Иваныч. Первый инструктор Деревянко.
Женщина, пришедшая с ними, была капитан медслужбы Кристина Симановская. Это была фотомодельной внешности блондинка, одетая в тёмно-синий комбинезон с эмблемой Красного Креста на груди. Родилась в Варшаве, училась в Одессе, получила специальность парамедика, в спецназ пошла в поисках приключений.
— Здаров, народ! Что грустим? — гаркнул Деревянко зычным басом.
— А что веселится? — кисло-язвительно отозвалась Анка.
— Отставить! — гаркнул бравый Полено.
— Наши союзнички растревожили муравейник, а нам теперь разгребать. — продолжила Анка, игнорируя начальственный окрик.
— Если ты про нападение на нашу исследовательскую станцию на Талпо… начала Кристина.
— А про что ещё? Пару дней назад синодики навестили этого Влада. После чего на Талпо всё пришло в движение. — ответила Анка. Стрельцов кивнул в подтверждение её слов.
— Мы получили сигнал о нападении на нашу исследовательскую базу на Талпо. — сказал Стрельцов, — Надо забрать оттуда людей. Положение у них аховое. — Их атакуют группы местных экстремистов.
— Значит, вместо учений мы летим на Талпо? — уточнила Кристина.
— Так точно.
— Насколько мне известно, этот центр должны были вывезти с Талпо ещё несколько месяцев назад, — заметил Хижняк.
— Значит, талповцам надоело ждать. — ответил Кротов.
* * *
Станция помещалась на небольшом горном плато, расположенном в центре горного хребта, пересекающего с востока на запад единственный материк Талпо. Это было несколько зданий, вплотную примыкающих друг к другу. К станции вела уже изрядно разбитая дорога, частично, проходящая через тоннель, прорубленный в горах.
Тяжёлый военный флаер с эмблемой Земного Содружества летел через ущелье на «нижнем пределе». Вокруг был лишь сплошной серо-стальной фон скал и синеватая полоса неба. Анка смотрела в прицел лазерной пушки. У второй пушки приткнулся Стрельцов. Остальные устроились сзади, пристёгнутые «боевыми» ремнями к креслам. За рычагами управления сидел Джинн, а это значит, что все, находящиеся во флаере, просто обязаны были уцелеть, но это не означало, что уцелеть они обязаны с максимальным комфортом для их драгоценных персон, потому как виражи в узком ущелье Джинн закладывал просто немыслимые и временами летели они почти лёжа на боку.
— Вот и будет возможность опробовать джабаровы игрушки. — сказала Анка, — Кто-то очень хотел?
Флаер вильнул, почти чиркнув бортом о скалу. Ещё поворот и вскоре на обзорном экране появилось горное плато и несколько строений на нём. Та самая станция.
— Станция Березай, кому надо — вылезай. — выдал Джинн очередную замшелую шутку, сажая флаер на перепаханную взрывами каменистую поверхность.
* * *
А тем временем где-то на Эльдории…
— Ну так и что там у нас? — спросил Кесаро, — Вы выяснили, откуда дурь идёт?
— Нет. — мрачно ответил Ларг, — На днях взяли Фулио, но он молчит, как кхамианский максат. И от кого берёт товар упорно не сознаётся. Известно только, что это одна из планет Полярного Блока.
— Значит — вы хотите сказать, что наркоту нам подкидывают блоковцы? — переспросил Кесаро.
— Получается, что — да. — согласился Ларг, — То, что Блок контролирует половину всего теневого бизнеса в галактике — ни для кого не секрет. На словах они товарно-денежных отношений не признают и денег у них нет, но вынуждены эти деньги как-то добывать. Потому что без них никуда.
Кир издевательски хмыкнул.
— Вы что-то хотите сказать? — мгновенно повернулся к нему Кесаро.
— Если этот Фулио, или как там его, — действительно берёт товар у блоковцев, то он так и будет молчать. Потому что — одно дело — контрабанда, а другое — сотрудничество с противником. С вероятным противником.
— Ерунда! — отмахнулся Ларг, — Ввоз шанакота всё перекроет. Он по каким-то другим причинам молчит.
— И по каким же — позволь тебя спросить? — вскинул брови Кир.
— Кого-то он боится сильнее, чем нас и даже смертной казни.
— Хочешь сказать — что в доле кто-то из приближённых моего выродочного братца? — с солдатской прямотой спросил Кир, — Да уж… Развёл Дир гадюшник. Даже Орку тошно. Остаётся только одно — потихоньку, не привлекая внимания, перетрясти их всех.
Присутствующие переглянулись. В кабинете повисла пауза. У всех — и у Ларга, и у Кесаро на языке вертелся один и тот же вопрос: «Ты хоть понимаешь, что ты предлагаешь?»
— А что вы испугались? — невинно спросил их Кир.
** *
Рек подзарядил аккумуляторы флаера от неохраняемой энергетической подстанции. Он уже собрался уехать, когда откуда-то появился какой-то местный. Наверняка это был бродяга, забравшийся в подстанцию с целью стащить что-нибудь, что плохо лежит. Рек быстро спрятался внутри флаера. Станнер как-то сам по себе оказался в руке и Рек выстрелил. Талповец и охнуть не успел. Рек, дрожа всем телом, всё ещё вцепившийся в станнер, медленно подошёл к лежащему телу. Его трясло. Станнер был всего лишь парализатором и талповец был жив, только обездвижен. Но и это скоро должно пройти. Рек снова почувствовал, как адреналин медленно стекает по ногам, оставляя мокрый вонючий след. Откуда-то появился Гвидо.
— Ну, где тебя носит?
Рек указал ему на талповца. Вместе они отнесли тело подальше от этого места, усадили под стеной дома и быстро вернулись к флаеру.
— Надеюсь, он не вспомнит толком, что с ним произошло, — сказал Рек, когда они летели к лагерю.
— И, надеюсь, нас не найдут по запаху. — подхватил Гвидо.
Рек покосился на Гвидо, но ничего не сказал.
— Что-то случилось? — спросил Датч, едва они вернулись и загнали флаер в ямку под ветками.
— Пришлось уложить какого-то местного, — признался Рек.
Датч нахмурился.
— Я выстрелил в него из станнера, но не знаю, что он успел разглядеть и что вспомнит. И…
— Ему нужна чистая одежда. — добавил Гвидо.
Датч вздохнул.
— Ладно. — он оставил бинокль, с помощью которого только что разглядывал космопорт, и сел, — Поесть ничего не нашли?
Рек пожал плечами, устраиваясь рядом.
— Думаю, у живности свои каналы связи и в округе уже известно, что лучше близко не соваться.
Гвидо попил воды и посмотрел на Датча, ожидая каких-нибудь указаний. Датч не стал разочаровывать ожидания.
— Твоя очередь идти спать, — распорядился он.
Рек усвистал куда-то. Наверное — пытался привести себя в порядок.
Гвидо кивнул и без возражений полез в катер, служивший помимо прочего и спальней. Рек вернулся, забрал у брата
