чтобы исправить ситуацию в группе. Плюс в это время у Артура появились какие-то сторонние проекты, на которые он тоже тратил время и силы.
Мы все были озадачены и пытались понять, как теперь действовать. Авторы песен – Владимир, Сергей и я – отчетливо понимали, что в таком виде, как сейчас получается, выпускать материал нельзя. И однажды возник вопрос – а может, попробовать с другим вокалистом? Но с кем? Стали перебирать немногие возможные варианты, и я сказал, что мне понравился вокал парня из группы «Гран-Куражъ» – Михаила Житнякова, которого Пушкина мне советовала привлечь для записи моего сольного альбома. Остальные музыканты стали меня расспрашивать о нем, я сказал, что у него хорошие данные – и вокальные, и внешние – я однажды приходил к ним на концерт. Да, его манера несколько другая, чем нужна в «Арии», да и сама группа у них гораздо более молодая, и ему, если согласится, безусловно, придется хорошо поработать над собой.
Конечно, у нас были большие сомнения, приглашать ли нам участника такой вот юной группы, для которого музыка не является профессией, а только занятием в свободное время. То есть концерты у них бывали хорошо если раз в месяц, а то и реже. Да, Миша – парень молодой, полный сил и энергии, голос звучит хорошо, но что будет с ним и его голосом, когда он поедет на серьезные длительные гастроли, где неизбежны недосыпы, плохая погода, простуды, сильная усталость? А усталость будет наверняка, ведь ему придется порой каждый день без выходных по два часа «орать» на концертах далеко не самые простые песни «Арии», с постоянными верхними «си» и «до». Сумеет ли он, насколько окажется вынослив и работоспособен в этом плане?
Ну, мы решили в любом случае с ним поговорить, посмотреть на него, послушать, что он скажет. Тем более что мы еще послушали вместе песни, которые он пел в «Кураже», в том числе «арийские» каверы, и звучали они очень неплохо…
Я ему позвонил и пригласил побеседовать. Это было в мае 2011-го.
Когда Миша к нам приехал, мы были немного обескуражены его внешним видом. Я-то видел его на концерте с достаточно длинными волосами, а тут приехал такой «менеджер среднего звена» – с короткой стрижкой, в белой рубашечке, совсем юный по сравнению с нами. Не сказать, что его образ нас вдохновил, однако мы озвучили ему наше предложение – спросили, не хочет ли он попробовать записать с нами новый альбом «Арии».
Миша, конечно, обалдел от услышанного, видно было, что подобного предложения он не ожидал.
– А я думал, что меня приглашают на какой-либо сайд-проект… – только и смог сказать он.
– Да нет, – ответил я, – непосредственно в «Арию». Что думаешь?
– Даже не знаю… А после записи, если все получится, что дальше тогда? – уточнил Миша, еще не придя в себя.
– Тогда будешь работать в «Арии»!
– Ну нет, я не могу… – совсем растерялся он, – у меня хорошая работа, как же я ее брошу… Нет…
Мы его, конечно, ошарашили. Было видно, что и отказываться совсем он не хочет, но и соглашаться боится.
– Ну, давайте попробуем, – предложил я, – может, не получится, и мы сами тебе скажем «нет».
Миша взял несколько дней на раздумья, но в итоге все же согласился попробовать. Примерно через неделю после нашей с ним встречи мы сказали Артуру, что хотим попытаться записать альбом с другим вокалистом, так как профессиональные отношения с самим Артуром явно зашли в тупик, и ни к чему хорошему это не приведет. Как уже говорилось в разных интервью не раз, мы также сказали Артуру: можем написать на сайте группы, что он уходит по причине занятий сольным творчеством, а также подчеркнули, что готовы отыграть с ним все уже запланированные концерты и разрешить ему впоследствии исполнять в своем творчестве песни с двух альбомов, записанных им в «Арии». В общем, предложили решить эту ситуацию фактически на его условиях, сделать все максимально безболезненно для него.
Артур, естественно, был в шоке от нашего решения и в ответ на все наши предложения лишь сказал: «Делайте, что хотите».
Ну вот, так мы объявили, что расстаемся с ним, и сами начали репетировать с Житняковым. Многие тогда говорили (и порой до сих пор говорят), что Артур «получил удар в спину». Но повторюсь еще раз, что мы ничего не делали у него за спиной и сами при этом шли на большой риск – ведь у нас могло не получиться с Мишей, и тогда пришлось бы либо идти на поклон к Артуру, либо с нуля искать нового вокалиста… И мы очень сильно рисковали именно потому, что прежде объявили наши намерения Артуру, а уже потом начали работать с Мишей, еще не будучи уверены в результате. И Мише мы решили сказать честно:
– Ты, конечно, пробуй пока, но имей в виду, что нам отступать некуда, Артур уже обо всем знает.
Тут и Миша призадумался, видимо, осознавая ту ответственность, которая вдруг на него свалилась. Мы между тем дали ему попробовать спеть песни для нового альбома и начали с «Равновесия сил». Она получилась у него очень бодро, как сейчас пишут – «с приятной хрипотцой», и, насколько я помню, мы ее и записали самой первой. Так же об этом уже говорилось, но с удовольствием повторю: когда Миша спел припев «Черной легенды», вот это: «Пыла-а-ает!», – сомнения у всех нас исчезли, мы воодушевились: как здорово! Вот это голосина!
Все больше мы понимали, что хотим продолжать работу с Мишей, но сможет ли он так радикально изменить свой образ жизни? Мы уже знали, что он работает на дочернем предприятии корпорации «Транснефть» (и звали его между собой «нефтяником»), у него хорошая должность, на которую он к тому же недавно заступил, да еще там и поручились за него. Конечно, не так просто было взять и бросить все это.
Однако к чести Миши надо сказать, что он все же решился на такой шаг – это произошло примерно через месяц после начала нашей совместной работы. При этом запись еще не была закончена, но Миша уже принял решение в нашу пользу.
Таким образом, мы все лето продолжали записывать альбом с Мишей. Он начал брать уроки вокала у педагога Екатерины Белобровой – прежде всего затем, чтобы повысить свою вокальную выносливость и подготовиться к работе в турах. Я тоже подолгу просиживал с ним в студии, добиваясь нужного звучания. И при записи песен заставлял его делать бесчисленные дубли,
