Маттео расспросами о новом баре, появившемся в южном районе Адемара, где за две недели с момента открытия она так и не побывала. Ее интересует все – от разнообразия выпивки до количества посетителей, желательно мужского пола.
К нашему приходу в центре оплота оказывается довольно многолюдно, поэтому я принимаю решение разделиться по парам. Кэсс и Маттео сразу уходят к костру, чтобы занять нам выгодные места, а мы с Рори медленно проходимся по периметру площади, прислушиваясь к разговорам. То и дело приходится останавливаться и обходить подвыпивших гостей Тумбса, устроивших пьяную болтовню, где придется. Ненадолго задерживаемся в очереди к столу с закусками, но и там две темы для разговоров – выпивка и серые твари.
– Дани? – зовет Аврора, ощутимо дернув меня за руку.
Отрываюсь от разглядывания пьяной парочки, которая направляется прочь с площади, видимо, решив, что здесь их не ждет ничего интересного, и уединиться.
– Что? – откликаюсь я и прослеживаю направление взгляда Рори.
Неподалеку замечаю Хоффмана.
– Он надел футболку, – негромко произносит она. – Какое разочарование. Хочу это исправить.
Поджимаю губы, чтобы сдержать улыбку, и киваю на объект желания Рори. Все равно ведь не успокоится.
– Иди, я еще прогуляюсь, потом пойду к Маттео и Кэсс.
– Уверена? – чуть сощурившись, уточняет она. – А как же твоя речь о том, что мы не дома и все такое?
– А тебя это остановит? – спрашиваю скептически. Нам обеим не требуется ответ. Спешу добавить: – Но у меня единственное условие.
– Какое?
– Будь осторожна и держись поблизости. И если соберешься уходить, дай знать.
– Принято, – просияв, кивает Аврора и проводит ладонями по складкам платья, расправляя их.
– И, Рори, – строго окликаю я, незаметно проверяя ключи от машины в кармане. – Пожалуйста, не в нашем доме. У меня нет желания просить у Тумбса новый.
– Без проблем, – отзывается она и, расправив плечи, шагает в сторону добычи.
Ее походка совершенно преображается, а вокруг тела ощутимым потоком распространяется аура уверенности. Сейчас Рори источает такую сексуальность, что я могу только мысленно посочувствовать Хоффману.
– Ты звала меня? – доносится из-за спины знакомый голос.
Медленно оборачиваюсь и тут же встречаюсь взглядом с Тумбсом. Он обворожительно улыбается, и я с неохотой отмечаю, что его улыбка и близкое присутствие все еще действуют на меня особым образом. Несмотря на то, что наши жизненные пути несколько лет назад разошлись не на самой позитивной ноте. До того момента, как он объявил, что покидает Адемар, чтобы заняться строительством оплота совместно с моим отцом, уже тогда ставшим врагом номер один, я любила зарываться пальцами в его короткие мягкие кудри, пока он целовал мое обнаженное тело в крохотной подсобке тату-салона. И не только целовал.
Чертова Рори, ее крамольные мысли и энергетика!
– Преследуешь меня?
Тумбс издает короткий смешок и качает головой, проводя ладонью по волосам.
– Принес тебе выпить, – сообщает он, протягивая мне стакан, на который я кошусь с подозрением. Тумбс спешит добавить: – У меня нет цели отравить тебя.
Забираю стакан и нюхаю содержимое. В нос бьет отвратительный тяжелый запах спирта и еще какой-то дряни, отчего я непроизвольно морщусь.
– Зато напоить – есть.
Тумбс слишком медленно оглядывает мое тело изучающим взглядом, засовывает руки в карманы брюк и небрежно пожимает плечами.
– Вдруг ты передумаешь и все-таки заглянешь ко мне чуть позже.
– Не передумаю, – отвечаю твердо.
– Мы могли бы просто поговорить. Как раньше.
Помню я, чем заканчивались такие разговоры в прошлом, и не думаю, что хорошая идея ворошить его спустя столько времени. Пусть и на одну ночь. Я не имею ничего против разового секса, но с Тумбсом это ведь уже не считается.
– Это плохая идея, Ник. Лучше проведи остаток вечера с той, с кем его начал. Не будь сволочью, раньше ведь не был.
Он усмехается и стреляет глазами куда-то мне за спину.
– Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
Поджимаю губы, оставляя при себе замечание о том, что в таком случае ни у одного из нас сегодня секса не будет.
Тумбс шагает прочь, а я оборачиваюсь и тут же встречаюсь с ненавидящим взглядом той самой блондинки, к которой только что отправила подкатывавшего ко мне бывшего. Если его вообще можно так назвать, ведь в отношениях мы никогда не состояли.
Слегка приподнимаю стаканчик в знак приветствия, на что получаю презрительную гримасу и средний палец в придачу. Покачав головой, отворачиваюсь и отправляюсь дальше. Пора пробираться к костру, где скопилось еще больше народа. Замечаю мужчин из столицы и в обход договоренности с Маттео и Кэсс собираюсь подсесть к ним поближе, пока не заняли все места.
Внезапно кто-то дотрагивается до моего плеча, заставляя резко отпрянуть и напрячься перед тем, как врезать нарушителю личного пространства в солнечное сплетение. Замираю, увидев, что парень вскидывает руки ладонями вперед.
– Прости, – извиняется он. – Не знал, как привлечь твое внимание. Кричать: «Эй!» было как-то неправильно.
Окинув его быстрым взглядом, понимаю, что не такой уж это незнакомец. Я видела его на пассажирском сиденье в машине Хоффмана сразу после того, как тот предложил помощь, а получив отказ, уехал.
Машинально перевожу внимание ему за спину, ища глазами своих. Маттео и Кэсс обнаруживаются у костра, они о чем-то разговаривают и не обращают внимания на шум вокруг.
К лучшему, что Маттео пропустил эту сцену, иначе в тот же миг ринулся бы на мою защиту. Он до сих пор иногда так делает. И то, что отец заплатил ему такую сумму денег, что Маттео может больше ни дня в жизни не работать, совершенно ни при чем. Я давно переросла статус простой подопечной. Маттео тоже считает меня частью семьи, как и Кэсс с Рори. Признался однажды, когда Авроре удалось его напоить.
Рори обнаруживается неподалеку, оживленно болтающая с Хоффманом, чье внимание безраздельно приковано к девушке.
– Ничего страшного, – наконец отвечаю я. – Но в следующий раз так не подкрадывайся.
– Понял, – легко соглашается парень и протягивает мне руку. – Я – Колт.
– Даниэль, – представляюсь, на автомате пожимая его ладонь.
– Красивое имя, – комментирует он. Никак не реагирую. Привыкла слышать это от каждого второго. Не дождавшись реакции, Колт предпринимает еще одну попытку поддержать разговор: – Куда направляешься?
– К костру.
Он широко улыбается.
– Я имел в виду вообще, а не сейчас.
– В Алерт, – не раздумывая, вру я, мысленно пожелав, чтобы Рори не проболталась своему новому знакомому о нашем истинном направлении.
Незачем рассказывать первому встречному, которому, к тому же, не доверяешь, свои ближайшие планы. Слишком часто мы за сегодня пересекались.
Совпадение – не совпадение, но общаться с парнями из
