трансформации, приняли драконью ипостась. Мгновение, и двое сильных драконов взмыли высоко в небо. Мощные крылья с шумом рассекали воздух. Приблизительно через десять минут они приземлились возле больницы, расположенной у королевского парка. Шесть одноэтажных кирпичных зданий, стоящих в два ряда, окружал высокий каменный забор. Господин Ортерлих постучал в деревянные ворота.
– Кто? – из-за двери раздался грубый голос охранника.
– Вот! Нормальная мужская речь! А не эти намалёванные глаза и губища, – обрадовался Фердинанд, вспоминая любвеобильные ворота в школе магических наук. – Полиция. Откройте.
– К кому?
– Давай! Открывай! Там разберёмся! – недовольно прикрикнул господин Ортерлих.
За воротами послышался скрежет металлического засова, и вскоре они приоткрылись.
– Документы покажите! – продолжал строгий охранник.
– А что, тебе недостаточно, что перед тобой стоят два полицейских в форме? – прикрикнул Фердинанд. – Давай, рассказывай, где лежит господин Глензен и как мне пообщаться с доктором.
– По письменному распоряжению старшего следователя Фортавиании к господину Глензену приказано никого не пускать! – строго произнёс охранник.
– Милейший, простите, но старший следователь Фортавиании сейчас стоит перед вами, – важно пояснил Модник. – Если вы его сейчас не пропустите, он вас посадит за противодействие полиции.
– Так бы сразу и сказали, – обиженно нахохлился охранник, но следователей на территорию больницы пропустил, показал корпус, в котором находился пациент, и объяснил, как найти доктора.
Господин Ортерлих и Модник широкими шагами направились искать доктора. Господина Валлеса они нашли достаточно быстро. Он как раз возвращался в свой кабинет после осмотра Теодора.
– Доктор, добрый день! Простите, что отрываю! Только пару вопросов! – обратился к нему Фердинанд.
– Да… Слушаю вас.
– Каково состояние здоровья господина Глензена? Скажите, приблизительно через сколько дней он сможет разговаривать?
– Он уже разговаривает. Господин Глензен час назад пришёл в сознание. Правда, он ещё крайне слаб и быстро утомляется. Поэтому пока ему проводится интенсивная терапия.
– Скажите, я могу его навестить?
– Да… Последняя палата в конце коридора.
– Благодарю вас.
Господин Ортерлих и Модник направились по широкому больничному коридору в поисках нужной палаты. Большие полукруглые окна, сквозь которые проходил дневной свет, пол из белого мрамора и покрытые светлой керамической плиткой стены создавали в помещении ощущение чистоты. Окрашенная белой краской деревянная дверь, ведущая в палату к давнему другу, оказалась приоткрытой. Для приличия Фердинанд пару раз в неё постучал и, не дожидаясь разрешения, тут же её широко распахнул. На кровати у окна лежал пациент, облачённый в полосатую больничную пижаму. Рядом с ним стоял штатив с прикреплёнными флаконами для инфузии. От одного из флаконов к ярёмной вене пациента тянулась система для инфузии.
– Глензен! – радостно воскликнул Фердинанд.
– Кого я вижу! – улыбнулся в усы Теодор. – Лучшие физиономии королевского сыска!
– А ты всё шутишь! Значит, оживаешь! – засмеялся Фердинанд.
Полицейские присели на стулья поближе к кровати, на которой лежал Теодор. Фердинанд разглядывал своего приятеля. Как и сказал доктор, Теодор выглядел ослабленным. Его лицо было бледным, под глазами виднелись чёрные круги, нос был слегка заострён. Даже чёрные усы показались Фердинанду бледнее, чем обычно.
– Оживаю… Вот меня угораздило… Никогда не думал, что так попаду.
– Яд паука?
– Да. Я эту мразь прибить успел. Ядовитая зараза! Природная редкость! Краснолапый коронованный паук!
– Ты уверен?
– Сто процентов!
– Знаешь, что в эту ночь было совершено ещё одно преступление? – увидев непонимание и заинтересованность в глазах друга, Фердинанд продолжил. – Убит в своём магазине продавец элитной парфюмерии Леон Гирвейс. Тело обнаружено утром. На шее следы от укуса паука.
– Паука нашли?
– Да… Ползал по подоконнику. Мимо проходила дама и обнаружила. Она же в полицию и сообщила. Краснолапый коронованный паук… Как и в твоём случае.
– Поразительно! Я днём навещаю Леона Гирвейса, и в те же сутки его убивают. И пытаются убить меня! Вопрос: что я такого накопал по делу герцога Андевиальде, что меня нужно убрать? И убрать свидетеля.
– Свидетеля чего? – заинтересовался господин Ортерлих.
– В тот самый вечер, когда исчез маркиз Лансуорт, он выпивал в компании ныне покойного Леона Гирвейса и Ирвина Кристиана Горта, владельца салона по пошиву одежды. Адрес: улица Первая Ремесленная, дом 13, корпус Б. А в корпусе А по тому же адресу проживает Эстер Вельтониорри.
– Дамочка, с фабрики которой ты приносил материал на экспертизу?
– Совершенно верно! Она клиентка этого модельера. А он закупает у неё ткани.
– Зачем закупать ткани, если паук-ткач может сам изготовить любое изделие? – вставил слово Модник.
– Чую, здесь попахивает преступным синдикатом, – произнёс господин Ортерлих. – Модник, мне кажется, тебе стоит познакомиться с этой дамочкой.
– Взять показания? – уточнил Модник.
– Какие показания, сухарь ты полицейский! Очаровать! – шутливо произнёс Фердинанд. – А пока ты охмуряешь дамочку, я узнаю, когда эти господа иностранцы прибыли в наше королевство. Не удивлюсь, если они давно знакомы и одновременно пересекли границу.
В дверь палаты кто-то осторожно постучал. Господин Ортерлих и Модник многозначительно переглянулись.
– Ты кого-то ждёшь? – чуть слышно прошептал Фердинанд, повернув лицо к Теодору.
Вместо ответа пациент отрицательно замотал головой. Господин Ортерлих и Модник повскакивали со стульев, вынули табельное оружие и заняли позиции для стрельбы.
– Входите, – насколько мог громко выкрикнул Теодор.
Дверь тихо заскрипела, и на пороге возникла госпожа Брайон. В руке она держала небольшую круглую картонную коробочку, перевязанную красной атласной лентой.
– Ой… Не стреляйте! – испуганно округлила глаза дама, увидев готовых выстрелить в неё полицейских. – Господин Глензен, я не пришла вас убивать! Я с печеньем.
– Ортерлих, это госпожа Брайон, – успокоил приятеля Теодор. – Хозяйка кондитерской на Ароматной улице.
– Ах! Да! Это же вы нашли господина Глензена… Простите, но при дневном освещении я вас не узнал, – Фердинанд подошёл к даме и галантно поцеловал её руку.
– Я вас тоже не узнала. Ночью мы все так испугались.
– А как вы сюда попали? Я же запретил посещение больного.
– А охранник мой клиент… Он часто покупает у меня шоколад. Вот и пропустил… Вы не переживайте. Я ненадолго. Только угощу господина Глензена печеньем и уйду.
– Ну что вы! Что вы! Мы уже собирались уходить. Модник, пойдём, – Фердинанд подмигнул Теодору и, буквально вытолкав Модника, засмотревшегося на хорошенькую госпожу Брайон, закрыл за собой дверь.
Госпожа Брайон подошла поближе к лежащему под капельницей Теодору и поставила на прикроватную тумбочку коробку с гостинцем.
– Вот… Решила вас навестить, – смутилась дама.
– Благодарю вас, – взволнованный визитом дамы сердца, господин Глензен не мог оторвать от неё взгляд.
– Вы знаете, я временно забрала Чернокнижника к себе. Он такой умный. Вы представляете, он ночью выскочил в окно и прибежал к моему дому. И так громко лаял, что разбудил меня. А потом проводил меня к вам домой. И принёс через окно ключи. Очень умный пёс. Вы
