своих-то денег у девушки нет, вот и расплачивается телом.
– Но как же она согласилась на такое? И почему не попросила помощи у отца?
– Говорю же, влюблена она была в этого пройдоху. Пойти к отцу, означало опозорить род Бирюзовых. Скорее всего, граф Нэйт, известный своим строгим нравом, выгнал бы дурочку из замка. Ей предложили, либо она идет в бордель ублажать богатых клиентов в уплату долга при соблюдении конфиденциальности ее личности, либо о ее похождениях по игорным домам с Колпсом узнает граф Нэйт. Катрина выбрала бордель и два раза в неделю исправно трудится в одной из комнат моего заведения. Клиенты ею довольны. А я, по договоренности с кредиторами, получаю свой процент.
– И много ей осталось выплатить?
Грант озвучил сумму, подтвердив ее бумагами, хранящимися у него в сейфе.
– Ничего себе! Вы что планировали использовать ее пожизненно?
– Почему же, – ухмыльнулся Грант. – Раз в три года у нее есть шанс выйти замуж и отдать все долги своим приданым или деньгами богатого мужа.
– Я внесу за нее долг. С учетом твоего процента, – решил уточнить я. – В обмен на расписку о том, что все участники забудут, что когда-либо вообще видели Катрину из рода Бирюзовых.
– Расписка от всех, кто ее знает, завтра же будет у вас, – кланялся мужчина.
Я не сомневался, что причастные не осмелятся проговориться. Никто не хотел быть разодранным волками.
Наутро Катрина к завтраку не спустилась, сообщив, что плохо спала.
– Наша Катрина пару раз в неделю любит подольше поспать. Надеюсь, Крис, ты не заскучаешь и найдешь, чем заняться в замке, – обеспокоилась мать непутевой дочки.
– Не волнуйтесь за меня. Я с удовольствием составлю компанию Милане в конюшне.
– Будешь смотреть, как я принимаю роды у лошади? – подозрительно посмотрела на меня девушка.
– А почему нет?
– Ты волк. Лошадь может нервировать твое присутствие.
– Лошади меня любят.
– Хорошо. Только если Кася забеспокоится, ты уйдешь.
– Договорились, – обрадовался я возможности подольше побыть с Миланой.
Кобыла меня не испугалась. Милана помогла ей разродиться.
– Крис, жеребенок будет пытаться встать. Последи, чтобы он не травмировался. А я пока протру вымя Каси. Надо подготовить ее к первому кормлению.
Я подставлял рядом с жеребенком тюки с соломой и любовался Миланой. Сегодня она завязала лентой свои красивые волосы так, чтобы они не мешали. На лице ни грамма косметики. Я знал, что Милане двадцать один год, но сейчас она выглядела лет на восемнадцать.
– Где ты этому научилась?
– Ходила на специальные курсы по ветеринарии, – сразу поняла она, о чем я спрашиваю.
– Мне с детства нравится возиться с животными. Я очень хотела поступить в Академию. Но, отец считает, что женщина должна выйти замуж, а не корпеть над учебниками. Хорошо, что, хотя бы согласился оплатить курсы.
– А ты что же, замуж не хочешь?
– Я пока не думала о замужестве. Катрина ведь старше меня. И красивее, – улыбнулась Милана.
Насчет красоты готов был поспорить. Но не стал смущать девушку.
– Завтра идем в театр, – сообщила за ужином жена графа Нэйта. – Для Криса с Катриной я забронировала отдельную ложу, а мы разместимся чуть повыше, напротив. И добавила, обращаясь к своей младшей дочери:
– Милана, надеюсь хотя бы в театр ты оденешь приличное платье.
Я улыбнулся. Сейчас на Милане было надето простое домашнее платье коричневого цвета. И она мне казалась самой прекрасной девушкой на свете.
В театре, в угоду графини, сел в ложу с Катриной. В какой-то момент девушка взяла меня за руку, но тут же отдернула свою руку, ощутив мою специально отпущенную ауру. А я посмотрел чуть выше, напротив. Милана, в нарядном темно-оранжевом платье смотрела прямо на меня. Я расстроился, что она могла видеть руку Катрины в моей.
На следующий день с утра полил сильный дождь, принеся долгожданную прохладу. Мы устроились с девушками за игрой в карты. Милана играла сосредоточенно, продумывая свои ходы, а Катрина неестественно смеялась и жеманно закатывала глаза.
– Крис, да ты жульничаешь! – спустя несколько партий поняла Милана.
– С чего ты взяла, что он жульничает? – встала на мою защиту ее сестра.
Я же рассмеялся.
– Сдаюсь. Милана меня раскусила, – шутливо поднял руки я.
– Как у тебя это получается? – спросила Милана.
– Я чувствую карточную масть.
– Ничего себе! – удивилась Катрина. – Так с тобой можно ходить в игорные дома и заработать целое состояние.
– Спешу тебя разочаровать. Нам нельзя играть на деньги.
– Жаль, – искренне расстроилась Катрина.
– Дождь кончился. Пойду проверю своих питомцев, – поднялась со своего места Милана.
Собирался пойти с ней, но меня отвлекли родители сестер. А на ужине Милана не появилась.
– Где Милана? – разволновался я.
– Сидит, наверное, в каком-нибудь курятнике, – усмехнулась Катрина.
– Ее иногда просят помочь местные с животными. Вполне в духе Миланы не явиться на ужин, – прокомментировал отсутствие дочери граф Нэйт.
Я же, глядя в окно на темнеющее небо, понял, что не смогу спокойно сидеть в замке, дожидаясь возвращения девушки. Я волновался за нее, за то, что с ней могло что-то случиться.
Сославшись на необходимость прочесть корреспонденцию, пришедшую сегодня из дворца и с места моей службы, быстро покинул столовую. Выйдя за ворота замка, обратился в волка и помчался в лес, куда вел запах Миланы. Я бежал, как никогда еще не бегал, поэтому не успел затормозить, когда что-то выскочило мне наперерез и фактически бросилось на меня. Мы покатились в сторону от той дороги, по которой я бежал.
– Может уже отпустишь меня? – спросила Милана после того, как мы пересчитали с ней все близлежащие корни и кочки.
То, что это Милана, я понял сразу, как она бросилась на меня. Слишком важный запах для меня, чтобы его не узнать. Пока мы катились, попытался максимально обезопасить девушку от ударов, обвив ее своим волчьим телом.
– Крис, мне жарко под твоей шкурой.
Облизал ее лицо языком
– Хм, – хмыкнула она. – Не скажу, что мне понравилось.
Я рассмеялся, обращаясь человеком.
– Как ты поняла, что это именно я? Ведь это мог быть какой-нибудь другой волк, – подал я девушке руку, помогая ей подняться.
– Твоя сережка, – пояснила она. – Я не часто сталкивалась
