила хорошего тона можно назвать аристократическими заморочками, - хмыкнул мужчина, что судя по звукам выбирался из бревна.
С трудом сдержалась, чтобы не повторить его же фразу, с кривой физиономией и противным голосом, как мы часто делали с Лил, доводя Мэй. Но со слухом древнего за сон ничего случится не могло, так что проверять какое у него чувство юмора таким рискованным способом я не собиралась.
- И все же им место на приеме, а не в трактире, - обернулась на пижона, осознав еще одну важную деталь, - как впрочем и тебе самому.
- Я уверен, что моя пара не участвует в сезонах любого витка спирали миров. Так что и я не собираюсь, - мой кровожадный взгляд был замечен, но истолкован неправильно. Конечно, будто для меня предел мечтаний пробраться на эти помпезные балы и помереть там со скуки!
- Вот и славненько! Значит, нужно для начала тебя переодеть и снарядить в дорогу! - как же легко этих снобов сбить с толку, так забавно.
- Мой костюм вполне пригоден для путешествий, - растерянно осмотрел себя древний, а после окинул меня внимательным взглядом, - в отличие от твоего.
Вздох возмущения я проглотить не смогла! Да как он смеет! На мне укрепленные ботфорты, которым не страшен даже огонь! В свое время пришлось выложить целое состояние на эту магически укрепленную обувь, потому что ноги для меня – самое ценное! Еще не хватало их натереть в самый ответственный момент. Туника без рукавов и перекроенный удлиненный жакет, у которого я безжалостно отрезала один рукав. Только мешал мне открывать порталы на бегу. Пояс с карманами и перевязь с самым необходимым. Я экипирована наилучшим, а главное самым удобным способом.
То что с эстетической точки зрения мой вид вызывает исключительно одно желание – цокнуть и отвернуться… так это приятный бонус! Уберегший меня от невнимательных нелюдей, которые свою пару признают по внешним признакам!
- На практике сравнивать не будем, - решила, что вдаваться в пояснения мне просто некогда, - надо тебя переодеть, чтобы ты выглядел как любой странный обитатель спирали миров, а не богач, желающий сохранить инкогнито.
- Считаешь, что я богач? - усмехнулся мужчина.
- Разве я ошиблась? - вернула ему ухмылку. Древний, конечно, прищурился, но все же мотнул головой, подтверждая мою догадку о его финансовом положении. - Решено, тогда идем. Нам нужно добраться до ближайшей деревни, найти тебе одежду, устроится на ночлег.
- Идти? - собеседник явно не оценил моей рабочей прыти. Для него же стараюсь!
- Может ты тоже портальщик? - подняла руку с магидентификатором, по которому он так точно определил, что мой резерв пуст. И судя по тому, как скривился древний, в этот раз до него все дошло сразу. - Вот и я так подумала. Пойдем, путь неблизкий, а солнце ждать не будет!
Конечно, быть правой приятно. Но не такой же ценой! Сказать, что я попала в яблочко с характеристикой дороги до ближайшего поселения… ничего не сказать! К стенам мы подобрались к закату.
