разумные вынуждены строить внепланетные искусственные жилые космические объекты, подобные станции “Экрана”, только не по исследовательским или военным причинам, а в целях выживания.
Зато Икелан технически более развит, поэтому и строил планы по захвату планет Содружества, решив, что оно противостоять их кораблям и пушкам не сможет. Но, к своему удивлению, икеланцы наткнулись на жесткий и беспощадный отпор, в первую очередь со стороны моей родной “Экраны”, впервые за всю свою историю с момента постройки выполнившей функцию космического форпоста нашей галактики.
Нападение на станцию было не особо масштабным, скорее, пробным, для демонстрации силы и намерений икеланцев.
Дословно: “Дружить и строить дипломатические связи мы не хотим. Хотим жить на ваших планетах, а вы уходите куда-нибудь еще, раз такие любопытные, исследуете космос и первыми сунулись в нашу систему”. В новейшей истории галактики та космическая битва так и называется "Сражение при "Экране".
После поражения икеланцы улетели обратно, осознав, что Содружество — сила, с которой следует считаться. И пусть разумные расы, обитающие в галактике Млечного пути, не так технически развиты, зато их много, и они едины в желании защитить свой дом.
Далее разумные Икелана предпочли больше никакой агрессии в сторону Содружества не проявлять, а постепенно и вовсе наладить с нами торговые и политические связи, как мы изначально предлагали, понимая выгоды этого союза и не желая нажить у себя под боком врага, также когда-нибудь возжелающего захватить планеты икеланцев силой и задавить количеством.
Пока установка прочных связей на государственном уровне были еще далека от своего завершения. Экспедиция “Невуса” - один из шагов в налаживании отношений с системой Икелан, на который, насколько я могу судить, Совет Содружества разумных рас возлагает большие надежды.
Что же, я тоже всем сердцем надеюсь, что наш полет, как и предыдущие тринадцать, пройдет успешно и без всяких неприятных неожиданностей.
Только интуиция моя на этот счет, к сожалению, пока продолжает молчать, лишь дав мне понять, что, подписав контракт на миссию, выбор я сделала правильный, но что будет дальше, “поди угадай, да предначертанное разгадай”, как говорила моя бабуля Нана Боянова.
Глава 6: На фрегате
Настоящее время. Станция "Экрана"
Лайла Боянова
К кораблю мы шли по специальному техническому коридору, ведущему в закрытый отдельный бокс, в котором в данный момент пристыковали "Невус”. Доступ к фрегату был строго ограничен, так как, как я уже говорила, о подготовке к экспедиции на “Экране” не особо распространялись и не желали, чтобы какие-то детали просочились в местную инфосеть.
Конечно же, власти станции, военные и служащие “ядра” были в курсе того, что за корабль в данный момент ждет своего вылета в космопорте, и куда он держит путь. Но никто из обычных жителей “Экраны” эту информацию знать не должен. Этот пункт о конфиденциальности был закреплен и в контрактах всех членов экипажа.
Как поделился со мной разговорчивый де Сильва, несмотря на этот пункт о неразглашении, на время стоянки на “Экране” почти всем членам прибывшей с Уны команды не разрешили покидать фрегат без крайней на это необходимости, хотя каждому, как и Талису, было очень любопытно побывать хотя бы на одном из трех станционных колец.
Увидеть воочию самую старую и дальнюю от обитаемых планет станцию Содружества интересно, думаю, любому жителю нашей галактики, особенно зная, какую роль она когда-то сыграла в ее истории. Я имею в виду то нападение Икелана, произошедшее почти столетие назад.
Никто из членов экипажа, кроме капитана и еще нескольких служащих “Невуса”, участвовавших в предыдущих экспедициях, также использовавших станцию как перевалочный пункт на пути в систему Икелан, досюда в рамках обычных космических путешествий до этого не добирался - слишком далеко и дорого. Обычно на “Экрану” сразу же переселяются с концами, если не посещают ее в служебных целях. Да-да, это прямо окраина окраин, настоящий край галактики в прямом смысле этого слова, поэтому без средств или полномочий путь сюда чаще всего - это билет в один конец.
Безопасник привел нас на “Невус” через шлюзовой отсек на нижнем уровне и поднял на пассажирской платформе наверх, по ходу на примере одного из отсеков продемонстрировав систему ручного сенсорного доступа в открытые для гражданских служащих помещения судна, а также убедившись, что в моем коммуникаторе загрузился план фрегата с обозначением всех путей эвакуации, технических отсеков и прочего. Вместе с этими данными мне также были предоставлены подробные инструкции по действиям в той или иной чрезвычайной ситуации, которые наш сопровождающий потребовал обязательно выучить наизусть.
Де Сильва пытался его уверить, что на правах “бывалого” члена команды, летевшего на “Невусе” с Уны, может и сам мне все показать, но молодой краснокожий паренек-верданец, представившийся лейтенантом Туто, пробурчал, что такого инструктажа требуют правила, смерил землянина раздраженным взглядом и, выполнив возложенную на него роль, отправился за следующей партией новых членов экипажа.
Мы же с напарником прошли в кают-компанию, находящуюся на первом, верхнем ярусе фрегата из трех.
К сожалению, мне не довелось посмотреть на “Невус” целиком со стороны космопорта, но, видя план его внутреннего устройства и зная количество членов обслуживающего фрегат экипажа, можно было предположить размеры этого судна, которые наверняка впечатляли. Не пассажирский паром, курсирующий между обитаемыми планетами, само собой, но что-то явно близкое к этому.
На первом уровне корабля располагались общие и рабочие отсеки: кают-компания со столовой, кухонные помещения, медблок, кабина управления, командный, аналитический и технический центры с отсеками для инженеров, военных и безопасников, а также помещения для совещаний и работы гражданских членов экипажа (кроме таких, как мы с де Сильвой, так как наш агроотсек находился в технической части корабля).
Второй ярус занимали жилые одноместные каюты для всех членов экипажа, складские, транспортные и хозяйственные отсеки. На нижнем же ярусе находилось все остальное, большей частью технического назначения.
***
Кают-компания оказалась огромным помещением с множеством сидячих мест, большинство из которых уже были занято другими членами экипажа. Количество мужчин явно превалировало, и женщин среди этого обилия лиц с ходу я смогла отыскать с большим трудом.
Наше с де Сильвой появление не осталось незамеченным. Присутствующие с интересом оглядывались, прекращая разговоры, кивали моему напарнику, а потом оценивающе рассматривали меня.
От такого внимания сразу стало некомфортно, хотя презрительных или каких-то неприятных взглядов на себе я не почувствовала, скорее простое и естественное любопытство к новому лицу. Кто-то из присутствующих тихо присвистнул, правда, потом ойкнул, полагаю, получив тычок от своего соседа за неприличную реакцию.
Я несмело улыбалась, кивала, продвигаясь вперед и ища
