исключительно по наитию, и высоким столом из странного темного металла для приема пищи, окруженным мягкими сиденьями без спинок.
Судя по некой стерильности и необжитости помещения, во время путешествия из Тирии в погоне за похитителями Грегора, экипаж "Пламени" кают-компанией совершенно не пользовался.
Что же.... С учетом того, что, как мне показалось, тирианцы готовили себя к полету в один конец, если их миссия провалится, я могла их понять. Им явно было не до долгих совместных приемов пищи и развлечений.
Капитан лично накрыл для нас двоих обед, проигнорировав мои попытки ему помочь, чем еще больше сбил меня с толку. С одной стороны, такая забота о моей скромной персоне, вроде как именуемой “гостьей” корабля, была приятна. Но с другой...
Меня удивляло то, как Этис со мной возится, с учетом неоспоримого факта, что я не представляю для тирианцев никакой ценности ни как источник информации, ни как женщина-нея вроде Энрики, которую, по словам капитана и исходя из поведения блондинки, примут в Тирии с распростертыми объятьями.
- Задумалась о своем прошлом и будущем, - отозвалась я рассеянно, прикладываясь к питьевому контейнеру и почти не чувствуя вкуса налитого туда напитка, напоминающего разбавленный водой сок некого незнакомого мне, наверняка тирианского фрукта.
Честно говоря, я не ожидала, что в качестве обеда меня будут ждать не концентраты и субсмеси, а вполне обычные по внешнему виду блюда, пусть и приготовленные из незнакомых мне ингредиентов: каких-то круп, какого-то мяса и неопределимых ни визуально, ни на зуб овощей и фруктов. Предложенная тирианцем пища оказалась пресной, поэтому вкус ее был не столь ярким и запоминающимся, как я привыкла, пусть и довольно сносным, особенно после многих дней вынужденного голода.
- Не думаю, что вам сто́ит беспокоиться о будущем, - уверенно отозвался мужчина. - В Тирии вам ничего не будет угрожать. Пусть вы не нея, но вы женщина, а к женщинам у нас... особое отношение.
- Почему? - заинтересовалась я.
- Их мало, - пожал Этис плечами.
Я удивленно приподняла брови, ожидая продолжения, однако мужчина не спешил прояснять сказанное.
- Насколько мало? — решила уточнить. На всех без исключения открытых планетах Содружества соотношение мужчин и женщин являлось приблизительно равным. Помимо этого, официально все разумные обоего пола имели в галактике Млечного пути совершенно одинаковые права и обязанности. Женщины работали во всех сферах, хотя в политике и военном деле их все же было несколько меньше, но и там ситуация постепенно выравнивалась, пусть и очень медленными темпами из-за особенностей устройства общества разных планет вроде насквозь патриархального Зитара и гаремных порядков Латерны.
- Существенно меньше мужчин, - отозвался тирианец. - Некоторые считают, что это — плата за ту силу, которую подарил нам Тирос, энергоцентр нашей системы. Мальчиков рождается в несколько раз больше, чем девочек, и даже наши технологии никак не могут это изменить.
То-то они за любую нею так цепляются...
- И как ваши однопланетники выходят из ситуации?
Я почему-то сразу вспомнила разговор с Дафной про нескольких мужей и латернийские гаремы наоборот. Правда, мужчины Тирии не кажутся мне разумными, находящимися под властью местных женщин, и матриархатом у тирианцев вроде бы не пахнет. То есть в их системе, как и в Содружестве или в Икелане, все же главенствуют мужчины. А женщины... Их, судя по всему, берегут, чтят и уважают, но не до такой степени, чтобы позволять собой повелевать. Тирианцы просто слишком... мужественны для подобного уклада, как мне кажется.
- У нас приняты семьи с несколькими мужьями, - Этис раздумывал над ответом некоторое время, но потом все же решил просветить меня по данному щекотливому, почти интимному вопросу, хоть напрямую меня-лею такое откровение никак и не касалось, так как энергетически моя персона для тирианцев интереса как потенциальная пара не представляла.
Сейчас же я ощущала себя неким сторонним наблюдателем, нейтральным исследователем новой, чуждой и удивительной расы, отличающейся от известных мне, как оказалось, не только наличием сверхъественных способностей и процессом выбора спутников жизни (ведь у тирианцев женщину выбирают и мужчина, и его симбиот, образуя некую "связь"), но и непривычным форматом построения семейных отношений.
Возможно, именно поэтому я отнеслась к услышанному так спокойно. А еще потому, что, как я уже говорила Дафне, не считаю подобный формат отношений чем-то жутким, запретным или аморальным. Главное, чтобы всех участников таких непривычных для землян союзов все устраивало, тем более, если законы и правила тирианского общества это только поощряют. Мне ли их судить, если это вопрос выживания расы, с учетом перекоса в сторону жителей Тирии мужского пола?
- Интересно, - протянула, дернув уголком губы и невольно вспомнив рыжую переводчицу. Вот где Дафна, похоже, идеальное место жизни для тебя. Если ты окажешься неей, конечно же, а не будешь, как я, женщиной, с которой физически и недолго можно, но энергетически и серъезно - нельзя.
- И иметь более одного мужа обязательно? - продолжила осторожные расспросы. Господин Нор ясно дал понять, что готов делиться информацией, так почему бы не воспользоваться шансом?
Он, в отличие от меня, похоже, не будет цепляться за тайны своей необычной расы.
- Нет. Но наш Дайнагиат поощряет большие семьи. Особенно семьи с более чем одним мужем или ребенком женского пола. Но женщин никто не заставляет вступать в брак, - усмехнулся тирианец, и, предвосхищая мой следующий вопрос, продолжил: - А количество мужей ограничено лишь тем, сколько связей с их тирами нея может создать: одну, две или даже пять. Без обмена тирлиниями мужчинам моей расы невозможно строить полноценные длительные отношения и зачинать детей.
К концу фразы голос Этиса Нора стал тихим и глухим. Мужчина смотрел словно сквозь меня застывшим взглядом, с силой сжимая столешницу. Я припомнила, как капитан говорил, что не чувствует разницы между неей и леей. Значит, его сила функционирует как-то не так, как должна, что, полагаю, и не позволяет ему жить полноценной жизнью в том формате, о котором он мне только что рассказал.
Интуиция твердила, что обычные для их расы отношения с неями, похоже, капитану просто недоступны.
Что же с ним случилось? За что с ним так поступили?
Видя это, я на миг пожалела беднягу. Но потом запрятала это чувство подальше, осознавая, что тирианец вряд ли захочет, чтобы я его жалела.
- Ясно, - выдавила я из себя и замолчала, осторожно рассматривая своего собеседника из-под опущенных ресниц.
Мы погрузились каждый в собственные мысли, уткнувшись пищевые боксы. Было немного стыдно, что расспросами
