девочку ещё на час.
Скоро начались проблемы.
Сначала я накормил её брикетом — осталось всего три. Налил фильтрованной воды в стакан, и ей захотелось в туалет. Не буду утруждать пересказом того, как мне пришлось объяснять ребёнку правила пользования гальюном в кабине, и почему нельзя «пи-пи» прямо здесь. К счастью, всё обошлось.
Потом на пути появилась ещё одна стая собак. Стоят и лают на меня, на ноги кидаются. А я терпеть не могу давить разную живность.
— Ав-ав! — кричал детёныш и бил кулачком по стеклу. — Давай возьмём их сюда! Им там холодно!
Пустил светошумовую гранату, чем напугал и собак, и Астру.
Потом ещё минут пятнадцать успокаивал её, подбирая весёлые песенки. Параллельно строчил теленетом отчёты дежурному инженеру. Мою версию о луддитах они отвергли — исключено, потому что последние луддиты из данной территории были переселены двенадцать лет назад. Немного успокоился.
Внезапно пинг по теленету прервался. Это меня очень насторожило. Попытался переключиться на резервный канал — то же самое. Причём, судя по трассировке, обрыв произошёл на последних узлах — первые полевые передатчики работали штатно.
Но больше всего насторожило, что вес мой внезапно уменьшился на четверть.
Такое случается очень редко. Сделал быструю автодиагностику — все системы работали штатно. В таких ситуациях страшнее всего — отсутствие информации, ведь для дальнейших действий нужно получать инструкции. До ближайшего нашего спутника связи оставалось полчаса. Включил приём с «вражеских» спутников, профильтровал новости. Спустя минут пять нашлось:
«В Новой Сибири пропала связь с климат-контроллером 1034 и ЦОДом в зоне ответственности Рудного-145. Со спутника наблюдается падение температуры со скоростью пятнадцать сотых градуса в минуту и нарушение искусственной гравитации. Ранее сообщалось о возможном обнаружении в Новой Сибири прибывшей с территории азиатского сектора диверсионной группы индонезийских сепаратистов. Пока точных причин происшедшего нет».
Теперь понятно, что с гравитацией. Климат-контроллеры — здоровенная штука, которых на нашей планетке всего пара тысяч, держит погоду в радиусе сотни километров. Своим побочным эффектом они усиливают силу тяготения, а тут всё поломалось. Климатические датчики тоже забили тревогу — ветер усиливался, температура снаружи падала.
Пятнадцать сотых в минуту — это девять градусов в час. Даже с поправкой на компенсирующих соседей — это минус шестнадцать через восемь часов.
Нет, кабина была способна выдержать до семи часов в полном вакууме, плюс запас кислорода в масках. Но хотелось понять, как долго всё это продлится. И что же случилось. Ведь, возможно, надо переходить с походно-спасательного в полноценный спасательный режим. Или, вообще, в оборонительно-боевой.
«Ура! Убить всех человеков!» — снова прорезался знакомый голосок. Иногда мне кажется, что образ Бэндера мне тоже подсадили в мозги, или его личность сама народилась, как какая-то ментальная опухоль.
Ветер усиливался и дул в морду, как раз в сторону климат-контроллера. Его охраняет пара роботизированных батарей — отличные ребята, помню, устраивали с ними виртуальный чемпионат по танчикам — и несколько рубежей обороны, включая защиту от наноботов. Там же спасательные отряды, ремонтники… Итого — четыреста человек.
— Так что же там могло произойти? — первая спросила Ксюша.
— Я не думаю, что реактор рванул. Тогда бы и отсюда услышали. Скорее всего, его просто заглушили, — сказал Иглесио.
— Может, хакеры, вирусы, шпионские игры родом из двадцать первого века? — предположил Ренат.
Ура, человеки убивают сами себя!..
Заткнись. Продолжаем диалог.
— Коммутационный центр расположен там же, но сети изолированы, — ответил Толик. — А сломалось всё. Скорее, крот из местных. Или диверсанты заезжие. Слышали же новости?
— Что делать-то будем, друзья? — спросил Иглесио. — Я считаю, нужно окопаться и переждать. На границе квадрата дюны, скоро будет пылевая буря.
— У нас ребёнок в кабине, вы не забыли? — напомнила Ксюша. — У задачи второй приоритет.
Да, чёрт возьми, сказал Толик, какой приоритет, какая оборона. Иди, куда шёл. У тебя впереди новая смена, вкусный кобальт. И походный режим пока никто не отменял. А спасение — дело второстепенное.
Иглесио заметил, что оба события могут быть звеньями одной цепи. Ренат посмеялся, и обозвал старика параноиком.
— Убить всех…!
— Заткнись! — хором ответили ребята.
Ксюша вдруг сказала, что девочку в обиду не даст. И что надо спасать. Все почему-то её послушались, и я решил просчитать карту.
Получалось, что надо свернуть на север и топать километров восемьдесят. Это одиннадцать часов пути с моей черепашьей скоростью. Я решил, что вкусный кобальт никуда не убежит, плюнул на разногласия команды и сменил курс.
-5-
Данные через спутник пришли через полчаса. Реактор выключен, электричества на станции нет. Все спасательные отряды из Рудного-145 и с соседних баз выдвинулись к 1034-ому. Соседние климат-контроллеры начали переключение в режим компенсации. Всем подразделениям — срочная эвакуация из квадрата. Приоритет первого уровня.
Девочка? Скорее всего — дикарка из каких-то отшельников. Тоже эвакуировать. Но самостоятельно, все отряды заняты.
По сути, я всё делаю правильно, если бы не одно «но»…
— Когда мы приедем домой? Мы скоро там будем?
— Скоро, Астра, скоро. Сейчас за нами приедут.
— А на улице что, зима? — девочка ткнула пальцем в стекло.
И действительно, температура упала ниже нуля, и с неба посыпалась снежная крупа вперемешку с песком.
— Да, там вдруг стало холодно. Такое бывает иногда. А ты пока спи.
— Жалко. У нас же на грядках всё замёрзнет.
Грядки. Замёрзнет. Спасение урожая. Спасение…
Стоп. Получается, её семья тоже оказалась в зоне бедствия. Получается, тоже нуждается в эвакуации.
— А когда зима, то вы что делаете? В бункере укрываетесь?
— Нет, костры жжём. В бункере тоже холодно, там отопления нет. Ещё зимой папа шёл с дядей Ханом на север и ловил кенгуру и собак…
Точно, дикари.
— Ты же скажешь, где твой дом? Как он выглядит.
— Ну, там такая речка ещё, канал, и кратер, и бункер, а у входа теплица, и загон для кур. И дерево. Большое! Наверное, метра три в высоту. Или четыре! Теплица под деревом, получается.
— А сколько всего вас там жило?
Девочка начала загибать пальцы… Остановилась на девяти.
— А кратер большой? За сколько дней можно обойти? И когда ты шла, солнце в какой стороне было?
Спустя минут пять расспросов, условия для запроса всё же отфильтровались. Снова открыл карту. Начал интеллектуальный поиск по условиям.
Ближайшее, что хоть как-то подходило под описания — кратер в километрах сорока к востоку. Странно, что так далеко. И странно, что
