проснулся!
– И довольно хорош собой, вы видели?
– Тьфу на тебя! Не мечтай. Такое только в романах бывает, чтобы господа с прислугой возились.
– Эх, и помечтать нельзя… Госпожа Си Лин ведь хорошо к нам относится.
«Си?! – Ши Ран ужаснулся. – Неужели я в одном из поместий клана Луан Си?»
– Не дури, она одна такая.
– Нет, господин Си Ан тоже неплохо относится к слугам…
Ши Ран уже давно не слушал сплетни служанок, так как спускался по лестнице, чтобы поскорее сбежать.
«Если узнают, кто я, убьют на месте!»
Проклятый заклинатель незаметно вышел через главный вход. На удивление, там никого не было. Отойдя чжанов на сто от злосчастного поместья, заклинатель сбавил шаг.
«Си Лин… Вроде, она родная сестра основателя клана Си Хорана?»
Ши Ран перебирал все личности клана Тиан Си в уме, чтобы убедиться в догадках.
«Она точно убьет меня».
8
Договор с демоном
Много лет назад
Прошло не так много времени после конфликта с кланом Тиан Си. Неожиданно для самого себя Ши Ран очнулся на холодном полу. Вокруг было темно и сыро, а значит он очутился в месте, уже давно заменившем ему дом. На Дьявольском пике.
«Я жив?» – Заклинатель ощупал себя и проверил грудь.
Там, в области сердца, был уже почти заживший шрам с еле заметными швами.
– Ши Гу-у-ун! – яростно позвал Ши Ран, но не получил ответа.
«Даже умереть не дал. Ненавижу. Ненавижу!» – Он ударил кулаком по столу, и небольшой нефритовый сосуд свалился набок, издав приглушенный звон.
Ши Ран схватил тот в руки, будто эта бутылочка была ему дороже жизни. Сосуд задрожал, передавая Ши Рану эмоции находившейся в нем души. Гнев, испуг, беспомощность, уныние.
– Ши Ту, прости… – выдавил Ши Ран, не надеясь на прощение.
Прошло уже сорок лет с момента, когда его младший брат лишился тела. Вернее, Ши Ран самолично разрубил его сердце и запечатал душу в нефритовом сосуде. Но божественный нефрит не мог защищать его душу вечно…
– Я больше… Не буду пытаться умереть. Обещаю. – Сосуд в руках заклинателя стал трястись совсем слабо и приглушенно, а из эмоций осталась лишь печаль.
Ши Ран раздосадованно улыбнулся и вновь перевел взгляд на стол, где покоился легендарный поисковой артефакт: нефритовый компас. Брови Ши Рана сошлись на переносице. Непомерно. Слишком большую цену пришлось заплатить за эту вещь. Сердце вновь ранил укол вины и отчаяния. Ши Ран спешно схватил нефритовый сосуд и поместил на сдерживающую печать. Теперь Дестрамун не должен был пробудиться, но почему-то Ши Ран чувствовал, что печать с каждым днем помогает все хуже. Будто бы у демона отчаяния вырабатывается иммунитет, что, несомненно, пугало хозяина Дьявольского пика.
Поставив сосуд в центр печати, Ши Ран завершил дела. Ему оставалось только ждать появления чистейшего духовного кристалла и реакции на него злосчастного компаса. Он сел в центр комнаты и вдруг понял, что сердце страдает совсем не от печали.
«Мое сердце он бы точно залатать не смог. Я разрезал его пополам. Значит, он заменил его чужим», – размышлял Ши Ран.
Теперь, когда он был сконцентрирован только на своих ощущениях, понял, что от нового сердца явно исходила демоническая энергия.
«Ши Гун, поганец! Мало того, что внедрил мне демоническое сердце, так еще и очистить не удосужился!» – Ши Ран активировал подобие светлой ци и направил к новоиспеченному органу кровообращения.
«А-а-а-ау! Стой-стой-стой!!!» – вдруг послышался молящий голос в голове Ши Рана.
«О, осколок души? Тогда точно стоит очистить». – Поток энергии усилился.
«Ва-а-а-а-а! П-пожалуйста, послушай!»
«Зачем мне это?»
«Прошу, у меня-ах!.. Есть предложение!»
«…Хорошо. Говори. Даю тебе минуту, жалкий демон».
«Я не жалкий! Я один из верх…»
«Пятьдесят секунд».
«Кхм!.. Ты же хочешь воскресить брата?»
«Да, а ты-то при чем?»
«Я помогу!»
«Да ну? И как же?»
«Тебе потребуется согласие Земли и Небес, чтобы воскресить его тело. Согласие Небес ты уж как-нибудь сам получишь, а с Землей тебе помогу я!»
«И как же ты собрался его получить?»
«Как я уже говорил: я один из верховных демонов демонического клана Мун, демон скорби – Доломун! Для меня получить это согласие – раз плюнуть, хех!»
«Ах, ты тот самый демон, которого нашли с запечатанной силой, к тому же без собственного тела, и немедленно казнили?»
«…Да». – Демон явно не хотел об этом вспоминать.
«Раз так печёшься об этом осколке души, значит ли это, что он последний?»
«Все верно. Если ты его очистишь, я немедленно умру. Так мы договорились?» – с надеждой спросил Доломун.
«Хм… Я подумаю». – К слову, Ши Ран до сих пор давил на печать в сердце подобием энергии света, отчего та становилась все слабее.
«Я-я!.. Я сделаю все что угодно! Все, что попросишь! Прошу, не убивай, я должен вернуться к жене! Она меня в преисподней отыщет, если не верну-у-усь!»
«У тебя есть жена? – Ши Ран немало удивился. – Вот так поворот. Так демоны тоже проводят священные ритуалы?»
«Что-то вроде того… – Подобие светлой энергии перестало давить на демона скорби, и тому стало значительно легче… – Так ты согласен?»
«Да, думаю, получение согласия Земли лучше предоставить тебе».
«Я не подведу!» – радостно заверил демон.
«Но как ты собрался получать его без тела? Мое хочешь забрать?» – угрожающе спросил Ши Ран.
«Нет-нет! Ни в коем случае! Мы найдем мое тело, я вернусь в него. Сердце мое, так и быть, оставлю тебе, бывший наследник клана Луан Ши». – Демон резко прервался, осознав, что данное обращение немало бесило заклинателя в черном.
«И где же твое тело?»
«Если бы я знал, вы не обнаружили бы меня в чужом теле, да еще и без энергии…» – удрученно заявил Доломун.
«Ты бесполезен! Легче тебя очистить».
«Нет-нет-нет! Дай мне три месяца после появления кристалла, я обязательно найду свое тело! А сдерживать мою печать каких-то три месяца тебе не должно составить труда, правда ведь?»
«Месяц. Не больше».
«Ладно-ладно, как господин Ши прикажет…»
Ши Ран оставил демона скорби в покое. Заклинатель никогда бы не подумал, что позволит представителю низшего мира делить с собой тело. Неслыханный казус!..
«Кстати, о Дестрамуне…» – вдруг продолжил Доломун.
«Я слушаю».
«Такая печать не сможет сдержать его».
«Это и так было ясно».
«Но я знаю, какая сможет». – Ши Ран весь обратился в слух.
«Говори», – нетерпеливо приказал он.
«Самые надежные печати – это печати крови».
«Это запретное искусство».
«Но только оно способно спасти твоего брата».
«…»
«Иначе
