говорил, лицо тёмного волчека откровенно вытягивалось и мрачнело на глазах, он становился всё более похож сам на себя. Вот что мне не давало покоя – выражение расслабленности и довольства, столь необычное для жёсткого лица Дракона.
- Пока не вижу ни одной веской причины, объясняющей, почему моё хорошее настроение – это плохо, – на удивление миролюбиво сказал Дракон.
- Да я просто пытаюсь понять, отчего тебя так разнесло и чем это нам всем грозит! Обычно раненый волчек не пребывает в такой радости, а зная твой эмоциональный диапазон, я могу заключить, что ты пребываешь едва ли не в эйфории. Кстати, кто тебя задел-то?
- Красный статтер, – отмахнулся от сигаретного дыма Дракон. – Я напоролся на лезвия наруча.
- Судя по характеру раны, насадился, – скрестил руки на груди недовольный ситрек.
У Дейка начался нервный тик на правом глазу.
- Как?! Зачем?!
Тёмный волчек помолчал, видимо, раздумывая, сказать правду или опять её завуалировать.
- Проверял реакцию статтера, но суть не в этом. Главное – статтер сейчас вне себя, и я надеюсь, ещё не скоро из этого состояния выйдет.
- Дракон, я уже ничего не понимаю.
Я готов был подписаться под словами старого волчека.
Вздохнув, Дракон встал, слегка пошатываясь, подошёл к столу и потушил сигарету в пепельнице.
- Это Арно, Дейк. Я практически не рассматривал эту возможность в ближайшие два года – о его здоровье поступали не самые хорошие вести, но вышло как нельзя лучше... Всё складывается более чем превосходно.
- Арно?!
Дейк невидяще нащупал рукой стул и тяжело на него опустился.
- Пресвятые Одиннадцать... Это катастрофа.
- Почему? – нахмурился тёмный волчек.
Наконец-то и Дракон хоть чего-то не понимает, мрачно подумалось мне.
- Да что мы можем сделать с Кровавым Арно, разгуливающим по Кест-Ферналу?! – вспылил Дейк. – Он же камня на камне не оставит от столицы!
- Да, это несколько мрачная... перспектива. Но у нас есть существенное преимущество.
С недоверием покосившись на высокого худого волчека, Дейк буркнул:
- Какое же?
- Я.
- Так, – вздохнул Дейк. – Я всё больше и больше уверяюсь в том, что Кларист переборщил с инъекциями.
Высокому бурому волчеку уже порядком надоело сражаться с Дейковым угрюмым настроем, но нынешнему терпению его можно было позавидовать.
- Арно одержим. Пока я жив, он и его Красная свора будут гнаться за мной по всему Кест-Ферналу. И на это время Доспехи не будут видеть, что происходит у них прямо под носом, и чем больше хаоса в их ряды я сумею внести, тем лучше. Планы остаются прежними, я отдал Расто соответствующие указания. Через два дня я уйду в город, в этом районе мне появляться больше нельзя.
- Дракон, ты на ногах не стоишь, посмотрись хоть в зеркало! – справедливо заметил Дейк.
- Это не имеет значения. Арно хочет завершить начатое? Пусть попробует. Сэтис науськивает его, думая, что так он заставит меня первым прекратить игру и выйти на открытый бой. Но нет, игра сейчас в самой интересной точке, и я доиграю эту партию.
- Вот теперь я точно знаю – ты окончательно рехнулся! – вскочил Дейк с явным желанием в глазах как следует тряхнуть Дракона за шкирку.
- Что ты имеешь в виду? – с лёгким интересом наклонил тёмный волчек голову.
- Сошёл с ума! Потерял рассудок! Слышал бы ты себя... Хаосов ублюдок!
Я молчаливо согласился с Дейком.
Дракон хотел что-то Дейку ответить на его импульсивное заявление, но откуда-то с верхних этажей донеслись крики, шум и грохот.
Мы все недоумённо задрали головы, прислушиваясь, и через какое-то время в комнату влетела взъерошенная и ощеренная Фелинн. Не успев отдышаться, она выпалила:
- Дракон, там... Марк с Дереком... дерутся...
Тёмный волчек скривился так, словно Кларист заставил его таки глотнуть той жидкости из стакана, и с неожиданной быстротой выбежал из комнаты. Я резво припустил за ним, справедливо полагая, что моя помощь может быть нелишней. Хотя с тем же Расто мне не тягаться никогда, но в любом случае хоть посмотрю, что стряслось...
Из жилой комнаты на третьем этаже доносились звуки яростной схватки. Дракон рывком распахнул неплотно прикрытую дверь, и нашим глазам предстала безобразная картина. Дерек и Марк, злобно рыча и воя, сцепились в бешеном клубке, повсюду валялись клочья шерсти и обрывки одежды.
Цепляясь за подоконник, пытался встать с пола контуженный Антэр – он бездумно потряхивал головой и силился сфокусировать взгляд.
Дракон, не раздумывая, ворвался в центр драки, разметал обоих волчеков, схватил Дерека за шиворот и с сопроводительным пинком отправил его в сторону шкафа. Низкорослый волчек ударился правым боком о полки и выбыл из строя. Я дёрнул его за плечо, опасаясь, как бы он в запале не ринулся на Марка снова, но у Дерека уже начало проясняться в глазах.
Клацая зубами, Дракон и Марк мерились силой недолго – тёмный волчек запустил когти правой руки в загривок Марку, уронил соперника, как следует приложив головой об пол, и прижал коленом.
С перекошенным оскалом лицом Дракон подождал, пока Марк не перестанет трепыхаться, только потом отпустил его и тяжело поднялся. На чистой рубашке тёмного волчека на груди проступило длинное красное пятно.
Синеволосый волчек встал, поджимая хвост и всё ещё щеря зубы, но уже не злобно – он выглядел напуганным не меньше Фелинн.
Дерек виновато попятился.
- Итак... – сипло сказал Дракон. – Кто расскажет мне, что здесь произошло?
Драчуны переглянулись и стыдливо промолчали.
- Я жду, – с нажимом повторил тёмный волчек, недвусмысленно клацнув зубами.
Звеневшую в комнате тишину нарушил Антэр, произнеся:
- Мессейр, простите... Я виноват.
Бурый волчек медленно перевёл свинцовый взгляд на Антэра, тот дрогнул, но продолжил:
- Мы с Дереком повздорили... Я высказался резко, оскорбив его. Дерек разозлился, но вместо меня в драку полез Марк, проходивший по коридору и услышавший, как мы ругаемся. Я... прошу прощения. – Прижав уши, он старательно отводил глаза. Повисшее в воздухе молчание стало липким и неприятным.
- Причина драки? – рыкнул тёмный волчек.
И Антэр, и Дерек сгорбились ещё больше.
В глубине горла Дракона зарокотал вулкан, и рыжий волчек неохотно выдавил:
- Я назвал Дерека трусом. За Сожжённый район.
- Кажется, на крышу намело снега, – тихим нехорошим голосом сказал Дракон. – И въезд на парковку давно не чищен.
Вздрогнули все.
- Вы трое, живо взяли лопаты и на улицу. Если через
