Голос часового стал требовательным. Он уже демонстративно поворачивал штык в мою сторону. Не успеваю я перекинуть автомат на грудь - он застрелит меня. И гранатой-колотушкой не достану. Я сделал вид, что у меня подогнулась нога, начал падать, уходя с линии огня. Над моей головой тут же загрохотали выстрелы. Я перекатился вбок с дороги, вывалявшись в грязи, потерял плащ и зажатую подмышкой гранату, китель соскочил и повис на правой руке, мешая.
Я взял автомат наизготовку. Передо мной живых врагов не было, перестрелка была где-то справа и слева.
- Командир! - крикнул Кадет.
- Обходи их! Окружай и отрезай! Гранатами! - рявкнул я.
И тут сзади, вдали громыхнуло и полыхнуло. Это Шило со своими ребятами устраивают "фейерверк". Они должны были скрытно подползти к временным складам, с хранящимися на них под открытым небом сотням бочек с горючим в одном месте, сотням ящиков со снарядами в другом. Ещё нас интересовала деревообрабатывающая фабрика и фашистские реммастерские. Всё это наши бойцы постараются уничтожить. А не получиться - пошуметь. Немец должен думать, что на них напала целая армия генерала Ерёменко, к примеру. Если нас мало - надо внушить врагу, что нас много. Пусть ищет. И боится. Обороняется, требует подкреплений, контратакует, преследует. И всё это там. А мы здесь.
Но, всё это там. А мы здесь. А мы наткнулись на пулемёт, неистово долбящий, не дающий головы поднять.
- Открывайте ворота, - крикнул я.
Ворота открыли, подорвав их. Пленные рванули на свободу. Невидимый нам пулемётчик это увидел, развернул пулемёт, ударил в овраг. Он успел сделать две очереди в спины наших бедолаг, когда и его подорвали, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, быстро преодолели необходимое для броска расстояние. Стрельба стихла, как отрезали.
- Проконтролировать территорию!
Освобождённые пленные широким потоком вытекали из взорванных ворот. Когда были обчищены трупы врагов, часть пленных настороженно кучковалась передо мной. Несколько человек шмыгнули во тьму.
- Оставить их, - махнул я рукой, - Они выбрали свою судьбу.
Мои-то не стали преследовать, а вот бывшие пленные ещё как. За некоторыми в погоню отправились целые ватаги, скоро мы услышали отчаянные крики.
- В чём дело? - не понял я.
- Оставь, командир. - сказал мне седоголовый боец в грязной исподней рубашке, - врагу они продались за пайку. Поквитаться прежде надо.
- Понятно. Командиры среди вас есть?
- Как не быть, есть. Мало только. Тех, кто форму не снял, они сразу пристреливали. Да и эти, уроды, мать их за ногу, выдали многих.
- Есть и то хорошо. Слушайте сюда. И передайте другим, кто сейчас не слышит. Я командир отдельного истребительного батальона Красной Армии. Временно мы находимся на территории, захваченной противником, но идём на соединение с частями Красной Армии. Не смотрите на нашу форму - это трофеи для дела. Кто желает продолжить борьбу с захватчиками - выходи строиться на дорогу. У кого кишка тонка, кто забыл о клятвах и долге, кто не желает боя - скатертью дорога. У вас сейчас есть возможность выбрать. Только сейчас. Кто вольётся в наши ряды - выбора у них уже не будет. Мы регулярная часть с соответствующей дисциплиной. Кто нарушит хоть один пункт устава или мой приказ - меры мы принимаем в соответствии с о временем и обстановкой.
Никто ничего не ответил мне, но тёмная толпа передо мной нарастала.
- Я не обещаю вам, что все вы останетесь живы. Но возможность отомстить и смыть позор плена в бою всем будет предоставлена. Или погибнуть с честью, как защитникам Родины, а не как скоту за забором.
- Веди, командир! - сказал опять тот же седой.
- Командиры, коммунисты и комсомольцы - подойти ко мне!
Их было немного. Я им представил Кадета и тут же свалил на него процесс формирования и перераспределения людей. Сам занялся другим.
Прискакал гонец от Шила. Парень коня раздобыл и ловко скакал на нём без седла и даже без сбруи.
- Командир? Где командир? - заорал он ещё издали. И правильно - а то стрельнули бы, на всякий случай. Но, всё одно держали на прицеле - в сумерках силуэт его был хорошо виден, но не лицо. А голоса никто не узнал.
- А какой командир тебе нужен, казачёк?
- Медведь мне нужен!
- Это ты в лесу поищи, тут люди одни.
В ответ всадник разразился трёхэтажным матом, из словесных его построений бойцы узнали о наличии у себя непредвиденных мутаций в самых неожиданных местах, о том, что Медведь "переконтужен слишком" и "слегка" недострелен.
- О, это точно наш. Сюда правь свой транспорт.
Вестовой доложил, Что захвачен склад нашего стрелкового оружия, который немцы видимо собирали по местам боёв, но ничего пока не делали с ним. Склад сейчас обороняли "Лешие", но долго им не продержаться.
Я обратился к вновь освобождённым:
- Представилась возможность вам вернуть себе оружие в бою. Способные сейчас вступить в бой - за мной. Остальные - стоят на месте. Кадет, веди их ранее оговорённым маршрутом. Да, всем снять трофейную форму - друг друга перестреляем!
Оказалось, многие военнопленные работали на том складе. Сортировали собранное оружие, немного чинили, раскладывали кучками. Поэтому знали планировку склада. А склад был - пустырь под открытым небом, обнесённый забором из колючей проволоки. Жаль, что патроны хранились отдельно, но где - никто не знал. Очень предусмотрительная мера предосторожности со стороны немцев. Что толку от оружия без боеприпасов?
Быстро провели импровизированное разделение на подразделения ("Вы, трое, за мной! И вы тоже!"). Отряды наскоро превратившихся во взводы моих троек потопали к городу.
- Кадет, где моя одежда?
Кадет откинул брезент на повозке, открыв мои шмотки. Я гауптманским кителем, насколько получилось, обтёр грязь с тела и одел своё. Молодец, Миша - всё почти сухое, а то я уже порядком продрог. Доложили о потерях: один погиб, четверо ранены, хорошо, что легко. Все пострадали от того пулемёта, чтоб ему... Погибший хоть не мучился - сразу в голову.
- Что делать с пленным?
- С пленным? И давно мы пленных берём? - удивился я.
- Тут с ним петрушка получилась. Его прикладом приголубили, а потом он чуть не ушёл.
- Это как так?
- А он по нашему шпрехает, а форма на нас на всех одна. Хорошо наши пленные его опознали, наваляли ему и притащили. Гауптман целый!
- Ото-но как! Всё чудесатее и чудесатее. Ладно, вяжите его. С собой возьмём. Потом разберёмся, как это он по нашему шпрехает. А что это они его не добили?
- Говорят, нормальный был. Не лютовал.
Тут подошёл давешний Седой с десятком освобождённых.
- Товарищ командир, разрешите обратиться?
- К пустой голове не прикладывают. Что у вас?
- Я майор Херсонов, это проверенные товарищи. Нам приходилось работать на том сортировочном складе и есть кое-какие соображения по возможному месту хранения боеприпасов наших калибров. Разрешите проверить!
- Это дело нужное, - кивнул я и протянул Херсонову свой МП-40 и два магазина. - Я тебе дам своего человека, знающего наш дальнейший путь. Если всё сложиться неудачно, он вас выведет в точку рандеву. Дерзайте! От вас будет многое зависеть. Иванкин! С ними!
- Есть!
Я застегнул разгрузку, взял "папашу", хлопнул Кадета по плечу:
- Уводи, Миша, тылы. Аккуратней!
- Постараюсь.
До пустыря добрался без происшествий, встретив лишь два раздетых трупа - освобождённые выпотрошили. На пустыре - колгота. Оборванцы носились меж куч оружия хватая всё подряд. Пришлось поорать. Они же тащили станковые пулемёты Максим. Куда, блин, их? Весят больше пяти пудов, боеприпас расходуют вагонами. Бросили и миномёты. А вот ручные пулемёты, автоматические, самозарядные винтовки, автоматы приказал брать даже неисправные - может на запчасти сгодятся. Но, этих видов оружия было немного. Основная масса - трехлинейки. Тоже годиться. Бойцы обвешивались оружием, как новогодние елки - для себя, для того парня, ну и про запас.
А майор нашел склад боеприпасов. Туда мы и направили свои стопы. На этом складе оставили лишь небольшую группу - они обливали кучи с оружием горючим, бочки которого прикатили шиловские, и поджигали - так не достанься же ты никому!
Склад боеприпасов был так же под открытым небом. И здесь уже шёл бой. Мы ударили противнику во фланг. Дерзкой штыковой атакой (незаряженные винтовки - это просто пики) отбросили немцев, закрепились и началось потрошение ящиков. Когда бойцы пополнили боезапас, Херсонов повел людей в атаку, отогнав немцев ещё дальше. Потом ещё атака, теперь под моим началом - отбили реммастерские, где стояли распотрошённые три немецких танка, два наших, несколько бронетранспортёров и десяток машин. На ходу был только один БТР. Сняли с них всё более или менее ценное, с помощью трофейной брони отбили контратаку. Погрузили трофеи в годный Ганомаг, остальную технику и помещения подожгли.
