заполняла пространство, заставляя гостей двигаться в ритм. Холл был заставлен ломящимися от угощений столами — от изысканных закусок, таких как мини-тарталетки с красной икрой и канапе с ростбифом, до соблазнительных десертов, вроде шоколадного фонтана и фруктовых пирамид. Разнообразные напитки, от шампанского до экзотических коктейлей, заполнили весь стол. Гости уже вовсю веселились: кто-то танцевал в центре импровизированного танцпола, кто-то оживленно беседовал, держа в руках бокалы и обмениваясь новостями. Некоторые гости, воспользовавшись моментом, даже успевали делать несколько фотографий на фоне праздничной мишуры.
Я неспешно пробиралась сквозь толпу, пополняя свою тарелку аппетитными закусками — мой выбор пал на мини-эклеры с паштетом и брускетты с вялеными томатами. Одновременно я высматривала знакомые лица, надеясь встретить своих коллег. Стоя за очередным столом, я услышала знакомый голос:
— Катя, мы здесь! — Оля, моя коллега, энергично махала мне рукой, привлекая внимание. Рядом с ней стояли другие знакомые коллеги, и среди них — Стас. Заметив меня, он ослепительно улыбнулся и, как и Оля, помахал рукой. Его взгляд был теплым и дружелюбным, что меня немного успокоило.
Наши отношения со Стасом были предметом живого обсуждения в офисе — слухи, как известно, распространяются мгновенно, особенно в таком большом коллективе. Разумеется, коллеги не знали всех подробностей, да и я сама не могла до конца разобраться в том, что между нами происходит — мимолетное увлечение или нечто большее. Время покажет.
Я приблизилась к своим коллегам, немного волнуясь о том, как себя вести со Стасом. Он стоял в центре небольшой группы, оживленно беседуя с кем-то и время от времени заразительно смеясь. Но мои опасения оказались напрасными — как только он я подошла, он сам сделал шаг навстречу ко мне, обнял за талию и легко поцеловал в щеку, тем самым ясно дав понять всем присутствующим, что мы вместе. Я заметила, как изменились лица коллег. Некоторые, как, например, наша вечно любопытная бухгалтер Света, открыто уставились на нас, другие же, стараясь быть более сдержанными, обменялись многозначительными взглядами. Удивление — вот что читалось в их глазах, хотя, судя по всему, они и раньше что-то подозревали. Особенно заметно это было по лицу Оли, которая и так всегда была в курсе всех дел в офисе.
— Мне нужно отойти ненадолго, — сказал Стас, улыбнувшись мне и слегка потрепав меня по щеке. — Не скучай здесь без меня.
Он исчез в толпе, оставив меня в окружении коллег, и тут же посыпались вопросы.
— Так вы всё-таки вместе? — воскликнула Оля, и её глаза загорелись от любопытства. — Мы все так и думали!
— Честно говоря, я и сама не знала, можно ли назвать нас парой, — ответила я, немного засмущавшись. — Но, кажется, Стас только что всё решил за нас.
Коллеги тепло поздравили меня с началом отношений, оживленно обсуждая, как долго они подозревали о нашей симпатии. Мы быстро переключились на другие темы: вспоминали забавные случаи с участием коллег из других отделов, делились впечатлениями от ярких моментов корпоратива, и, конечно же, не могли не отметить изобилие закусок — от миниатюрных канапе до изысканных профитролей с нежным кремом. Однако шампанское, выпитое за вечер, дало о себе знать. Почувствовав легкое головокружение и желание ненадолго освежиться, я извинилась перед коллегами, пообещав вскоре вернуться, и направилась в сторону уборной.
Уборная встретила меня прохладой и тишиной, что было таким контрастом с шумным и многолюдным холлом. Здесь было чисто и свежо, зеркала блестели, а на полочке стояли маленькие букетики живых цветов. Я облегченно вздохнула, оказавшись в этом спокойном месте, где можно было немного отдохнуть от всеобщего веселья. Подойдя к зеркалу, я внимательно осмотрела себя. Макияж был в порядке, волосы лежали идеально, платье сидело безупречно. Затем я немного освежила лицо прохладной водой и привела в порядок прическу. Вдруг за приоткрытой дверью, украшенной блестящей табличкой, я услышала женские голоса. Слова разобрать было сложно из-за, но имя Стаса прозвучало отчетливо, словно эхом отразившись от кафельных стен. Я поняла, что они направляются сюда. Меня охватило какое-то необъяснимое чувство — любопытство, а может, даже какая-то тревога. Не долго думая, я стремительно нырнула в крайнюю кабинку, пахнущую каким-то непонятным освежителем воздуха, и замерла в ожидании.
Дверь отворилась, и в уборную вошли девушки. Мне не пришлось долго ждать — они сразу же заговорили о том, что меня интересовало больше всего.
— Ну вы видели эту… как её… Катю? — презрительно протянула первая девушка, ее голос был полон яда. — Она же совсем не подходит Стасу!
— Да уж, — подхватила вторая девушка, ее голос был таким же противным. — И зачем он так рано объявил об их отношениях? Поспешил, как всегда.
— Ничего, скоро поймёт, что она не его поля ягода, — усмехнулась уже третья девушка. — И тогда, Юля, держись! Он обязательно будет твой.
— Ой, девочки, лишь бы так и было, — мечтательно вздохнула первая девушка, и я поняла, что именно ее имя только что прозвучало. — Как он мог вообще на неё позариться? Я столько лет вокруг него вилась, а он выбрал какую-то простушку!
В этот момент раздался визгливый смех, от которого меня аж передернуло. «Неужели эти особы действительно работают в нашей компании? — с негодованием подумала я. — И это всё, на что они способны? Какая низость!»
Когда они ушли, я подождала ещё пару минут, чтобы убедиться, что они действительно покинули уборную, и только тогда вышла из кабинки, стараясь не издать ни звука. Выйдя в холл, я огляделась по сторонам. Музыка играла громче, чем раньше, и люди танцевали более раскованно. Я увидела Стаса, окружённого нашими коллегами. Он стоял среди них, оживленно жестикулируя и рассказывая что-то смешное. Все вокруг него смеялись.
— Ну и где ты пропадала? — с улыбкой спросил он, стоило мне приблизиться.
— Очередь была большая, — небрежно ответила я, стараясь скрыть волнение, вызванное услышанным разговором. Мне не хотелось, чтобы он заметил, что я подслушивала чужой разговор.
Стас кивнул, не придав моим словам особого значения, и продолжил беседу с коллегами. Оля стояла чуть поодаль, у одного из столов с закусками. Она что-то жевала с аппетитом, и ее щеки были раздуты, как у хомячка. Я подошла к ней.
— Оль, а ты знаешь Юлю, которая увивается за Стасом? — тихо спросила я, стараясь, чтобы наш разговор не привлёк внимания.
— Конечно, знаю, — ответила она с набитым ртом. — А что такое? Она прожевала кусок пирожного и запила его большим глотком шампанского.
— Хочу посмотреть на неё, — пожала я плечами. — Соперниц нужно знать в лицо. Я постаралась произнести эту фразу как можно более шутливо, чтобы
