Праст, наконец, добежал и уже хотел обрушиться на общего врага. А ведь и он когда-то дрался на стороне красноволосого. Но им пришлось остановиться.
Во время падения бандит упал в группу людей. Один из них валялся на мостовой, корчась от боли, а вот в руках ублюдка была маленькая девочка. Крижен тяжело дышал, кровь с левого уха стекала за воротник, но на лице уже расплывалась привычная гаденькая улыбка.
Он достал что-то у себя из-за пояса и подпалил с ладони. Из красно-жёлтого пламя окрасилось в чёрные тона и унеслось далеко вверх.
— Поговорим? — рука держала ребёнка за волосы — ему не нужно было даже заслоняться ей — чуть что, бедняжка разлетится на куски. После этих слов он облизнул с губ соль. Ли знатно успел его погонять. Всё-таки они были примерно на равных. А тут ещё и лекарь надоедливой блохой покусывал. Были бы у него дисторты…
— Отпусти девочку, — сказал ему Марк.
— Мы ведь даже не поздоровались. Это так ты встречаешь старых друзей? — вошёл в привычную струю маг.
— Чего ты хочешь? — сказал ему Праст.
— Хочу договориться — это же в ваших интересах.
— Зачем мне с тобой договариваться, если мы сильнее.
После этих слов красноволосый не удержался от смешка.
— Ну, побили вы меня, что дальше, малыш Гург? Что будешь делать? Пойдёшь на стены? Конечно, пойдёшь. А мы вот не пойдём, улавливаешь? Пха-ха, — девчонка запищала — слишком сильно сжался хвостик волос.
— Давай без этого. Мы поняли, какой ты грозный. Не делай ей больно.
— Да срать я на неё хотел.
— Полегче, — это уже сказал Ли.
На улице, где они находились, не было ни души — все успели разбежаться или попрятаться. Первое, что объясняли в детстве — прячься или беги от любой магической заварушки. Всего проконтролировать невозможно, и даже добрые дядечки могли зашибить нечаянно совсем не добрым заклинаньицем.
— Ты нам должен, — решил с другой стороны подойти к проблеме Марк. — Забыл уже, как мы спасли твою задницу?
— Давай так, — предложил Праст. — Ты отпустишь девчонку и с моей стороны считай никаких претензий.
— Ох, да ты что? А кто сказал, что я обязан что-то отдавать? Ах, вы, наверное, аристократ, п-простите нас смертных, — он тут же упал на колени вместе с пленницей. — Кланяйся, дурочка, прояви уважение, — Крижен коснулся её лбом мостовой и сам проделал то же самое. — Хорошая девочка, ты уже выучила таблицу уважения? Да? — она скосила взгляд на Ли Праста, а потом назад на мерзавца и кивнула. — Вот умничка. Вот этого дядю надо уважать в первую очередь. В следующий раз, как увидишь его, делай, как я тебе показал, хорошо?
— Прекращай свой балаган, — Марку было больно смотреть на испуганное лицо ребёнка.
— Это же воспитательная работа.
— Ты можешь не делать, как он тебе говорит, — мягко сказал ей Праст. — Приходи потом ко мне в гости.
— Ой, а мне можно? — по-детски широко раскрыл глаза Крижен. — Я прихвачу самый лучший сервиз.
После этих слов с козырька ближайшего дома спрыгнула группа людей, в количестве пяти человек. Среди них был широкоплечий бугай с дубинкой.
— Ладно, слушайся маму, слушайся папу, иначе я приду и накажу их, ты поняла? Всё, теперь беги.
Маленькие ножки тут же затопали прочь.
— Так-с можем поговорить. Если что, я не трогаю детей — это был блеф, — в группу Крижена всё прибывали и прибывали подкрепления, Марк даже увидел среди них нескольких голюдей.
Однако оказалось, что фаербол заметили не только силы врага. Один за другим подходили Лэнц, Кунц и их мордовороты. Спустя пять минут друг напротив друга стояли две группы магов, способные уничтожить целый квартал. В мирное время всех бы уже повязали насуко, но здесь не было государственных убийц. Поэтому на улицах царили другие законы.
— Как нас много стало. Кто-нибудь принесёт стулья? — обернулся к своим. — Знаете, как тяжело бегать от молодых? Ещё и с воздушными ножками. Нам бы такие не помешали, — Крижен изучающе смотрел на обувь Марка.
— Обойдёшься. Давай, к делу.
— Ну а что тут думать, мой мальчик? Тут два варианта — либо мы крошим вас, либо договариваемся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это кто там кого крошить собрался? — хмыкнул позади Ли Праст. — Иди поищи — там хрящ твой валяется, если вороны ещё не сожрали. Пхах, — Ли ткнул плечом в оскалившегося Лэнца.
Крижен сдержался и не стал гладить обрубок уха.
— Досадненько. Думаю, вы не в курсе, но я вас просвещу — городом сейчас никто не управляет. Лорд Анарика убит.
А вот это оказалось для Марка новостью. Что тут, чёрт возьми, происходило без них? Но, если власть от лица аристократов отсутствует, значит…
— Да, — словно читая его мысли, сказал Крижен. — В городе нет хозяина. Точнее, их стало слишком много, а парни? — послышались одобрительные смешки. Больше всех Марка напрягал неразговорчивый тип с дубинкой. Он заметил, что Крижен хоть и строит из себя главного и весь такой рисуется, но во время раздавшихся смешков, никто даже пальцем не смел коснуться этого здоровяка. Не то, что дружески толкнуть локтем. Вот кто тут всем рулит. Запомним.
— Значит, веселитесь по полной? — оторвался от разглядываний амбала Марк.
— Кстати, нет, — удивил его Крижен. — Мы следим, чтобы в наших районах не было беспорядков.
— Да ладно тебе, — раздался позади голос Лэнца. — Дружище, я не знаю, кто ты такой, но рожа у тебя мерзкая. Хочешь сказать, что ваша компашка просто смотрит, когда остальные развлекаются?
— Мы нарушаем закон, да, — Крижен потёр подбородок, будто прикидывая, и вправду они его нарушают или это домыслы, — но в пределах нормы. Нам не нужны неприятности потом.
— Очко заиграло?
— Слышь, ты, зал*па ослиная, ты как с ним разговариваешь? — подал голос один из голюдей.
— Не надо. Это грубо, — успокоил подопечного Крижен. — Здесь собрался высший свет Ваабиса. Сливки общества.
— Что за сливки? Чо это?
— Да это молочная по**ень такая, богачи её в чай добавляют… — ответил ему другой голюдь.
— Закройте е**льники! Я говорю! — все разом затихли. — В общем, мы не трогаем вас, а вы нас. Так нормально?
Марк немного задумался. Они, конечно, могли сейчас ввязаться в крупномасштабную бойню, но в этом была куча минусов.
Один из них — при таком столкновении пострадает много гражданских. Они уж точно не виноваты в том, что происходит.
Второе — им неизвестно, насколько силён противник. Как-то соразмерить чужой потенциал на глаз невозможно. Только по цвету сливаемой маны и то приблизительно.
Стоящий за Криженом субъект крайне напрягал. Такие обычно молчат, но потом будет неприятно, если тот по силе равен красноволосому. У них из подобного арсенала только Праст. Лэнц с остальными выше середнячков не тянули. Кунц хоть и стражник, но всё же низший уровень — его парни аналогично.
Сам Марк тоже не шибко силён. Да, есть бонус в виде дистортов, но ему недоступны заклинания среднего уровня из-за низкой базы.
В-третьих, он слабо в это верил, но, может, Крижен не врал, и от усилий этих бандосов сейчас зависели жизни простых горожан. Мощностей, что собрал Марк, не хватит защищать город от бунтовщиков и отбивать нашествие извне. Такой временный союз полезен всем.
Семье не надо будет беспокоиться о внезапном нападении красноволосого. А преступникам не в кайф вечно находится в осаде — еда и припасы когда-то закончатся. К тому же жители от создавшейся ситуации не богатели.
Сдаётся Марку, приток денежек от мелких торгашей и ремесленников резко сократился, а уровень жизни рэкетиров снизился.
Неприятно осознавать, но, всё же, придётся идти на мировую.
— До конца нашествия, — добавил паясничавший собеседник.
— Если тронешь моих — этого разговора не было, — уточнил Марк.
— Да я и не трогал. Так, Бефушку немного помял, но он сам виноват…
— Мне всё равно, что там у вас произошло. Бефальта оставь в покое.
— Ты знаешь, — задумался Крижен, и Марк уже приготовился, что всё сказанное до этого не более чем блеф, чтобы усыпить их бдительность ненужными разговорами. — Я мог бы его убить, но вовремя вспомнил твою услугу. Думаю, мы в расчёте.
