удержался, рассказывая отцу и про рудник, и про пещеру, и про роль великого сыщика в этой истории. Смеялся Риберто долго, и вот! Герои рассказов встали пред ним воочию.
А вот шутить уже не хочется. Только уши зажать и бежать, а ему нельзя, он король!
– ДА!!! – Симочку король упомянул зря. Арисса поняла, что священное имя ее сыночка было сказано не тем тоном, и без должного восхищения, и вообще Симочку тут НЕ УВАЖАЮТ?!
Король там, не король, но сам виноват!
Арисса уперла руки в бока.
– Мой сын сделал все для этого города! Я не думаю, что мэр сделал больше! Симочка, рискуя жизнью, старался и раскрывал опаснейшие преступления, он почти схватил негодяев, но ему помешали…
Риберто недобро улыбнулся.
– Я уже понял. Кругом враги. Вот чтобы их не было, вашего Симочку переводим в Шалевен.
– Ку-ку-куд-куда?! – очень похоже изобразила курицу Арисса.
– Шалевен! Прекрасное место, шахтерское поселение, двести человек жителей, которым очень нужен полицейский. То курица пропадет, то двое пьяных подерутся! Рент Делайн! Рент Слифт сейчас состоит на государственной службе?
– Да, ваше величество! – откликнулся явно повеселевший мэр.
– Оформляйте перевод! Там прекрасная атмосфера, чистейший горный воздух… у рента контракт с городом?
– Да, ваше величество. На три года.
– Из которых он отслужил?..
– Он еще не отслужил, он на стажировке.
– Стажировка закончена, Шалевен ждет! Рена, вы можете обрадовать сына!
Арисса аж задохнулась от возмущения.
Это… это ЧТО?!
– Да я… я буду жаловаться королю!.. То есть я буду жаловаться на короля! Я подам жалобу…
– Не стесняйтесь, рена! В Шавелене тихо, спокойно, за три года как раз шеститомник напишете, – подбодрил ее Риберто.
– НЕГОДЯИ!!! – завопила Арисса Слифт, разворачиваясь и с завидным проворством топая вниз по лестнице.
– Кажется, милый, на одного революционера в Элларе сегодня стало больше, – хмыкнула Элина, выходя из-за колонны.
– Точно! – хлопнул себя по лбу Риберто. – Как же я не догадался! С такой-то везучестью ренту Слифту и его почтенной матушке самое место в Доверне! Но слово сказано! Это если уж от Шавелена откажется, я ему предложу Доверн вместо тюрьмы.
Элина хихикнула.
– Посмотрим.
Риберто залюбовался своей женщиной. Сияющей, смеющейся, здоровой, слава вам, боги, здоровой!
– С удовольствием посмотрю, что будет через три года. А пока – рент, знакомьте. Развлекательная программа состоялась, давайте плавно перейдем к деловой части.
Мэр вытер пот со лба и подумал, что конституционная монархия – оно и неплохо? Раньше б за такое точно казнили, а сейчас вроде и ничего, все живы?
А Слифту так и надо! Он еще и договор посмотрит, вдруг там какие-то уточнения есть? Так, чтобы Слифт там подольше поработал? А то еще вернется, не дай боги!
И принялся представлять его величеству присутствующих.
Правда, от аудиторов через два месяца мэра это не спасло, равно как и от увольнения. Зато вокзал покрасили.
* * *
Дом рены Шафф Каролина нашла достаточно быстро. И – ахнула.
Ее Матео высаживал из рамбиля какую-то девицу! ЕЁ Матео? Или…
Будь у Каролины другой характер, эта история закончилась бы мгновенно. Девушка гордо спряталась бы за куст, утерла слезы и отправилась на вокзал. А там и домой, страдать.
Каролине подобным было заниматься некогда.
– Рент Эдер!
Матео обернулся, и вот тут-то Каролина и поняла, что приехала не зря. У него такое лицо стало, словно у ребенка, которому сразу и прямо сейчас все подарки выдали. И еще новых пообещали.
– Каролина! То есть…
Но Каролина уже все поняла. И улыбнулась в ответ.
Ей рады. Это главное.
– Матео, это она? – заинтересовалась Аля, которая уже выпрыгнула из рамбиля и стояла рядом. – Та самая Каролина?
Вот тут Матео и покраснел. Весь. Аля махнула рукой.
– Мне нравится. В семью берем! Я пошла домой, а вы тут объясняйтесь! Если она приехала, то не просто так. А если ты столько о ней мечтал, видимо, тоже не зря.
– АЛЯ!!!
– Чего ты орешь? Вот чего ты орешь, ты лучше подумай, что одна свадьба или две – совершенно не важно! Уже все оплачено!
Расхохоталась и удрала в дом. А Каролина только глазами хлопала.
– Свадьба?
Матео плюнул на все и решительно подошел к девушке.
– Каролина, я… я опять стал магом. И хотел к тебе приехать. Ты мне еще тогда безумно понравилась, просто я же был никем. А сейчас я семью смогу обеспечить… и наших с тобой детей, и даже внуков.
Каролина фыркнула. В руках Матео было удивительно уютно. Словно этот худощавый человек как-то ее закрыл от всего мира.
– А я специально ехала к тебе. Ты мне тоже тогда понравился… и я о тебе постоянно думала. И решила приехать, а тут такое…
– Да. Мы с Робином теперь магические феномены. Но это же не страшно, правда?
Каролина пожала плечами.
– Мне все равно. Мне… я…
– Ты за меня замуж выйдешь?
– А так тоже можно? – Каролина настолько привыкла все планировать в своей жизни, что сейчас даже слегка опешила.
– Нужно. Я о тебе тоже думал постоянно, думал, помру и не увижу, и это было больнее всего. Робин и Лисси хоть вместе, а ты… ты бы так и не узнала ничего.
Каролина представила, что – да. Не узнала бы. И искала, и ждала, а его бы и не было уже, и это было так страшно, так отчаянно и жутко…
Это любовь или нет? Когда ты не можешь себе даже представить мир – без этого человека? Или это как-то иначе называется? Они же и не общались почти, может несколько часов, и никаких клятв и обещаний у них не было, и, может, они не уживутся, и…
Что проще? Попробовать – или всю жизнь жалеть?
Каролина сдула с носа наглую рыжую прядь и самым спокойным тоном поинтересовалась:
– А что там твоя Аля говорила про две свадьбы?
* * *
– Ларисия! – Свою бывшую невесту Эдгар узнал бы из сотни. Вот она, стоит, кого-то ждет, постукивает по мостовой ножкой в высоком башмаке… как-то она странно одета. Вся эта кожа… хотя ей к лицу. И выглядит она немного иначе, распрямилась, стала увереннее, загорела, улыбается своим мыслям. – Лара! Наконец-то!
Ларисия, которая ожидала Робина, даже нахмурилась.
Это что еще за призрак из прошлого? Прислушалась к себе. Не кольнуло?
Нет.
А ведь любила, искренне любила, Эдгар ее первым мужчиной был, она чуть с ума не сошла, когда его с Даной увидела, бежала, от всех, от себя в первую очередь, а что теперь?
А теперь хочется пожать плечами.
Стоит мужчина. Красивый, конечно, ну и
