от меня? ― спросил я, сжимая рукой дверной косяк. ― Правду, пожалуйста.
Ее губы дрогнули, но глаза оставались печальными.
― Мне будет легче получить информацию, если они поверят, что я в плохих отношениях с тобой и расстроена тем, что трон достался твоей паре. ― Она указала жестом на свое испачканное кровью платье. ― Я устроила истерику, чтобы это выглядело правдоподобно. Никто не ожидал, что я отнесусь к подобному пренебрежению без кровопролития.
Несмотря на то, что это объяснение было нелепым, оно заставило меня спросить:
― Ты злишься, что Тея заняла трон?
― Ни в коем случае. Я уже давно знаю, что Тея уникальна. Если бы я знала о смерти Гвинервы, я бы предположила, что Тею вызвали сюда именно поэтому.
― Тея отправилась в Венецию, чтобы разыскать свою мать, ― напомнил я ей.
― Я бы не стала считать это совпадением. ― Она покачала головой и потянулась, чтобы погладить меня по волосам, как делала, когда я был молодым вампиром. ― Только не с Уильямом и Мордикумом. Я прожила достаточно долго, чтобы поверить в подобное, ― предупредила она меня. ― Кто-то приложил немало усилий, чтобы обеспечить ваше присутствие здесь. Кто-то знал об этом пророчестве и хотел, чтобы оно исполнилось.
― Потому что они хотели, чтобы Тея стала королевой, ― предположил я.
Она кивнула, ее глаза горели, как язычки пламени.
― Теперь тебе нужно выяснить, почему.
ГЛАВА 8
Жаклин
Меня не было несколько часов, а тут весь ад вырвался на свободу. Итак, что нового?
― Ты собираешься это пить? ― Спросил Себастьян, толкнув меня в плечо.
Я опустила взгляд на свой бокал с виски. Я понятия не имела, сколько времени просидела здесь, сжимая его в руках, пока его древесно-дымный аромат проникал в мои ноздри. Подняв глаза, я увидела, что в окна пробивается дневной свет.
Я встала и пододвинула ему стакан.
― Все твое.
― Не любишь пить днем? ― Он допил его одним глотком.
Я не потрудилась ответить, что просидела здесь всю ночь. Мы вернулись во дворец несколько часов назад с пустыми руками. Камилла пригласила меня в свою комнату, чтобы поговорить, и прежде чем я успела решить, плохая это идея или очень плохая, Лисандр сообщил новости о Тее и Джулиане.
Умерли. Воскресли. Коронована.
Я понятия не имела, куда делась Камилла и когда она ушла. Я просто сидела здесь, оцепенев от шока, и ждала утра, чтобы пойти и убедиться в том, что они оба дышат.
― Мне нужно найти Джулиана, ― пробормотала я.
― Да. ― Он кивнул, без намека на свою обычную ухмылку. ― Прошлая ночь была… ― Вместо того чтобы закончить мысль, он потянулся за бутылкой. Я не могла его винить. Все произошло у него на глазах. По крайней мере, он был рядом, чтобы помочь. Ненавижу себя за то, что, пока мой лучший друг лежал смертельно раненый, я занималась какими-то дурацкими делами и думала о Камилле.
― Ты в порядке? ― Спросила я хриплым голосом.
― Я буду. ― Он отпил еще. ― Просто… ― Себастьян вздохнул, светлые волосы упали ему на лицо, пока он изучал содержимое своего бокала в поисках того, что хотел сказать. ― Они любят друг друга.
― Они пара, ― сказала я, слегка пожав плечами.
Он кивнул.
― Я не думал, что такое существует. Пары. Настоящая любовь.
― Ты становишься опасно сентиментальным, ― предупредила я его.
― Может быть. ― Он допил свой напиток. ― Я просто не могу представить, что меня так любят.
Я подумала о Камилле, обо всем, через что мы прошли, и о том, как мы подвели друг друга.
― Я тоже не могу, ― сказала я глухо. ― Я лучше пойду и найду его, пока он снова не принес себя в жертву.
Себастьян улыбнулся и поднял бутылку.
― Я выпью за это.
Я оставила его там с бутылкой. Двор был построен в виде лабиринта, как и вся Венеция. Мудрая стратегия защиты, хотя и вызывающая легкую клаустрофобию. Стены украшали фрески с изображением магической истории двора, а также пугающие мраморные статуи, стоящие как молчаливые стражи. Поскольку двор лежал в руинах, живых охранников не наблюдалось. Все должно было измениться, если Le regine вернут себе былую славу. Если Тея…
Я поняла, что иду в правильном направлении, когда повернула и оказалась лицом к лицу с женщиной в струящемся красном плаще. Черная глухая маска защищала ее лицо, и она стояла так же неподвижно, как эти статуи.
Она повернула голову, когда я остановилась, чтобы посмотреть на нее, и настороженно уставилась на меня в ответ.
― Извините, ― пробормотала я. ― Я ищу Джулиана. Он где-то здесь?
Она не ответила, и я подумала, не является ли маска чем-то большим, чем просто частью ее униформы, если она действительно не могла из-за нее говорить.
― Не бери в голову. ― Я направилась мимо нее. Сделала всего шаг, прежде чем она оказалась передо мной с обнаженным мечом. Я застыла, подняв руки в знак капитуляции. ― Стоп. Я его лучший друг. Я просто хочу узнать, все ли с ним в порядке.
Ее бдительный взгляд на мгновение задержался на мне, словно оценивая. Должно быть, она решила, что я не представляю угрозы, потому что отступила в сторону, не выпуская меча, и указала на дверь в коридоре.
― Спасибо, ― пробормотала я.
Я прожила достаточно долго, чтобы узнать телохранителя, когда увижу его. Интересно, как к этому отнесется Тея.
И как она вообще относится ко всему этому.
Потому что, черт возьми, Тея была королевой. К этому нужно было привыкнуть.
Я на мгновение остановилась перед дверью, чтобы собраться с мыслями. Я облизала пересохшие губы, пытаясь увлажнить их. С трудом сглотнув и чувствуя, что желудок постоянно переворачивается, я постучала.
― Уходи, ― рявкнул Джулиан откуда-то из глубины покоев. Интересно, сколько людей помешали их воссоединению, что он перешел на это приветствие?
― Иди и скажи мне это в лицо, придурок, ― крикнула я в ответ. Клянусь, я чувствовала, как телохранитель в маске смотрит на меня из коридора, но изо всех сил старалась отмахнуться от этого.
За дверью послышались тихие шаги, и она распахнулась. Джулиан буркнул «привет» и направился обратно в комнату.
― И тебе привет, ― проворчала я. На нем были шелковые пижамные штаны, но в остальном выглядел
