глаза и придерживал мои плечи. В отличие от ректора, что всё ещё стоял перед внутренним взором…
– Покажи! – я привстала, крутанулась вокруг себя, заставив платье обернуть ноги. Я уже переоделась в чистый, более скромный наряд, без воланов и вышивки, очистила лицо и руки от крови, но остаточная лекарская магия всё ещё чувствовалась на коже – время от времени вспыхивала синим, а затем растекалась по телу приятными колючками. – Кто этот прилипала? Хочу увидеть, что за нечисть за мной летает.
– Ты бы умерла, если бы это был призрак, – нахмурилась Эри. – Да и не похож он на мёртвого, скорее, как будто болтается между мирами.
Подруга поднялась, потёрла ладони.
– Не шевелись, – прошептала она и, направив в мою сторону пальцы, прокрутила в воздухе ладони. Нарисовала огненное кольцо и выстрелила нитью в мою эссаху. Я дёрнулась, но раскрылась, впуская, разрешая чужой магии слиться с моей.
Золотая пыль, что окружила девушку, взметнулась к потолку и осыпала мою голову мелкой крошкой. Комната задрожала, по ногам пошла вибрация, тёплый воздух толкнул меня в спину.
Я удержалась.
– Приняла, – прошептала я, сдерживая бушующее пламя чужой магии в эссахе. Я уже делала так не раз, просто это не очень любят другие. Делиться и отдавать своё всегда тяжело.
– Встань возле зеркала, – попросила подруга, натягивая золотую нить, что будто лассо вилась вокруг меня, впивалась в плечи и дрожала под рёбрами. – Он проявится на несколько мгновений. Только не пугайся, Мэй.
Легко сказать. Меня будто в болотистую мглу бросили – всё тело резко стало холодным и деревянным. Я подобралась к ростовому зеркалу, что было частью шкафа, и осторожно подняла глаза.
– Ничего не вижу.
– Жди. – Лицо Эрики напряглось, она побледнела. – Сильный. И показываться не хочет. Я же заставляю его выйти из мира теней в наш, а здесь им не место.
Золотая нить завибрировала, нагрелась, стала обжигать кожу.
– Что-то не так, – прошептали мои губы, а я немного согнулась, потому что лассо съехало на шею и сдавило позвонки. Чужая магия в эссахе забурлила, плеснула кипятком в кровь и обожгла вены.
– Какой агрессивный, – хрипнула подруга. – Защищает тебя от моей магии! – Она хлестнула нитью, скривилась и поддала ещё огня. Я буквально почувствовала, как в меня перетекает её дар. Глаза защипало, горло сковало, а тело стало крениться, угрожая рухнуть на пол.
– Отпускай, – прошептала я, пытаясь сорвать оковы с шеи и вытянуть чужеродную нить магии из эссахи. – Я… задыхаюсь.
– Ещё немного… – напряглась Эри и ударила магической плетью снова. – У него слишком сильный норов, но я переломаю. Покажись!
У меня резко потемнело в глазах, а затем так же резко стало светло, будто я выплыла из тумана в ясный день. В зеркале проявилась синяя расплывчатая фигура. Плечи шире моих в два раза, длинные волосы, широкий подбородок. У призрака не было лица, только глаза – такие же синие, как кританская магия.
Я обернулась и застыла, поражённая его ростом и массивностью. Лицом к лицу, протяни руку и возьми, но я хватала лишь воздух. Стоило мне утонуть в его глазах, как силуэт растаял, а напряжение сошло на нет. Золотая нить рассыпалась, освободив моё сплетение, и остатки магии откинули Эри к стене.
– Это он… Он и есть моя пара. Этот призрак поставил метку. – Я ошарашенно присела на кровать, уронила руки на колени. Меня мутило, в горле стояла горечь, а душа металась, понимая, что счастье моё – руку протяни, но схватить не получается. – Что это значит?
– Пока не знаю. – Эри размяла плечо, поправила платье. – Но с ним придётся как-то подружиться. Нужно пообщаться и понять, что его держит в мире теней. Видимо, поэтому оборотень и не может тебя найти.
Эрика вдруг прислушалась, сморщила веснушчатый нос, скинула в сумочку книги и быстро присела на кровать. Тёмно-рыжие волосы разметались по маленьким плечам.
– Слышу, слышу запах магии, – распахнув дверь, ехидно оскалилась Алисия. Прошла походкой от бедра по комнате, принюхалась, а потом встала у зеркала, чтобы поправить идеальные русые волосы. Она смотрела на меня в отражение и будто воровала мысли – читала их. Это очень пугало, но увиденное несколько минут назад пугало ещё больше – мой суженый в плену теней, а я через полгода умру без закрепления связи. Если не погибну намного раньше от кинжала инквизитора.
Алисия повернулась. Платье волнами качнулось следом за ней, будто чёрное море.
– И что это вам не спится? Ночь давно наступила, магам, особенно маленьким, пора в кроватку, на пост заступил маурис. Или вы его не боитесь? А, девчата-крольчата?
Маурис ослабляет магов, но делает сильными оборотней, и если бы соседка знала, насколько она близка к правде, то не поплыла бы гордой походкой к своей кровати и не улеглась бы спать.
Мы с Эрикой незаметно выдохнули и тоже стали готовиться ко сну.
«Утро будет или последним, или многообещающим», – засыпая, думала я.
Глава 10
Мэйлисса
Стоило закрыть глаза, как меня накрыл тяжёлый холод. Он растёкся по венам и сосредоточился на животе, ниже пупка. Пришлось даже накрыть ладонью пульсирующее место, но стало только хуже – от прикосновения точка сжалась, затрепетала, а потом прострелила вниз, будто стрелой. Только приятно, заставляя свести ноги.
Да что со мной?
Я долго лежала в темноте и пыталась прогнать это ощущение, не думать о том, что в меня вцепился призрак, что он может видеть всё, что делаю, слышать всё, что говорю. Может ложиться на меня, проникать в меня и влиять тоже. Не сильно, но я чувствовала его перемещения, его силу, что устремлялась куда-то в позвоночник и вылетала пучком нервных окончаний вокруг стигмы.
Я думала, что терпеть боль – это самое страшное, но оказалось, что бывает ещё хуже. Когда с тобой что-то происходит, а ты не знаешь этому объяснения и не можешь сопротивляться.
И, что удивительно, я не боялась призрака – скорее, он волновал меня. Если бы я его видела – было бы легче, а незримое присутствие щекотало нервы и заставляло ёжиться от нежного холодка по коже, выплетающего на моём теле узоры невидимого желания.
Стоило подумать о паре, как перед внутренним взором появился синий мерцающий силуэт. Невероятно огромный, накрывающий меня с головой, с длинными волосами, что развевались во все стороны и при свете мауриса казались иссиня-стальными. Но лицо пряталось во тьме, черты расплывались, будто что-то мешало мне всмотреться, запомнить его.
По телу побежали колючки, мышцы свело, дышать стало трудно – воздух в груди словно наполнился хмелем и солодом. Я такое испытывала лишь от настойки из диссы.
Открыла
