половинки безвредно обогнули слишком стойкое тело, остаточным, почти безобидным импульсом вбили в землю его подоспевших союзников.
Камей успел отскочить в сторону, плотный поток мерзости с ненавистью впечатался в землю. Брызги крови смешались с комьями грязи, от столкновения рухнуло дерево рядом, бывшего бандита бросило на колени дрожью земли. Замотал головой, приподнялся на локте, подтянулся, встал на колено, заорал, когда над головой проплыла чванливая техника Ян-гуйфэй, походя сожгла пол бороды, опалила жгучим морозом лысину, вскочил на ноги, бросился с копьем наперевес, догнал Юлвея.
Другой поток сбил Акургаля с ног, выбил меч из десницы, протащил несколько метров по земле, втормозил в гнилой поваленный ствол. Щепки брызнули пополам с кровавыми каплями, трухлявая древесина обняла, подмяла под себя десятника, щедрый душ гнилой крови до краев наполнил сопрелую лохань ствола, воин внутри забулькал, заперхал, остатки крови схлынули через дырки, он закричал младенцем, захватал воздух ртом.
— Р-р-ра!!! — демонический практик не стал ждать последствий, ударил вслед за волной, скрытый ее зловещей громадой.
Босая нога десятитонным молотом упала на плечо Алтаджина, отведенное после разреза кровавого прилива копье выпало из покалеченной длани. Кочевник с хрустом, с проклятиями рухнул на землю, однако успел вцепиться в щиколотку врага еще в полете, потянул его за собой.
Чернокнижник вырвался из железной, механической хватки одним змеиным движением, пинком отшвырнул тело в сторону, резким движением в духе стиля Богомола бросил корпус назад и влево, хлопнул в ладоши так, что алая пленка горячим каучуком натянулась между подушечками пальцев, приняла в себя «дыхание жемчужного дракона», пока сам практик отворачивал голову от меча Чжан Юлвея.
Саргон и Камей вступили в схватку одновременно.
Черная мерзость давно наливалась тревожной темной синевой в гибких, аркчжэньских пальцах культиватора. Сфера ходила ходуном, как наполненный водой шарик, уплотнилась, съежилась, слои, как диафильм, шли внахлест кадр за кадром.
Ментальная команда состояла из трех модулей, каждый повторялся три раза, каждый должен раскрыться в определенный момент. В этот раз Саргон творил свое могучее колдунство осознанно, без наитий и экспериментов, как получилось во время боя с куратором.
Ци темной стороны Луны вылетела из его рук маленьким каштаном темно-, почти что черно-фиолетового оттенка, пронеслась мимо Уру, чья тревожная трель заставила кровавую пленку ходить волнами, мимо топчущегося на месте Ваня, над лежащим без сознания десятником, едва разминулась с хрупким плечиком Дун Цзе, прошлась вдоль выпада копья Камея.
— Пелена!
Саргону повезло. Он не стремился специально подгадывать атаку, так получилось: кровавый щит лопнул, после того как хитрая Ян дистанционно влила в свое облако все оставшиеся силы.
Меч Юлвея повело вперед, его владелец невнятно заорал девиз своей семьи или богохульства, этого не мог разобрать даже он сам, руки едва заметно сияли вложенной Ци. Демонический практик небрежно перехватил лезвие между ладоней, одновременно с этим дунул на прилетевший снаряд Каня — камень выкинуло обратно с еще большей скоростью, враг дернул ладони в сторону, отбил плечом копейный выпад бандита, вывернул саблю-килич из рук аристократа, чужое колено ударило Юлвея по ребрам, вбило в землю, его оружие осталось в руках неприятеля.
Ян тяжело дышала, Дун Цзе шла все медленнее — ее концентрация уходила на неизвестную технику — вязь иероглифов непрерывно скользила по чистому водному потоку вокруг ладоней, Алтаджин только-только поднимался на ноги, Юншэн рылся в поясном мешке, яростно скалил зубы, бегал туда-сюда, но все не решался использовать какой-нибудь препарат. Свой артефакт он держал в зубах.
Против потрепанного, но все еще живого и невредимого практика оставался один лишь Камей.
Бывший бандит успел увернуться от падающего тела Юлвея, но его яростные выпады встретили только воздух. Молчаливый враг только пренебрежительно скалился. Он подбросил в воздух взятую за лезвие саблю, перехватил оружие за рукоять, отбил еще один удар Камея.
— СДО-О-А-А-АХНИ-и-И_иИЭ-Э!
На участок леса обрушился вой берсерка.
Атаки бойца стали втрое быстрее, в полтора — точнее, малиновая аура на кончике копья мелькала перед глазами весенним жуком. Демонический практик с ужасающей силой отбил копье вверх, рука с мечом опустилась в стойку, чтобы нижним выпадом разрубить помеху от пояса до плеча. Именно в этот момент…
— Пелена!!!
Саргон хорошо успел усвоить недостатки своей новой внутренней энергии. Лунная Ци имела множество слабостей, на них он в первый день и заострил свое внимание. Потом юный паладин понял свою ошибку: начал, вместо недостатков, искать скрытые, неочевидные достоинства своей новой линьши.
Весьма сложная задача, оконченная без особых успехов. Удалось найти лишь одно-единственное полезное применение некой, казалось бы, перспективной комбинации.
В ней три и еще один из девяти слоев шли на необнаружимость.
Темная Ци влетела прямо в лицо торжествующему практику. Липкий, смолистый заряд размазался по коже, полез в глаза, залепил собой рот и ноздри. В прошлый раз похожая, но куда более слабая и сырая техника безвредно разбилась по пассивной технике защиты Чжэнь лао сянь-шена, поэтому Саргон основательно доработал несколько комбинаций. В теории.
Она почти не пригодилась: в этот раз свой духовный доспех враг потерял еще в первые секунды боя.
И оказался слишком, неоправданно самонадеян, чтобы не восстанавливать его во время бегства, не использовать тактику «бей-беги», а дать полноценный бой боевому отряду, собранному как раз по гнилые души таких как он.
— Хсгшщщсш
Демонический практик инстинктивно дернулся, когда все его лицо оказалось закрыто липкой и едкой, точно клей или гудрон, дрянью.
— А-а-а-А-ааааАААА!
Руки взметнулись к глазам, ослепительная, расточительно большая аурная вспышка выжгла всю дрянь до микронов, тело Камея остаточным порывом швырнуло так, что тот пролетел по воздуху не меньше трех метров и воткнулся в дерево позади Ваня.
Они подбежали к врагу одновременно: бледная от потери Ци Ян, сосредоточенная на своей технике, все еще медленная, неуверенная, испуганная Дун Цзе, оскаленный в торжествующей ухмылке Алтаджин, сосредоточенный Саргон, техника лунного копья переливалась тусклой желтизной трехгранного лезвия по его длинным костлявым пальцам.
Враг рыкнул, вскинул руки, темно-красные, цвета сгнившего вина губы скривились в добродушной, понимающей усмешке.
У него не осталось и шанса.
Копье из лунного света Саргона пробило так удобно сведенные ладони. В следующий момент, после небольшой заминки, Дун Цзе опустила на дергающиеся плечи свою яростную технику. Увитые лозой черных иероглифов, потоки чистой ключевой воды устремились к врагу мановением рук, жидкость внутри бешено курсировала двумя воронками, водяной покров с жутким скрежетом циркулярной вины врезался в основания плеч, вода забурлила, пошла пузырями кипения.
Остатки вражеской защиты лопнули, чужая кровь смешалась с его собственной, вторглась в в водную технику Цзе, лазурная синева стала
