Артём в знак приветствия.
Секундная тишина, а следом холодный ответ:
— Дриу, ты рассказал ему, что со мной нельзя говорить, пока я сам того не разрешу?
— Ой, да хорош! — скорчил недовольную гримасу Охотник, — Ждать, пока врата откроют, ждать, когда разрешат говорить… такими темпами, я в этом замке состарюсь. Давай перейдём к делу.
— К делу?… у меня нет к тебе дел, насекомое, — произнёс Хозяин Неба с нотками недовольства, — Я лишь хотел посмотреть, как твоё здоровье. Ты цел, а значит… убирайся из моего дворца вместе с моим непутёвым сыном. Его просьба выполнена, ты спасён. На этом у вас больше нет прав ходить по землям «Поднебесной».
— Уходим… — прошептал Дриу, — Он нам не скажет… не повезло.
Артём не собирался отступать. Напротив, он сделал шаг вперёд, встав на первую золотую ступень лестницы, ведущей к трону Хозяина Неба. Даже «Падшие» двинулись, обратив внимание на безумца.
— Я уйду только тогда, когда ты поможешь мне найти Десницу Крангеля. Он мне нужен. Срочно!.. Как его найти? И я знаю, что он скрывается от собратьев с помощью камня «Норкон». Есть способ его как — то отыскать? У меня есть зацепка, вот только она 900 летней давности, боюсь, информация уже просрочена.
— Артём!!! — шипел Дриу, сжав кулаки. Мордаха Игнис прямо пылала лавовым гневом.
Хозяин Неба чуть наклонился, глянув на Охотника презренным взглядом. Он расцепил четыре руки на груди и встал с трона.
— Блоха… ты наговорил себе на смертный приговор! — в руках Хозяина Неба образовалось золотое копьё, что испускает линии, напоминающее щупальца осьминога, — Последний шанс… убери ногу со ступени.
На лице Артёма воссияла звериная улыбка. Другой на его месте почувствовал бы страх, и отступил… но там, где опасность, Артём испытывает азарт. Наплевав на предупреждение, Охотник спокойным шагом поднялся по лестнице, встав прямо возле Хозяина Неба. Гигант был под десять метров, отчего парню пришлось задрать голову верх.
— Смахнёмся?… Одолею тебя, так и быть, свалю. Но если я тебя прихлопну… скажешь, как отыскать Крангеля. Как тебе пари?
— Если проиграешь, встанешь в ряды «Падших», — кивнул он в сторону черных Десниц, — Для таких как я, твоя жизнь — мгновение, поэтому я наслажусь каждым днём твоего плена… пока ты не умрёшь. Так же и Дриу входит в часть сделки, он привёл тебя. И он так же будет просить любое желание в случае твоей победы, а если проиграешь, то вы вдвоём встанете к «Падшим». Принимаешь условия?
— Как сурова… тогда давай так, — Артём указал на Дриу, — Простишь своего сына, и ему позволят вернуться домой. Он будет волен делать то, что хочет, но в то же время ты снимешь с него «изгнание». А моя награда — ты поможешь отыскать Крангеля. Думаю пари равноценное.
Гигант взглянул на своего сына, несколько секунд помолчал, а следом дал ответ… причём в голосе его читалась еле уловимая нотка радости.
— Согласен… ты же готов?
— Спрашиваешь! — покрылся молниями Артём, — Только моё оружие верни, и погнали!
~~~
— Артём, остановись! Ты даже не понимаешь, против кого собрался сражаться!!!
— Дриу, дай мне настроится на бой…
Артёма переместили на безжизненный остров, где не растёт трава или деревья. Просто материк из земли, что бороздит просторы бездонного «Поднебесья». Десницы зависли в воздухе, расправив свои золотые крылья из света. Что сказать, Хозяин Неба позвал зрителей. Но Артём чувствовал… что тут что-то не так.
Несколько раз поприседав, и размяв плечи, Охотник скинул серый балахон, оставшись, в чем мать родила. Перед ногами лежит его оружие: два черных револьвера с эмблемой золотой розы, две винтовки с точно такой же эмблемой и два Цербера, пистолеты с тремя дулами, которые стреляют одним зарядом из трёх пуль.
Напротив Охотника, примерно в десяти метрах, стоит Хозяин Неба со своим золотым копьём. Сзади Охотника волнуется Дриу.
— Всё, лети отсюда, — кивнул Артём.
— Будь осторожен, он сильнейший из Десниц. Бой против него будет сложным!
— Да знаю я…
Из плеч Игнис вырвался золотой свет, преобразовавшийся в золотые крылья. Пернатый друг возвысился к зрителям, оставив Артёма и Хозяина Неба один на один.
— Предупреждаю… ты можешь умереть, — усмехнулся Гигант, — Используй свою самую сильную технику.
— Знаю… — воссияла на лице Артёма улыбка, — Поэтому играться с тобой я не намерен, — тяжело выдохнув, вокруг Артёма земля пропиталась молниями и густой липкой тьмой, — О Самюэль… я — один из Истинных Королей среднего мира взываю к твоей силе. Покрой моё тело лазурной молнией, и дай мне силу, что сравнима с твоей… ПОКРОВ БОГА!!!
Артём распахнул руки в разные стороны, уставившись на небо, покрытое белыми облаками. Вот только… ничего не произошло.
— Чего?… — не понял Артём, — Какого хрена?!
Покров Бога не появляется. В чём причина?
— Что, проблемы, блоха? — усмехнулся Хозяин Неба, — Быстрее, я жду тебя.
Артём сощурил глаза, вспоминая момент, как он выбрался из «священного источника». Его «Покров Бога» преобразился. Две силы смешались в одну…
— О Самюэль… я — один из Истинных Королей среднего мира, взываю к твоей силе. Покрой моё тело лазурной молнией и чёрной густой тьмой. Дай мне силу, что сравнима с тобой… ПОКРОВ БОГА!!!
По всему острову ударило воздушной волной. Земля потрескалась, а часть неба вмиг почернела, показав клыки в виде лазурных молний.
Артёма покрыла густая мана, преобразовав его тело в энергию: левая часть теперь состоит из лазурных молний, правая из чистого густого мрака. Над его головой застыла парящая белая корона, на которой виднеются два самоцвета: белый и чёрный. Из рёбер с каждой стороны, вырвалось ещё по две руки.
— Вау… — сказал Артём резонирующим голосом.
Видимо то, что Охотник смог пробудить истинную силу Тьмы, дало ему путь к соединению двух сил в покрове Бога. Ведь это было логично. Две силы Самюэля теперь в одно человеческом теле, и после битвы с детьми Неги, две сути смешались в одну….
От концентрации маны Артёма вибрировал воздух. Все Десницы отлетели подальше, ощущая своими золотыми крыльями, насколько силён Истинный Король.
— Хм… а ты можешь удивить! — встал Хозяин Неба в боевую стойку, выставив наконечник копья в сторону врага, — Подбирай своё оружие, и начнём.
— Хозяин Неба… — оружия на земле вмиг примагнителись к ладоням Артёма, покрылись светом лазури
