сестра-то в чем виновата? – не поняла пагль, оглядываясь по сторонам и не понимая, куда же подевалась пуховичка.
– Для начала она тебе никто, – отрезала Анетта, – Жози, племянница Мули, не может являться сестрой пагля, которая кривая родня мопсам.
– Сестрами становятся по любви, – возразила Мафи, – кстати, о Жози. Она вам поблизости не попадалась?
– Отвратительный щенок получил похвальную грамоту, – подпрыгнула Анетта, – а Фреду поставили в году одни тройки.
– Замечательные отметки, – улыбнулась Мафи, – у меня тоже такие! Они лучше двоек и намного лучше колов! Тройка по-другому называется «удовлетворительная отметка». Значит, учитель удовлетворился, то есть наелся твоими ответами. Больше спрашивать ученика не захочет!
Анетта приподнялась на задних лапах и заорала:
– Вот сейчас доберусь до Черчиля, Фени и Мули, расскажу им, как Жози при виде меня сказала: «Здрасте!» Я возмутилась: «Глупое создание! Неужели не знаешь, как следует здороваться со взрослыми?!» И вдруг мои лапы пропали и появились вот эти. Что случилось? Что произошло?
– Вы стали жабой, – объявила пагль.
Анетта разинула пасть.
– Мафи, помоги, – долетел до слуха собачки тонкий голосок, – я упала в колодец! Залезу в ведро, вытащи его!
Пагль завертела головой и, забыв про Анетту, опрометью бросилась к небольшому сооружению из бревен, перевесилась через невысокий бортик и закричала:
– Ляля! Ты здесь?
– Да, – донеслось снизу.
Мафи схватилась за изогнутую ручку и принялась быстро-быстро крутить ее. Загремела цепь, потом показалась жестяная емкость с водой, в ней бултыхалась пуховичка. Пагль быстро отцепила ведро, поставила на специальную скамеечку, схватила Лялю и прижала ее к себе.
– Какое счастье, что ты не утонула!
– Мне теперь почти невозможно захлебнуться, – рассмеялась Ляля, – я же жаба. Конечно, подобная трансформация меня не обрадовала, но порой плохое оборачивается хорошим. Птице в колодце не понравится, а жабе в самый раз. Нам пора к Глаше. Интересно, где сейчас Жози?
– А-а-а, – донеслось с соседней улицы, – а-а-а! Спасите, помогите!
– Кому-то плохо! – занервничала Мафи. – Наверное, нужна помощь. Ляля, залезай скорей ко мне на спину.
– Нет-нет, – зашептала пуховичка, – все, кого мы встретим по дороге, станут спрашивать: кто я, где живу, зачем приехала в деревню у Синей горы и по какой причине использую члена семьи Мули в качестве ездовой лошади. Спрячь меня.
– Отличная идея, – одобрила пагль, расстегнула пару верхних пуговиц своего платья и сунула пуховичку за пазуху.
– Тебе удобно? – прошептала Ляля.
– Очень, – так же тихо ответила Мафи, – только немножечко мокро.
– Помогите! – завопил тот же голос.
Мафи галопом ринулась на звук.
Глава 10
Бульдог-жаба
– Кому плохо? – спросила пагль, озираясь по сторонам.
– Мне, – всхлипнул кто-то.
– Смогу помочь, если увижу вас, – пообещала Мафи.
Раздались тихие шлепки, потом шепот.
– Я сижу на скамеечке!
– Кажется, здесь успела побывать Жози, – пробормотала Ляля.
– Ты способна видеть сквозь ткань? – удивилась пагль. – Сидишь под платьем и все замечаешь?
– Пуговицы не застегнуты, – объяснила пуховичка. – На лавочке жаб! Огромный! Интересно, кто это?
– Сейчас выясним, – пообещала Мафи и громко начала: – Добрый день! Кто вы? Что случилось?
– А то, что я – это не я! – закричал толстяк.
– Мы знакомы? – прочирикала Ляля.
– У тебя голос переменился, – насторожился не пойми кто, – это подозрительно!
– Бульдог Семен! – подпрыгнула Мафи. – Только вы постоянно произносите: «Это подозрительно!»
– Это подозрительно, что ты меня узнала в подобном виде, – загудел бульдог, – это очень подозрительно! Наверное, вы с Жози заодно. Она неслась по улице, затормозила у колодца, вытащила ведро и начала прямо из него пить. Я отдыхал рядом на скамеечке, естественно, возмутился:
– Жозефина, вести себя подобным образом неприлично. Немедленно прекрати.
Она сбросила ведро в колодец и заявила:
– Просто захотелось водички.
Ну это прямо наглость! Пришлось ее одернуть:
– Так со старшими разговаривать нельзя.
Жози молча пошла прочь, ну, это безобразие. Я попытался ее остановить:
– Изволь извиниться, иначе поставлю нахалку в угол.
Она начала шептать:
– Не обижаюсь, не обижаюсь, не обижаюсь. Слова Семена хорошие.
А это уже подозрительно! Я продолжил разговор:
– Непослушных собак всегда уносит ведьма. Живо попроси у меня прощения.
Жози закрыла лапами глаза.
– Я пыталась спасти Семена, но он все время злится. Не я виновата в том, что сейчас с бульдогом случится!
Щенок угрожает старшему?! Это подозрительно! Я встал.
– Ну хватит! Ты безобразница…
Договорить я не успел, упал на лавку и…
Семен вытянул передние лапы.
– Это не мое! Оно жабье! Жози колдунья. Я стал лягушкой!
Мафи начала отступать, потом повернулась и побежала к дому Глаши. Вслед ей летел гневный голос Семена:
– Это подозрительно. Вы все заодно. Прямо сейчас пойду к Черчилю!
– Мафи, остановись, – попросила Ляля.
– Уже открываю калитку Глаши, – объяснила пагль.
– Нам следовало спешить в Мопсхаус, – воскликнула пуховичка, – рассказать все самому умному мопсу, его жене Фене, маме Муле!
– А их никого дома нет, – объяснила пагль. – Черчиль сейчас читает лекцию в селе Овощи мечты, Муля поехала с ним, хочет купить там семена самых хороших сортов гречкокапусты, кабачковой моркови и сливолука. Феня отправилась с маленьким Демочкой в деревню врачей. Малыш не выговаривает «л» и «ш», ему нужен логопед. Капитолина на ярмарке ювелирных изделий, Зефирка с мужем…
– Проще сказать, кто остался дома, – вздохнула Ляля.
– Жози, Куки, я и Марсия, она сейчас в своем салоне работает, – объявила Мафи и начала стучать в дверь.
Створка распахнулась.
Глава 11
В гостях
На пороге стояла Глаша.
– Мафичка, – улыбнулась она, – ты вовремя, я только что вынула из духовки свой фирменный кекс. И какао сварила. Угостишься чашечкой?
– Аппетит пропал, – призналась пагль.
– Я бы с удовольствием, – подала голос Ляля, – но не знаю, можно ли жабе подобную еду?
Глаша сделала шаг назад.
– Мой кекс и какао никому не повредят. Мафичка, ты не хочешь подкрепиться? Уж не заболела ли? И кто сейчас упомянул про жабу?
Пагль вытащила из-за пазухи Лялю.
– Добрый день, – вежливо произнесла та.
– Денек хороший, – согласилась Глаша, – солнечный, теплый. Но у вас он, похоже, не задался. Заходите, берите тапочки, мойте лапки, сядем за стол и побеседуем.
Пагль юркнула в прихожую, быстро скинула туфли, схватила жабку, сбегала в ванную, потом примчалась на кухню и, держа Лялю, сообщила:
– Я ей все четыре лапы ополоснула.
Глаша взяла с дивана, который стоял вдоль стены, несколько подушек, положила думки на сиденье и устроила сверху пуховичку со словами:
– Ты прямо крошечная, так малышке удобнее полдничать. Что случилось?
– Вы не поверите, – выдохнула Мафуня и запихнула в пасть большой кусок кекса. – М-м-м!
