солдат-сардаукаров, размещенных во дворце поблизости, готовых предпринять все необходимые действия для ее личной безопасности. Считалось, что один сардаукар стоит десятка обычных бойцов, но это не поможет в случае, если мятежный флот начнет бомбардировку столицы и превратит прекрасный дворец в дымящиеся руины. Требовался другой способ склонить чашу весов в свою сторону.

«Я – Уэнсиция Коррино, и я не такая беспомощная, как может показаться Зенхе».

Когда командир мятежников пригласил свой почетный караул обратно в гулкий банкетный зал, Уэнсиция тоже позвала своих людей, встревоженного камергера и грозных охранников-сардаукаров. Она мило улыбнулась, глядя на Зенху:

– Теперь мы можем расслабиться и получить удовольствие от банкета.

На него это не произвело впечатления:

– Но мы так ничего и не решили, принцесса. Вопрос о вашей немедленной капитуляции остается.

Уэнсиция махнула слугам, чтобы несли первое блюдо, и в зал вбежала небольшая армия с тарелками и подносами.

– Тогда вас ждет разочарование, – ответила она.

Командир повстанцев казался ей привлекательным. К тому же он безусловно умен, амбициозен и способен решать невыполнимые с виду задачи. Если бы отец подошел к нему непредвзято, Зенха, возможно, оказался бы не такой уж неприемлемой партией для ее сестры. Унаследовав престол, он и Ирулан могли бы стать замечательными правителями. А при других обстоятельствах Зенха мог бы стать подходящим супругом для Уэнсиции.

Теперь, конечно, об этом не могло идти и речи.

Мятежный офицер опустил взгляд на свою тарелку с жареной дичью, украшенную съедобными цветами. Большая часть почетного караула Зенхи с сомнением разглядывала еду, лишь одна сурового вида женщина с большим удовольствием поглощала угощение, впрочем, ни на секунду не теряя бдительности. Серьезным тоном Зенха произнес:

– Мы взяли Кайтэйн в осаду, принцесса. Мои боевые корабли над нашими головами. Я запретил всякую торговлю и сообщение со столицей Империи. У вас нет иного выбора, кроме как подчиниться, пока я не сравнял с землей весь дворцовый район.

«Как же он глубоко ошибается!» Принцесса приступила к собственной порции, думая о секретном оружии, которое могла бы использовать против него в любой момент, чтобы отстоять свою позицию.

– Я рассмотрю ваше предложение, офицер Зенха. А пока давайте наслаждаться банкетом.

На самом деле, конечно, всем было не до банкета.

Наконец, покончив с этим спектаклем, принцесса поднялась со своего огромного каменного кресла во главе длинного стола, оставив большую часть блюд нетронутыми. У нее имелись свои планы, которые пора было реализовать.

– Вы дали мне много поводов для раздумий. Пожалуйста, дождитесь моего ответа. – Она вновь протянула руку Зенхе тыльной стороной вверх, для поцелуя. Офицер смерил принцессу взглядом, но исполнил этот жест вежливости.

Он обратил внимание на большое богато украшенное кресло принцессы, которое та приказала доставить в зал перед банкетом.

– Весьма впечатляющая вещь, хотя его вряд ли можно назвать императорским троном.

– Это бесценная реликвия, которой пользовалась в давние времена императрица Бертл Коррино. – Принцесса отступила на шаг, прошелестев струящимся платьем, и положила руку на резную спинку. Сдерживая озорную улыбку, она заметила: – Вы выглядите как человек, который ценит такие вещи, и понимаете, что креслу не место в обеденном зале. Не будете ли вы так любезны попросить своих охранников перенести его в самый большой салон дворца, сразу возле главного входа? Я знаю, что вы обойдетесь с ним бережно.

Почетный караул Зенхи поднялся со своих мест, настороженный и растерянный. Командир повстанцев, явно раздраженный, тоже не понимал, почему принцесса обратилась к нему с этой просьбой, но умел держать себя в руках:

– Я с радостью окажу эту небольшую любезность молодой заместительнице Императора. – Он махнул рукой, приказывая нескольким своим людям приблизиться к тяжелому креслу. – И я буду ждать вашего ответа на гораздо более важный вопрос.

Двигаясь с большой осторожностью, повстанцы подняли огромное кресло и вынесли его из зала в сопровождении эскорта сардаукаров. Уэнсиции казалось забавным видеть, как они исполняют ее распоряжение.

Как только Зенха и его сподвижники удалились, Уэнсиция решила, что пора применить свои исследования вооруженных сил на практике, чтобы вывести этого офицера из равновесия. Он ушел не солоно хлебавши, все еще не осознавая, что она одержала верх.

Имперский военный штаб был командным центром Шаддама, но теперь им распоряжалась Уэнсиция. Стоя среди демонстрационных экранов, возле которых застыли взмокшие от пота офицеры, она размышляла, сколько разрушений следует учинить. И что сделать в первую очередь. Командующему Зенхе пора преподать суровый урок.

Она решила не посылать мятежному флоту никаких предупреждений – не в этот раз. Полагалось бы вызвать лев-коммандера О’Рика и других старших генералов, но эти неумелые неудачники в первую очередь стали виновниками ситуации, к тому же теперь все они мертвы. Вместо них Уэнсиция полагалась на сардаукаров. Хотя Император Шаддам оставил ей всего двадцать бойцов для личной охраны, они представляли собой элиту. Принцесса доверяла им.

В полумраке затемненного штаба вращалась трехмерная голографическая карта с отмеченными позициями каждого корабля Флота Освобождения. Боевые крейсеры угрожающе нависали над дворцовым районом и столицей. На высокой геостационарной орбите флагманский дредноут, дюжина огромных транспортников и более сотни боевых кораблей поменьше нацелили свое оружие прямо на Императорский дворец.

Но они вовсе не настолько круты, как думают.

Другая часть флота Зенхи была развернута дальше в звездной системе, чтобы иметь возможность отгонять коммерческие и дипломатические суда, доставляемые галактическими лайнерами. Корабли установили плотное оцепление, удерживая столичную планету в осаде.

Накануне Уэнсиция внимательно наблюдала за прибытием рейсового галактического лайнера. Судам разрешили выгрузиться с огромного носителя, но ни одно из них не смогло приземлиться на планету, находящуюся в плотном кольце блокады. Представители Гильдии на борту лайнера предложили их капитанам выбор: либо оставаться в космосе над Кайтэйном в надежде, что ситуация разрешится и блокада будет снята, либо их примут обратно на борт гигантского корабля и доставят в другое место.

Ни один из мятежных боевых кораблей генерала Зенхи не предпринял никаких враждебных действий против Космической Гильдии.

Уэнсиция воспользовалась возможностью передать экстренную запись об их тяжелом положении, о том, что она, действуя от имени Шаддама IV, стойко держится и ждет имперского подкрепления. Она не сомневалась, что Флот Освобождения перехватит сообщение, но опустила самую важную его часть: Уэнсиция вполне могла бы сама разрешить ситуацию еще до того, как послание достигнет ее отца на Арракисе.

Теперь, хладнокровно глядя на голографическую проекцию флота повстанцев, она изучала боевые корабли, висящие на орбите рядом с флагманом Зенхи. Инстинктивно ей хотелось очистить небо непосредственно над дворцом, но уничтожение этих больших кораблей привело бы к падению обломков на столицу. Уэнсиция скажет свое веское

1 ... 88 89 90 91 92 93 94 95 96 ... 119

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Принцесса Дюны - Брайан Херберт бесплатно.

Похожие на Принцесса Дюны - Брайан Херберт книги

Мессия Дюны. Дети Дюны (сборник) - Фрэнк Герберт - Научная Фантастика
Дюна: Пауль - Брайан Герберт - Научная Фантастика
Истинная история Дюны - Андрей Лях - Научная Фантастика
Мессия Дюны - Фрэнк Герберт - Научная Фантастика
Дюна. Хронология событий. - Брайан Херберт - Научная Фантастика
Дети Дюны - Фрэнк Герберт - Научная Фантастика
Создатели богов - Фрэнк Херберт - Научная Фантастика
Мир Отражений - Олег Короваев - Боевая фантастика
Дюна: Дом Атрейдесов - Брайан Герберт - Научная Фантастика
Дюна: Дом Атрейдесов - Брайан Герберт - Научная Фантастика

Оставить комментарий