остальных спутников, но, даже не замечая того.
Иван вздохнул обреченно и тихо, тягуче, как то по-звериному, плавно поднялся на ноги.
— Ты думаешь я не хотел вернуться? — сказал он устало, — я быстро повзрослел, поумнел да обиды растерял когда попал сюда, только вот выбора мне не оставили, — выдохнул и резко откидывая капюшон с головы, — только вот не получится ничего. Не признает меня люд Имперский.
Алекс и Надежда вытаращили глаза и выдохнули в ужасе.
— Проклятие! — раздался ошарашенный, свистящий шёпот «ненастоящего» наследника, — как же так то?
Надежда обернулась на напарника и вдруг поняла, что «проклятие» это не ругательство, а именно то, что украшает лицо старшего брата.
Она внимательно, возможно несколько навязчиво оглядела грубоватые, но узнаваемые по родственной линии, черты лица предводителя. Заглянула в серые, сверкающие от злости и безысходности глаза молодого мужчины, а также черное уродливое пятно, закрывающее правую верхнюю половину лица, заходящее на волосной покров и задумалась, что можно сделать в такой ситуации.
А расклад, надо сказать, был так себе. То, что Алексашка на роль царя не подходит абсолютно, она и так уже поняла, но и Ивана с таким лицом народу не предъявишь. А время то поджимает. Не известно, что там сейчас в Империи и дома у нее происходит.
Надежда со злостью стукнула кулаком по песку и подняла разочарованный взгляд на двух братьев.
— Как это произошло? Есть ли шанс снять проклятие и что ты уже предпринял? — спросила она деловито, размышляя, мерещатся ей шевелящиеся чешуйки на месте поражения лица или таковые имеются на самом деле.
18. Возвращение / разочарование
Оставшуюся половину дня, пока бывшие рабы, в сопровождении освободителей добирались до очередного Оазиса, Надежда умудрилась рассориться с обоими братцами.
Нет, она не планировала воспитывать их и подталкивать к важному и нужному решению, но предполагала, что они ответственно отнесутся к ситуации, а получилось, что разочаровалась в обоих.
Началось все с Ивана, который не захотел отвечать ни на один заданный вопрос, а просто сверкнул сталью серых глаз и, вернув капюшон на место, повернулся спиной к девушке.
Ну и что это такое? Неужели эти два царственных балбеса совсем не понимают серьезность ситуации? Неужели не хотят даже попытаться, что-либо изменить. Очень не хочется верить в такой эгоизм, но деваться некуда — вот же оно, равнодушие…
Обидно стало до слез.
— Надоел этот детский сад, штаны на лямках, — рявкнула девушка зло, — конечно, куда проще открестится от своих обязанностей и бегать по пустыне, монстров убивать и вкусняшки подбирать, а то, что люд имперский друг друга режет, да рвут страну все кому не лень и вовсе побоку. Идиоты вы недалекие и крысы трусливые, а не наследники. Видимо выродилась кровь царя — батюшки, разбавилась как водица колодезная, раз слабаков нарожал, — озвучила она видение ситуации, даже не скрывая презрения и разочарования.
Иван чуть в драку не полез, как злые слова услышал. Даже Александр несмотря на нерешительность покраснел от злости и смотрел на Надежду чуть ли не с ненавистью, а той лишь того и надо было.
— Что, Ваши Высочества, неприятно правду слышать? — ехидно продолжала она выводить на эмоции братьев, — а вот простите, но ничего другого вы не заслужили. В общем, как хотите, прячтесь и дальше по углам и жалейте себя несчастненьких, а я как доберусь до первой магической точки, то возвращаюсь в Империю. У меня в отличие от вас, есть ради кого сражаться. Без вас, слабаков справлюсь.
Старший брат сжал кулаки, видимо пробрали его злые слова и скривил губы презрительно.
— Девка гаремная, а все туда же, дела государственные решать рвется, — рыкнул в ответ не менее злобно, — думаешь, под мнимым наследником пару раз полежала и умом как вирусом заразилась? Империя это не женская половина, где прав тот, кто визжит громче, стонет правдоподобнее и оплеухами служанкам свою правоту доказывает. Тут мозгами, а не задом работать надо.
Надежда открыла рот от возмущения, посмотрела на съёжившегося, виноватого Алекса и… абсолютно ясно поняв, что спорить с узколобым идиотом бесполезно, также резко закрыла его.
Неужели Алекс решил перед братом прихвостнуть и солгал об их отношениях? А впрочем, пусть думают что хотят. Раз помощи от царевичей не предвидится, то тратить на них время и нервы глупо, тем более магия в груди зашевелилась и наконец появился шанс выбраться.
На обиду от злых слов, девушка и вовсе решила не отвечать. В конце-то концов, обижаются как правило на родных и близких, если предали или доверия не оправдали, да и то недолго, а эти люди чужие для нее. От них глупо ждать поддержки — тут достаточно просто отойти дальше, чтобы в грязи их не испачкаться.
— Вам виднее Ваше Высочество. Не смею больше беспокоить. Прощайте, — сказала сухо и, не оборачиваясь, устремилась к появившимся на горизонте деревьям и небольшим постройкам.
Через час, когда магия стала ощущаться в полной мере — хоть тут не обманули — какое счастье, что в этом Оазисе она имеется, Надежда также без эмоционально уточнила у Александра планирует ли тот возвращаться и, получив отрицательный ответ, отвернулась. Ни навязываться, ни выпрашивать помощь она больше не собиралась.
Не проходя вглубь пограничного селения, девушка свернула в вечернюю тень от какой-то нежилой постройки и с облегчением шагнула на проявившуюся тропу.
* * *
Вышла Надежда в своей комнате, в том самом закутке, где тень имелась круглосуточно, и создан который был специально для таких случаев.
Первым делом девушка выглянула в окно и прислушалась к звукам и голосам дома, а когда поняла, что все спокойно, рванула в ванную комнату.
Вышла она через полчаса хоть и не отдохнувшая, но посвежевшая и подлеченая Олькиным кристаллом, покольку долгое нахождение на солнце и без воды давало о себе знать легким пока еще истощением организма, да покраснением и шелушением кожи лица и рук. С удовольствием переодевшись в целую и чистую одежду, девушка тут же отправилась на поиски сына.
Все домочадцы нашлись за обеденным столом. Раздались радостные и удивленные возгласы друзей и родственников, а также обнимания сопровождавшиеся неудобными вопросами — от где пропадала, до как через защитный барьер попала.
Надежда ела, стараясь не хватать куски жадно — все же успела наголодаться, нейтрально улыбалась, обещала уделить время всем, но позже и, забрав сына, кивнула Петру Васильевичу в сторону кабинета.
Ни хороших, ни плохих значимых новостей не оказалось. Наставник пожаловался, что сидят они под куполом как рыбы в вакууме и ничего из того, что творится
