тебе. Вампиры, может, и сильны, но прошло много времени с тех пор, как кто-то из них сталкивался с настоящей магией.
― Если бы я только знала, как ей пользоваться, ― пробормотала она.
― Мы все выясним, ― пообещала я, ― а пока Джулиан прав. Ты должна показать им, что ничего не боишься, чтобы мы могли сделать то, что должны.
― И что же?
― Убить Уильяма и остановить Мордикум, ― сказала я.
― О. Всего лишь, ― бесстрастно сказала она.
Я улыбнулась ей, но это длилось недолго. Ведь теперь, когда я знала, что они оба в безопасности, под защитой и целы, над моей головой нависла новая туча.
― Что такое? ― Джулиан посмотрел на меня с подозрением.
Он слишком хорошо меня знал. Не было смысла скрывать это от него, даже если у него и так было достаточно своих проблем.
― У нас проблема с Камиллой. ― Я глубоко вздохнула. ― Она знает о своих детях.
ГЛАВА 9
Тея
Мой гардероб состоял из платьев, идеально подогнанных под мою миниатюрную фигуру, но почему-то относящихся к разным эпохам. Я провела пальцем по рукаву платья из тонкой газовой ткани, которое выглядело как из романа Джейн Остин. В этом не было никакого смысла. Впрочем, здесь вообще мало что имело смысл.
Особенно я.
Я спала в чужой постели, носила ее корону, была парой с ее бывшим любовником. Но я почти ничего не знал о Гвинерве. Это нервировало, потому что я чувствовала себя так, будто шагнула не в ее жизнь, а в ее кожу. И в дополнение ко всему этому моя магия жаждала вырваться на свободу. Она извивалась и билась во мне, искала способ освободиться. Проблема заключалась в том, что я ничего об этом не знала, а от меня ждали, что я стану королевой.
Раздвинув платья, я стала искать что-нибудь подходящее мне. Джинсов и футболок не было, но в конце концов я нашла простую пару черных брюк и твидовый пиджак. Надев их, я почувствовала себя глупо, но не настолько, как чувствовала бы себя, бродя по коридорам в бальном платье.
Джулиан должен был вернуться после разговора с Жаклин с минуты на минуту. Я была рада возможности побыть наедине с собой, чтобы собраться с мыслями. Но когда я расчесывала волосы, из зеркала на меня снова смотрела незнакомка.
Это было мое лицо, и в то же время другое. Моя кожа, которая всегда была бледной, теперь едва заметно светилась, как лунный камень, вставленный в корону, ожидающую в соседней комнате. И я выглядела… старше. Возможно ли это вообще? Неужели смерть состарила меня? Или всему виной мое пребывание под чарами Уильяма? Скулы стали резкими и острыми, зеленые глаза сверкали изумрудным огнем, и даже волосы, казалось, мерцали, как языки пламени в свете ламп. Я собрала их сзади и принялась рыться в ванной, пока не нашла банку со шпильками, чтобы закрепить их.
Но, уложенные вокруг моей головы, они напоминали огненную корону. Я уже собиралась сдаться и распустить их, когда кто-то постучал в дверь ванной.
Я повернулась, ожидая увидеть Джулиана, и едва не выпрыгнула из собственной кожи.
Позади меня женщина в плаще быстро сняла маску, и я сразу узнала ее. Она была с Лисандром. Именно она отвела меня к моему трону.
― Прости. Я не хотела тебя напугать.
― Боже… ― Я потерла грудь, сердце бешено колотилось. ― Я не знала, что кто-то может сюда войти.
― Только те, кому ты позволишь, и личная охрана. ― Она указала на себя. ― Это я.
― Моя… личная охрана? ― повторила я, моргая.
― Аурелия, ― сказала она. ― Ты быстро привыкнешь.
Я сомневалась в этом.
― Я здесь, чтобы сопроводить тебя к трону. ― Она произнесла это совершенно официальным тоном.
― Уже? Я не уверена, что это хорошая идея. ― Я одарила ее, как надеялась, очаровательной улыбкой.
― Твои сестры ждут тебя, как и твой двор.
― Мой двор? ― повторила я, но слова прозвучали как-то неестественно. Как я должна была предстать перед целым двором?
― Ты заняла место Гвинервы. Теперь тебе принадлежит самый могущественный трон в мире. ― Она сделала паузу, словно ожидая ответа. Но его не последовало, и она продолжила, казалось, с раздражением. ― Они ждут тебя.
― Послушай, я понятия не имею, что делать. ― Или почему меня выбрали. Невзирая на магию, вибрирующую под кожей, я понятия не имела, как ею управлять. Я не знала, как использовать источник силы, скрытый под водой Венеции. И уж точно не представляла, как быть королевской особой.
― Впервые за несколько десятилетий придворные вернулись. Они хотят встретиться со своей новой королевой, чтобы увидеть, кто занял трон. Этого дня ждали абсолютно все в Венеции.
― Я не уверена, что я ― та, кого они ожидали. ― Или то, чего они хотели. После того, что рассказала нам Сабина, я не могла не задаться вопросом, сколько из них пришли не из любопытства или волнения, а, чтобы придумать, как еще подорвать власть Le regine.
― И все же корона выбрала тебя.
― Только потому, что ты затащила меня на этот трон, ― возразила я. Прикусила внутреннюю сторону щеки, пока не почувствовала вкус железа. ― Почему? Должен был быть кто-то более… подготовленный.
― Да, ― беззаботно сказала Аурелия. ― Сабина.
У меня перехватило горло, и я сглотнула. Даже если Сабина наконец открылась мне, это было напоминанием о том, что я украла ее трон.
― Хочешь переодеться? ― спросила Аурелия.
Я нахмурилась, опустив глаза на свой наряд.
― Что-то не так?
― Это костюм для верховой езды.
― Для верховой езды на лошадях? ― Она кивнула, и я покраснела. ― Зачем вообще держать это в шкафу? В Венеции не так много лошадей.
― Нет, но на соседнем острове есть дикий табун. Гвинерва любила ездить верхом.
― Значит, это ее одежда. ― От этого слова у меня по коже поползли мурашки.
― Не совсем. Большая часть двора заколдована, чтобы обеспечивать королев, ― пояснила Аурелия. ― Когда ты заняла трон, твои покои позаботились о том, чтобы у тебя было все необходимое.
― Значит, одежда появилась сама собой? ― спросила я ее. ― С помощью чего? Магии?
Она пожала плечами.
― Неужели в это так трудно поверить?
― Учитывая, что до вчерашнего
