прошла по перекрещивающимся трубам, оглушительно грохоча и высекая искры.
Дракон длинными прыжками помчался по лесам, чудом не оскальзываясь на стальных трубах. Ещё один мощный прыжок позволил ему забраться ещё выше, на следующее сплетение строительных перекрытий; он забирался всё выше и выше, как велел ему инстинкт самосохранения, и только в самом верху лесов, уже на втором уровне Сити, он проник в само здание и скрылся от глаз и пуль Доспехов.
***
- Статтер! Он уходит! – взвизгнул стат-фиттер, перезаряжая обойму.
Красный статтер прекратил стрелять куда раньше своих подчинённых. Он тяжело дышал, замерев с опущенным автоматом. Глухой шлем не выдавал эмоций, но это и к лучшему – сейчас статтер был в неописуемой ярости, едва не лишающей его рассудка, и его лицо исказилось в самой неприглядной гримасе.
Сити слишком велик, пришлось разделиться на малые группы, чтобы загнать Дракона в угол, но нельзя было вообще давать ему добраться до этих треклятых небоскрёбов с многочисленными уровнями дорог. Засидевшиеся взаперти Доспехи работали из рук вон плохо, да и на морозе долго выстоять было невозможно.
Тёмный волчек ушёл от него и в этот раз. Он перемещается много быстрее, чем Доспехи затыкают все щели. А ещё, даже раненый, он будет бежать. Даже раненая, эта тварь будет сражаться до последнего вздоха, пока ей не отрубят голову.
Статтер Красных Доспехов чувствовал дурманящий запах крови на лезвиях наруча и с каждым вдохом ощущал, как грохочет в висках исступлённая ненависть.
- Статтер, - снова подал голос стат-фиттер и указал дулом автомата на цепочку капель крови на месте схватки: – он ранен, мы ещё можем его выследить.
- Я устал от вашей тупости, стат-фиттер. Вы отстранены от службы.
Армейский нож вошёл глубоко в щель между наплечником и горловиной. Стат-фиттер едва слышно захрипел; броня упавшего волчека лязгнула о лёд на дороге.
Фиттер и верэттер дрогнули, но не сдвинулись с места.
- Кто ещё хочет дать мне столь же бесполезные сведения?
Доспехи застыли безмолвными металлическими статуями.
Тяжёлый горящий взгляд статтера остановился на фиттере:
- Фиттер Никей, ваш ранг повышен до стат-фиттера. Оправдайте его.
Фиттер с готовностью кивнул:
- Перехватывать Дракона бесполезно, силы концентрируются в одном месте, но от этого ему будто только легче ускользнуть. Как его упустили пятый и шестой верэтты, неизвестно, загонять его в тупик бессмысленно. Проще провоцировать или предугадывать его появление. Сейр, вы его знаете лучше, чем кто бы то ни было. Чем возможно его зацепить?
- Верно. Отзовите верэты из Сити, закончим сегодняшнюю травлю.
Пока новый стат-фиттер отдавал распоряжения, Красный статтер привёл себя в подобие душевного равновесия.
Очень правильно молодой офицер подметил тактику Дракона. Может, именно из этого стат-фиттера выйдет толк?
- Стат-фиттер Никей, - позвал он выросшего в ранге офицера, - как бы вы поступили, зная о том, что малопредсказуемый террорист приготовит в ближайшее время провокацию против Красных Доспехов? Вполне возможно, он предпримет попытки потрепать восстанавливаемые сейчас блокпосты.
- Вы уверены в этом? – уточнил стат-фиттер.
- Абсолютно.
- Укрепил бы блокпосты, удвоил бдительность, производил бы смену караулов чаще.
- Неплохо. Но мы так не поступим.
- У вас есть более точная информация? Или предполагаете иные меры?
- Нет. Дракон уже совершил крупную ошибку, и мы ей воспользуемся.
- Сумеем предотвратить провокацию?
- Нет, позволим ей произойти. Дракон меня узнал и форсирует игру с присущим ему размахом. Но настал мой черёд манипулировать противником. Вызовите мне Зорфена, для него есть работа.
***
На дворе было раннее тёмное утро, улицы заметало мелким снегом. Я упорно зевал, сидя на диване - проснулся я буквально несколько минут назад от всё того же гнусного сна и решил его не досматривать. Уж лучше спуститься вниз и выпить пару чашек кнаа. Фелинн встала спозаранку и сейчас рядом со мной подшивала одежду, найденную на четвёртом этаже. Большую часть пришлось выкинуть, поскольку она пришла в негодность, но кое-что волчен всё-таки оставила, вознамерившись распределить между всеми и подогнать по размерам.
Мы с волчен почти не разговаривали со вчерашнего дня, как пришли домой, но всё делали бок о бок. У нас как будто появилась общая тайна, и мы несли её перед собой, боясь дышать, чтобы её не разбить. Конечно, от товарищей не укрылось наше чуть-чуть изменившееся отношение друг к другу, хотя, надо сказать им спасибо, никто пока не думал высказывать свои мысли об этом вслух.
В общую комнату, где мы сидели, вошёл задумчивый Антэр, рассеянно подбрасывая на ладони коммуникатор.
- Кларист, тебе Расто ничего не говорил о том, куда он пошёл? – напряжённым голосом спросил он ситрека.
Кларист ответил отрицательно, мы с Фелинн переглянулись, и я спросил:
- А что-то случилось?
- Его коммуникатор с вечера не отвечает. Мессейра тоже. Расто сегодня утром должен был выдать нам статистику по вчерашним патрулям Красных Доспехов.
Где-то в районе солнечного сплетения у меня зашевелилось нехорошее предчувствие.
- Дракона не было со вчерашнего утра, а Расто ушёл ночью, - произнёс Кларист. – Больше ничего не знаю, к сожалению.
В дверном проёме материализовался Марк, хлопнул рыжего приятеля по плечу и сказал:
- Да забей ты, вернутся, никуда не денутся. Пойдём, я тебе одну штуку покажу лучше, вчера из запчастей в гараже соорудил под днищем мобиля...
- Обычно Расто так надолго нигде не задерживается без связи.
- В новостях пока ничего не показывают? – ухмыльнулся Марк. Дождавшись от Антэра отрицательного покачивания головой, пожал плечами: - Ну, вот и всё, что ты волнуешься... Дракон с Расто придут, и мессейр наставительно тебе скажет: «Долгое отсутствие ещё не повод для обеспокоенности».
Я не выдержал и сдавленно захихикал в кулак – уж больно у Марка похоже получилось.
- Ладно, убедил, - фыркнул Антэр. – Но ситуация в городе меня более чем напрягает.
- Не тебя одного. Правда, в Старом районе что-то стало мало Красных Доспехов, Дерек звонил, сказал, что большая их часть резко схлынула из Старого района, потом часть вернулась. Если верить сообщениям Маты, то несколько верэтов направлялось в Сити. Ума не приложу, что они там позабыли, может, новую Цитадель себе приглядели... Как думаешь, Квадра?
- Никак. Не знаю, что их может там заинтересовать. Да я и в Сити-то почти никогда не был, так, по окраинам гулял.
- Ну и Хаос с ними... Антэр, пойдём в гараж.
Рыжий волчек вздохнул и только собирался выйти за
