не представлял, что когда-нибудь стану свидетелем такого позора в роду Сторил. Таисия, Сторил не просто лорды, вы в родстве с герцогами и с самим императором. А ты?
— Я пыталась найти брата, лорд Хьюго. Вы ведь хоть и обещали заняться его поисками, но обещания своего не выполнили, — напомнила я, умалчивая обо всём, что удалось узнать.
— Ну, конечно! А тебе не прошло в голову, что наверное я именно этим и занят. И раз я просил тебя не лезть, то я уверен, что ты дома, в безопасности и ведёшь себя, как полагается высокородной леди? — герцог понизил голос. — Ты понимаешь, что идут разговоры о том, что а не безумна ли ты? Понимаешь, что это значит?
— Проверка на разумность? Кажется именно благодаря ей лишили титула и сослали в дом для умалишённых мать Эжена, — ответила я.
— Если бы проверка, в твоих знаниях никто не сомневается. Для тебя проверка означала бы вскрытие памяти! Вывернули бы всё, вплоть до самых ранних воспоминаний, когда ты ещё себя не осознавала! — прошипел герцог.
— Может и хорошо? Может тогда ювеналы найдут зацепки не только для того, чтобы найти брата, но и убийц родителей? — решила показать, что не боюсь шантажа я.
— И превратили бы тебя в ту самую безумную? Мне понадобилось всё моё влияние при императорском дворе, чтобы ограничились только советом академии! — раздражённо ответил лорд Хьюго. — Без последствий эта твоя выходка не пройдёт. К сожалению, этот уродливый шрам останется с тобой на всю жизнь. И с таким ударом по репутации… Боюсь, что тебе придётся согласиться на менее выгодную партию, чем ты могла рассчитывать. Я займусь вопросом твоего скорейшего замужества…
— Не стоит, — прервала его я.
— Что значит не стоит? — похоже искренне удивился герцог. — Я как твой опекун…
— Бывший опекун, — напомнила я. — Единственный родственник, который мог бы высказать своё мнение по данному вопросу, это мой брат, Тристан. Свою долю наследства я получила на момент совершеннолетия, как и наследуемый титул. И в моих ближайших планах замужества нет. Так что никакие из предложенных партий, не важно насколько они там выгодны, я рассматривать не собираюсь. И вообще планирую сама выбрать себе спутника жизни, когда сочту для себя это нужным.
— Замужество сейчас единственный шанс замять этот скандал, — попытался настаивать герцог.
— Я уже ответила по данному вопросу. К чему такая настойчивость, лорд Хьюго? — чуть прищурилась я.
— Я так понимаю, что Тристан пообещал тебе некоторую свободу выбора в данном вопросе, — вздохнул герцог. — И в качестве кандидата в мужья, ты видимо рассматриваешь барона Эжена Соммерса? Таисия, я правда, не хотел тебе этого говорить. Я вообще считаю, что женщины и леди подобные вопросы вообще не должны касаться. Но сейчас я вынужден… Барон Соммер на днях был схвачен йерлами столичной управы, ему предъявлено обвинение в измене империи.
— Значит, с ним можно поговорить о местонахождении Тристана? — чуть не подскочила я.
— К сожалению, нет. Он бежал ещё до первого допроса и сейчас объявлен в розыск. Его поимка вопрос времени. Ведь разрешения на выезд из столицы у него нет, — нахмурился герцог. — И как понимаешь, любой йерл при встрече просто попытается уничтожить склонного к побегу преступника.
Я прикусила себе язык, чтобы не рассмеяться. Да уж конечно, отсутствие разрешения точно является ограничением для барона Соммерса. Вот только у капитана Рема Неже наверняка всё документы в порядке и исчезнуть из порта на своей "Фиалке" Он может в любое время. А про пирата на контракте Дженсома Мерэ и говорить нечего. И я буду оочень удивлена, если барон ещё в столице. Тем более, что Тристан был с ним, а значит Эжен точно знает, чем закончилась их авантюра для лорда Сторила.
Настоятельно посоветовав мне уделить время на то, чтобы серьёзно подумать о своей репутации, герцог наконец откланялся. Мыслей в голове было достаточно. Ни одной о замужестве, правда, но кому оно интересно, при здешних порядках? Мать моего отца всегда говорила, что замуж выйти не напасть, как бы с мужем не пропасть. А с её жизненным опытом эти слова имели весьма весомое значение. Тем более в моём положении, когда на следующий день уже должно было состояться заседание совета академии, а меня до сих пор не известили о том, какие обвинения мне предъявят.
Не зная о чём пойдëт речь, я не имела возможности подготовиться заранее. Оттого и шла на заседание, тщательно скрывая волнение. На моей стороне было происхождение, на стороне академии нарушенные мною правила.
И конечно, именно на это напирал один из выступающих наставников.
— Что вы хотите сказать по данному вопросу? — после выступления обратился ко мне председатель совета.
— Ничего, — пожала плечами я. — Я высокородная леди, мой род в родстве с двумя герцогскими родами и с самим императором. Я не подлежу суду, пока сохраняю титул. А лишить титула высокородного могут только в одном случае. За измену империи. Вы же сами нас этому учили, и кажется я никогда не числилась среди отстающих. Более того, каким-то образом на меня было совершено покушение. Почти удавшееся. Вам не кажется, что это к академии вопросы?
В моем голосе каждый звук дышал уверенностью в себе и превосходством. Но внутри я ощущала дрожь от волнения.
— Как не прискорбно это признавать, но леди Сторил права, — поднялся наставник Гипнус.
— И что вы предлагаете? Оставить всё это так и создать тем самым опасный прецедент? — возмутился кто-то из наставников.
— Опасность этой ситуации создаём мы сами, рассматривая её, как нечто стоящее нашего внимания. Я предлагаю относиться к этому как странной блажи высокородной леди, чем на самом деле всё это и является, — скривился наставник Гипнус. — Леди развлеклась, обманывая стольких наставников. Леди доказала, что учителя, нанятые её опекуном, получали свои деньги заслуженно. На этом и всё. Странная и скандальная выходка, не более. Окончилась она правда плачевно для леди. Спасти её жизнь было сложно, и шрам, который тяжело скрыть, будет достаточным уроком.
— Но позвольте! А как быть с предложениями леди? Хотя бы только за последнюю неделю, — вступил в спор наставник Лорис.
— А мы никогда и не отрицали, что высокое происхождение позволяет мыслить гораздо шире, смелее выдвигать и проверять различные предложения и гипотезы, — пожал плечами Гипнус. — Мы даже можем признать факт обучения леди в академии и выдать ей сертификат об этом. Вопрос и что дальше? Леди будет искать работу высшим ювеналом? Это даже звучит смешно. Заодно это исключение, сертификат об образовании выданный леди, послужит неким извинением от лица академии за нападение
