больше не сковывает его передвижения. Он блаженно зарычал, взял шпагу, лежащую рядом, и успел сделать шаг вперед, но сразу же застыл. Татуировки Илая вновь начали двигаться. Если тот продолжит палить не глядя, то дипломат живым не вернется. Однако рисунки вновь стали концентрироваться на его правой кисти и… сползать с кожи, формируя подобие двуручного меча. Полукруг засветился над его головой, и Илай бросился вперед. Его боевых умений не хватит, чтобы поддерживать инициативу долго.
Лу вытащил шпагу и приготовился, Гиги сконцентрировала ветер вокруг лезвия своего меча. На удивление легко Илай начал теснить их. Скорость его практически не уступала скорости оруженосцев, а свет, исходящий из полукруга над головой, слепил их и мешал обороняться. Гиги выпустила волну ветра, заставляя Илая отступить, и увеличивала расстояние между ними.
– Лу, сколько еще у нас в запасе? – она начала указательным пальцем рисовать в воздухе странные знаки. – Мы должны полностью их исчерпать перед сменой формации с третьей на четвертую.
– Не очень много, но ты права, – ответил Лу.
– Опять треплетесь.
Это уже сказал Азель, который стремительно выбежал из-за спины Илая. Солнцеподобный тоже не стал ждать и кинулся в атаку. Тогда Гиги закричала от злости и активнее закружила ветер по оси. Она использовала лепестки, которые остались от неудачного маневра Редлая, и начала создавать небольшой смерч вокруг себя и Лу. Теперь подойти к ним и атаковать в ближнем бою смертельно опасно, а лепестки могли взорваться в любую секунду.
Илая это, впрочем, совсем не испугало, он и не думал останавливаться. Свой меч он превратил в сотни игл и направил на потоки воздуха. И спустя одно неуловимое мгновение большинство лепестков сгорело. Азель лишь покачал головой от удивления. Он хотел продолжать атаковать, но тут волосы Лу стали осыпаться и превращаться в кленовые листья. Гиги улыбнулась и протянула руки вперед.
– Горизонтальное торнадо.
Азель уже какой раз за битву не успевал реагировать на незапланированный полет. Правда, на этот раз его спас Илай. Схватил за плечи, словно дипломат был пушинкой, и отлетел в сторону. Смерч, который создала Гиги, развернулся к ним верхней частью и неким подобием змея попытался снести их. Лепестки заблаговременно загорелись и начали разрываться. Только реакция солнцеподобного спасла друзей от огненного торнадо. Однако рассчитывать долго на эту силу они не смогут. То, что они видели, – это накопившаяся солнечная энергия и влияние слезы второго материка в течение нескольких дней. Способность Лу, как сделал вывод дипломат, позволяла создавать кленовые листья из волос и поджигать их со взрывом. А конечная формация для их искр – это направленный в противника завихренный поток воздуха.
– Силы на исходе, – подтвердил догадки Азеля сам Илай. – Нам необходимо сменить тактику.
– Кто ты вообще? – дипломат не узнавал их наивного Илая.
– Версия меня, достойная жить.
– Как она? – спросил Гилем у Редлая и посмотрел на Сину. – Вроде жить будет.
– Да. Пока все наблюдали за Илаем, я смог использовать часть роз терпения и превратить лепестки в кровь. Поэтому она не просто в порядке, а скорее всего, сейчас очнется здоровее меня самого, – оборотень поднял взгляд с Сины на Гилема, потом посмотрел на Илая. – Но, судя по его ауре, всплеск силы сейчас закончится, и мне нужно будет вступить в бой. Думаю, вы с Рисой уже мало чем поможете, поэтому отступайте к руинам. Твой костер потребуется для защиты Айона и, в случае чего, навигации.
– Думаешь, уйдем от Дэвлина с помощью Эниды? Подозреваю, что не выйдет, – Гилем нахмурился. – Даже эти двое используют атаки средней и дальней дистанции. Он-то наверняка может разнести нас на кусочки, не открывая глаз. Меня волнует взрыв, который заставил нас покинуть Эниду. Это явно не сила оруженосцев.
– Боюсь, без разрушения искр или смертей нам не выбраться отсюда, – Редлай говорил так спокойно, что у Рисы побежали мурашки по коже. – Если кто-то из нас пожертвует собой, то получится занять Дэвлина подольше. А дальше Энида может вмешаться и помочь вам.
– Хороший план, – кивнул Гилем. – За исключением твоей смерти.
– Вы безумны, – прошептала Риса и толкнула парней. – Вы оба безумны! – они посмотрели на нее.
– Риса, у нас нет выбора. Мы знали, что рано или поздно случится подобная схватка. Король удачно направил хранителя до того момента, как мы достигли максимальной точки в развитии. Дальше им будет сложнее справиться, – Гилем говорил рассудительно. – Жертвовать придется – и умирать тоже, – он косо посмотрел на Редлая. – И не думай, что ты, блохастое бревно, сможешь отвлечь меня ролью навигатора. Энида и без меня справится. Если ты собрался умирать, то вместе.
– Никто не остановит меня от твоего убийства прямо сейчас, – прорычал Редлай.
– Это ужасно. Когда мы стали выбирать тех, кто должен жить, а кто умирать! Парни, парни! Одумайтесь! Неужели нет других возможностей спастись! – Риса начала трясти их за руки, но на нее не обращали внимания.
– Я не позволю тебе умереть, – сказал Редлай.
– Я не позволю тебе умирать одному, – упирался Гилем.
Они встали друг напротив друга.
– Да послушайте вы меня! – Риса их толкнула и… повалила. – Я устала оттого, что не только я считаю себя слабой и никчемной, но и вы тоже! – она заплакала. Риса уже не могла сдерживаться. Ее друзья выбирали, кому умереть, а у нее не было даже права голоса. – Мы вместе начали это путешествие и вместе закончим! И эти два проклятых оруженосца с их хранителем не встанут у нас на пути! Мы будем вместе. И если умирать, то тоже вместе!
– Риса… – прошептал Гилем.
– Хорошо сказала… – послышался слабый голос Сины сзади. – Риса, посмотри на себя.
– Что?
Она осмотрелась вокруг и взглянула на свои руки. Кожа горела белым пламенем. Кровь застучала в висках от страха, дыхание перехватило. Ей не было больно. Давление распирало ее грудь и заставляло мелко дрожать. Азель распахнул глаза и развернулся.
Пока Илай на остатках сил сдерживал оруженосцев, его накрыла ностальгия. С самой Великой Войны он не видел этого, не чувствовал. На его глаза навернулись слезы, и он попытался их проглотить, боясь потерять бдительность.
Белое пламя, что ослепило их, превратилось в ее татуировку. Сина без стыда подошла и задрала ее рубашку. Огромные черные крылья с опадающими перьями появились на спине Рисы. Они превосходили в размере даже татуировку Кайла. Сина заправила рубашку обратно и хмыкнула, глядя на покрасневшую подругу.
Татуировка книгописца начала стремительно исчезать. У них не было времени опытным путем разбираться, какие способности скрывал костер Рисы, но именно он мог их спасти. Сина посмотрела на Гилема.
– И?
– О боги… Риса! – он хлопнул
