его у икеланцев "Дайнагиатом", нескольких важных соглашений о межгалактическом сотрудничестве.
Команда "Невуса” являлась сборной, то есть среди членов экипажа присутствовали как земляне, так и граждане других открытых планет, входящих в Содружество разумных рас.
Инициатором экспедиции являлась Земля, что для меня совершенно неудивительно. Люди уже давно были самой многочисленной в галактике Млечного пути расой разумных, умудрившись за последнее тысячелетие колонизировать и заселили девять планет в нескольких космических системах, что до них не сумел сделать никто. Именно земляне когда-то инициировали создание Содружества разумных рас, фактически объединив все обитаемые планеты в одну многорасовую империю с общими законами и по праву занимая наибольшее количество кресел в высшем органе власти Содружества - Совете.
Основная подготовка к нашей экспедиции осуществлялась на первой земной колонии, Уне, где была набрана большая часть участников миссии в систему Икелан, а также сконструирован сам фрегат.
Станция “Экрана”, как крайняя относящаяся к Содружеству обитаемая точка Млечного пути, находящаяся по космическим меркам ближе всего к галактике Андромеды, и, соответственно, к Икелану, в данном случае выступала исключительно как перевалочный пункт перед большим отрезком лишенного других планет пути. Собственно, строилась станция когда-то как раз для таких случаев, а теперь, с потеплением отношений с икеланцами, вполне могла в будущем стать местом встречи представителей двух галактик друг с другом, когда гости из системы Икелан начнут более активно летать к нам для торговых и дипломатических целей.
Мне, можно сказать, повезло вступить в ряды служащих “Невуса”, так как, как я позже выяснила, изначально не планировалось, что в команду будут добавлять еще кого-то со станции - она была практически полностью укомплектована еще на первой земной колонии, откуда стартовала экспедиция.
Во время перемещения фрегата с Уны на “Экрану” список экипажа по разным причинам расширили, добавив туда ряд специалистов, которых приняли решение постараться найти уже на станции: двоих младших медиков, нескольких инженеров и механиков, а также парочку резервных пилотов боевых катеров-эсминцев, которые будут сопровождать “Невус” до самого Икелана.
Благо подобных специалистов на станции нашлось достаточно, так что команду добрали без особых проблем и сложностей.
Кстати, о младших медиках...
Бывшая любовница Адама из финального списка экипажа так и не исчезла, то есть она точно летела со мной на одном корабле, но я старалась об этом лишний просто раз не думать.
“Невус” большой, и вряд ли мы с Энрикой Болер вообще будем часто где-то пересекаться. Как я уже для себя решила, ее присутствие мне путешествие не испортит, какие бы мотивы эта женщина ни преследовала, планируя отправиться в непростое путешествие в Икелан после всех произошедших трагических событий, и, скорее всего, заранее зная, что я тоже буду здесь.
***
Также уже в полете сюда выяснилось, что одного агроинженера, то есть де Сильвы, для бесперебойной работы оранжерей, имевшихся на “Невусе”, все же недостаточно, так как по дополнительному запросу Икелана в перечень перевозимых туда растений добавилось еще несколько пунктов.
Поэтому командование фрегата послало соответствующий запрос властям станции, и выбор координирующего работу агрокомплексов ведомства “Экраны” каким-то невероятным образом пал на меня. Точнее, я была одной из нескольких подтвержденных со стороны господина Лелуко Тада кандидатур и первая, кто вызвался подписать предложенный контракт со всеми его условиями, не испугавшись предстоящих рисков и возможных опасностей.
- Вы внесете разнообразие в наш коллектив, Лайла. Разрешите так вас называть? - заглядывая мне в глаза, проговорил по дороге на “Невус” де Сильва, заставляя меня невольно поморщиться. - Я рад, что вы не испугались тягот пути и станете моей коллегой, хотя, честно признаться, я крайне удивился, что именно единственная из всех предложенных станцией кандидатов женщина-агроинженер первой вызвалась участвовать в экспедиции, не дав другим и шанса. Это очень смело с вашей стороны.
Да, соотношение женщин и мужчин на “Невусе” оказалось со значительным перевесом последних. Из семидесяти разумных, составлявших команду, представительниц прекрасного пола насчитывалось в экипаже только восемнадцать, включая меня и Энрику Болер.
Радует, что контракт пусть и не запрещает интимные и личные отношения, но подчеркивает, что эти возможные связи должны быть исключительно добровольными и взаимными. То есть всяческие домогательства будут караться строго, поэтому о каких-то поползновениях против моей воли со стороны служащих-мужчин можно не особо переживать.
Если бы я захотела устроить свою личную жизнь или по меньшей мере найти на “Невусе” партнера на ночь, будучи морально и эмоционально к этому готовой, проблем с этим у меня не возникло бы вообще.
Только вот предательство Адама слишком свежо в памяти, а рана от него еще даже близко не затянулась.
Прошло еще довольно мало времени, чтобы думать о каких-то новых отношениях или даже симпатиях, пусть судьба буквально подталкивает к подобным размышлениям, а я, отправляясь в экспедицию, решила начать новую жизнь.
Это не значит, что я собралась хранить целибат вечно и оставаться одна до конца дней своих, пережив единичный неудачный, но очень болезненный опыт. Я верю, что раз бывший муж не был моим "ромни", им станет кто-то другой когда-нибудь позже, когда моя душа достаточно восстановится.
Все это обязательно случится в моей жизни. Но не сейчас. И не здесь.
Земляне говорят “не зарекайся”, преждевременно давая себе какие-то обещания, особенно не видя картины целиком. В моем случае - еще не познакомившись с теми, кто будет находиться со мной рядом и кто, возможно, будет во мне заинтересован.
Так вот, считайте меня странной или сумасшедшей, но я уже заранее знала, что все равно среди команды “Невуса” вероятного партнера для меня нет и не предвидится, даже вскоре выяснив, что все члены команды фрегата не обременены семьями и детьми в прошлых браках, то есть потенциально свободны по всем фронтам.
Удивлены? А вот я вам сейчас расскажу, в чем тут дело.
Как мне стало известно потом, подбор подходящих для службы на “Невусе” специалистов производился по многим критериям, но одним из главных, помимо, конечно же, профессиональных качеств и опыта, являлось отсутствие семьи, возлюбленных и детей, а желательно вообще каких-либо близких. Грубо говоря, в первую очередь для участия в миссии рассматривали того, кого не жалко и кого не будет кто-то оплакивать. Так было заведено еще с самой первой экспедиции, да и вообще стало привычным явлением во всех исследовательских миссиях со времен начала космической экспансии.
Энрика Болер в эту картину, кстати, не вписывается. К настоящему моменту я уже знаю, что у нее полная семья, есть родители и младший брат. Как сказал Вилан Айс, вероятнее всего, за госпожу Болер похлопотал ее отец,
