ни ее, ни суетящихся существ вроде и не видел. Объяснять что-либо и увещевать парня в таком состоянии смысла не было, а потому, решив не терять времени, она нажала на челюсть напарника и засунула в открывшийся рот комок каши.
— Глотай, — зашипела она, стараясь не привлекать внимание аборигенов и сама же удивилась, когда тот беспрекословно выполнил приказ.
К тому времени как кормежка рабов закончилась, Надежда умудрилась впихнуть в наследника четыре горсти еды и всунуть в руку приходящего в себя парня яблоко, от которого откусила испорченный бок и сплюнула.
Дальше все стало не менее понятно.
В стоящей рядом, огромной деревянной бочке выбили затычку, и тонкая струя воды потекла в опустевшее корыто. К сожалению, пробраться к самой бочке оказалось делом не легким и Надежда, как и многие другие существа, зачерпывала ладошкой из не слишком чистого корыта и, превозмогая брезгливость, глотала прохладную воду.
Минуту спустя, пока девушка раздумывала как бы напоить наследника, тот и сам опустился рядом.
— Что происходит? — спросил он хрипло, опустив этикет и глядя воспалёнными, все еще мутными глазами.
Надежда пожала плечами неопределенно.
— Судя по всему, нас вырубила та сладкая вода, а эти орки нашли и взяли в рабство, — сказала хмуро, — советую подавить гордость и выпить воды сколько сможете. Думаю, силы, чтобы вырваться из этой передряги нам много понадобится.
15. Нападение
Дальше день прошел странно. Когда все напились, хозяева подхватили своих рабов и потащили их на самую настоящую плантацию непонятно чего среди песков.
Посаженые ровными рядами, высокие растения, почти полтора метра имели странный голубоватый оттенок, длинные, жесткие, острые листья о которые Надежда почти сразу порезалась и словно приклеенные к толстому твердому стволу коричневые шишечки или коконы.
Все пленники уже знали свои обязанности и тут же встали на свои полосы. Надежду огр или орк — хозяин также толкнул в ряд.
— Собирать аккуратно. Испортишь, получишь плетей и останешься без еды, — сказал он строго, — сегодняшняя норма — все пальцы и ещё одна рука по столько же. Потом, когда привыкнешь, она увеличится.
Девушка бросила раздраженный взгляд на надсмоторщика и прикинула, что все пальцы это десять и потом еще пятьдесят, но тут пришла мысль, что и на ногах тоже таковые имеются и она растерялась. Их то он имеет в виду или нет?
Уточнять лишний раз, чтобы не нарваться на увеличение нормы, не хотелось, и она внимательно огляделась.
С права от нее стоял такой же раздраженный и недовольный Александр, а вот слева, уже включился в работу невысокий паренек в драной хламиде и таких же грязных, дырявых штанах.
Надежда скривилась понимая, что, учитывая специфику работы и острые листья, через пару дней и сама будет выглядеть не лучше, но отогнала неприятные мысли и присмотрелась к сосредоточенному работнику.
Действовал он очень аккуратно и даже бережно. Достав из кармана, видимо заранее заготовленную, заостренную щепочку, паренек тихонько скоблил кокон отделяя его от ствола, а потом не менее бережно положил его в стоявший рядом, накрытый холстиной, низкий квадратный ящик.
— Видимо, норма все же шестьдесят штук, — прикинула девушка, учитывая кропотливость работы и место в таре рядом с ней.
К Большому сожалению девушки, магии в себе она так и не почувствовала, а потому, учитывая перевес сил не в свою пользу, решила в конфликты пока не вступать и оглядеться внимательнее.
Первую шишечку она отковыривала минут двадцать. Оказалось, что скорлупа очень хрупкая, похожа на очень тонкую многослойную бумагу или основу осиного гнезда и действовать приходилось очень осторожно. Она видела, как несколько раз хлестнули плеткой по спине Александра и как он полез в драку, но его быстро успокоили, а после снова пристроили к работе.
— Идиот, — буркнула она зло, на глупую выходку царевича и решила не вмешиваться.
Вместо этого, воспользовавшись моментом, когда охрана отвлеклась, она попыталась расспросить парнишку с соседнего ряда.
Тот был довольно молод, смазлив, чем-то напоминал эльфа из сказки, но очень заморенного и худого. Парень, представившийся Марелем, отвечал неохотно, постоянно косился на занятых охранников, но кое — что Надежда все же уловила.
Плоды, что они так бережно собирали назывались унга, а растение соответственно унгана.
— Орки из них кучу всего полезного делают, — поделился Марель тихо, — если просто в чане оставить и забродить дать, то веселящая, настойка выйдет, что галлюцинации вызывает и не отпускает долго. Хозяева раз в тридцать светил закрывают нас в сарае и пьют ее, веселятся дня три. Потом правда злые очень ходят, видимо голова после нее болит очень и нам достается сильно, но тут главное глаз не поднимать и выполнять все быстро, тогда и повезет возможно.
Марель помолчал, спустив еще один хрупкий плод в ящик и перешел к следующему растению.
— А еще, говорят, что отвары и натирки из унги не только сильной лечебной, но и магической силой обладают, и даже здесь, где все ограничено, пробудить ее могут, потому и ценятся очень сильно, — прошептал совсем тихо. — Эх, сюда бы каплю настойки и меня никакая зачарованная веревка не удержала бы, — прошептал он мечтательно.
Надежда, которая уже пыталась снять свою, но потерпела поражение, сжала губы упрямо.
— Значит, магия здесь отрезана, но пробудить ее возможно, а еще зачарованные вещи исправно работают, — прошептала она тихо, не зная, как применить информацию, — занятно.
Марель бросил быстрый взгляд на собеседницу, но комментировать не стал. Пробормотал только, чтобы сырой плод жевать не вздумала, поскольку он ядовит без обработки. Впрочем, и работать парень тоже не переставал. Посмотрел лишь в ящик девушки с двумя плодами и незаметно опустил туда еще три.
— Не отвлекайся, плетки у них тоже зачарованные, — прошептал совсем тихо, — покалечить не дадут, но боли в разы больше, чем обычные причинят.
Надежда кивнула задумчиво и приступила к работе незамедлительно. Отчего то испытывать наказание на себе не хотелось абсолютно,
Остальные сведения оказались такие же обрывочные и ответов на главный вопрос «что делать?» Не давали вовсе.
Мир местные называли Оазисом, ну по крайней мере, внутренний переводчик так озвучил, а по факту «Райская обитель посреди безмерных, горячих песков Вселенной».
Всего крупных оазисов в этом мире оказалось семь, по числу народов и государств, что его населяют, а еще несколько тысяч маленьких, от трех деревьев у водного источника, до нескольких десятков километров леса.
Вот на одном таком, «рабочем» оазисе, Надежда с Александром и оказались, хлебнув сладкой отравляющей воды с соком унги.
Марель способу пленения не удивился.
— Мы все так или иначе в такие ловушки попали, — пожал тощим плечом
