пока я вскрыл её грудную клетку до самой морды, как холодец. Без единого звука тварь осела наземь.
В этот момент справа от меня вспыхнула яркая электрическая дуга. Третья Стрига, уже готовившаяся атаковать, вдруг застыла, пронзённая молнией. В стороне стоял Игнатий Платонов, — его руки окутывало голубоватое свечение, а лицо выражало холодную сосредоточенность.
— Думал, эти знания мне больше не пригодятся, — выдохнул он, посылая ещё одну молнию в группу приближавшихся Трухляков.
Цепная молния пронеслась по рядам врагов, превращая их в обугленные останки. Игнатий действовал достаточно уверенно по меркам городского аристократа, хоть и не на уровне обученного мага-боевика.
Новая волна Бездушных ринулась в пролом — последняя и самая сильная. Среди них я заметил ещё нескольких Стриг.
— Все маги! — скомандовал я. — Координированная атака!
Мы с Василисой, Полиной и Игнатием встали плечом к плечу перед волной наступающих Бездушных. ЯУсилием воли я направил элементаля прямо в самое сердце вражеского строя. Исполинский слуга с рёвом ворвался в ряды противников, круша и сметая всё на своём пути.
Земля содрогнулась, повинуясь властному зову Василисы. Острые каменные колья взмыли ввысь, пронзая тела тех Бездушных, кому посчастливилось увернуться от объятия моего слуги. Полина вскинула руки, и на врагов обрушился водяной смерч. Хлещущие струи сбивали Бездушных с ног, не давая им подняться.
И тут в дело вступил Игнатий. Его глаза полыхнули электрическими разрядами, воздух наполнился запахом озона. С пальцев мага сорвались ослепительные молнии, с треском ударившие в покрытые водой тела Бездушных.
Стихии слились воедино, обрушив на врагов неистовый шквал разрушительной энергии. Волна чистой первозданной мощи пронеслась по полю боя, испепеляя плоть, дробя кости, превращая Бездушных в горстки пепла на ветру.
Наступила внезапная тишина. Оставшиеся Бздыхов дорезали то тут, то там. Мой металлический элементаль, выполнив своё предназначение, рассыпался — заклинание исчерпало себя.
Луна осветила поле боя, усеянное телами Бездушных. Их было не меньше семи-восьми десятков, возможно, больше — точный подсчёт провести было сложно.
— Борис, — через некоторое время позвал я, когда охотник подошёл ко мне. — Какие потери?
— Трое тяжело ранены — итальянец ими уже занимается. Ещё пять получила лёгкие ранения, — доложил он. — Убитых, слава Богу, нет.
— Полина, будь добра, помоги доктору.
Белозёрова понятливо кивнула и убежала искать Джованни.
Я обернулся к Игнатию, который устало опирался на стену ближайшего дома.
— Не знал, что ты владеешь боевой магией.
— Многого ты не знаешь, сын, — он слабо улыбнулся. — В молодости я пару раз брал контракт на содействие Стрельцам. Но уже тогда понял, что это не моя стезя… Так и заработал первый капитал на открытие строительного бизнеса.
Разговор придётся отложить на потом — сейчас были более насущные дела.
— Организуйте извлечение Эссенции из тел, — распорядился я. — И, Борис, нужно найти плотников, чтобы помогли восстановить частокол. Я не уверен, что это была последняя атака.
Пока дружинники выполняли мои распоряжения, я стоял на краю пролома, глядя в темноту леса. Что-то беспокоило меня в произошедшем. Бездушные никогда не действовали так организованно и в таком количестве.
Активировав режим групповой связи, я вызвал всех трёх старост одновременно. Устройство захрипело, налаживая соединение, и вскоре из динамика послышались голоса.
— Прокоп на связи, — раздался голос старосты Дербышей, усталый, но твёрдый.
— Марфа, слушаю, — отозвалась женщина из Анфимовки.
— Тихон здесь, — прокашлял староста Овечкино.
— Докладывайте, — потребовал я, прислонившись к стене. Собственное тело ощущалось тяжёлым и ватным после использования мощных заклинаний.
— Мы отбились, — начал Прокоп. — Бездушные напали со всех сторон, но минут через десять часть их словно по команде ушла. Похоже, перекинулись к вам.
— У нас то же самое, — подтвердила Марфа. — Сначала казалось, нас сомнут, но потом давление ослабло. Как у вас?
— Мы выдержали, — коротко ответил я. — Какие потери?
— В Дербышах четверо легко ранены, — доложил Прокоп. — Ничего серьёзного, но нужно обработать раны.
— В Анфимовке хуже, — голос Марфы дрогнул. — Один тяжело ранен. Стрига задела артерию на ноге. Мы остановили кровь, но без нормальной медицинской помощи он не протянет.
— В Овечкино двое убитых, — мрачно сообщил Тихон. — Молодые парни, не послушались команды держаться общего строя. Раненых нет.
Я помолчал, обдумывая ситуацию. Четверо раненых в Дербышах, один критический в Анфимовке, двое погибших в Овечкино. Учитывая масштаб нападения, потери были относительно небольшими, но каждая жизнь на счету.
— Ваши люди хорошо держались, — отметил я.
— Если б не те тренировки, что вы провели, да опыт по зачистке капища, нас бы всех перебили, — откровенно признал Прокоп. — Охотники действовали слаженно, как настоящие солдаты.
— Точно, — поддержала Марфа. — После того совместного рейда наши люди стали гораздо увереннее обращаться с оружием.
— Даже мои хлопцы показали зубы, — в голосе Тихона проскользнула нотка гордости. — Стояли насмерть, прикрывая баб и детей.
— Хорошо, — я быстро принял решение. — Как только разберёмся с нашими ранеными, Марфа, я отправлю к вам целительницу с отрядом прикрытия. Прокоп, после этого машина заедет к вам и заберёт раненых в Угрюмиху. Здесь их осмотрит доктор.
— Благодарствуем, воевода, — искренне отозвалась староста Анфимовки.
— Ждём, — коротко подтвердил Прокоп.
— Тихон, — обратился я к старосте Овечкино, — могила для погибших уже готовится?
— Да, — глухо ответил он. — К утру похороним.
— Пришлю отца Макария для отпевания, — пообещал я. — Конец связи.
Я отключил магофон и отправился искать Белозёрову. Она нашлась у дома Зарецких, помогая Джованни перевязывать раненого дружинника.
— Полина, — позвал я. — Нужна твоя помощь. В Анфимовке тяжелораненый с артериальным кровотечением. Твоих целительских навыков должно хватить, чтобы стабилизировать его.
Девушка кивнула, завязывая последний узел на повязке:
— Когда выезжаем?
— Немедленно, — я оглянулся, подзывая ближайших дружинников. — Федот, Гаврила, Силантий — вы сопровождаете её. Возьмите «Муромца».
— Я поведу, — раздался голос за моей спиной.
Обернувшись, я увидел отца. Игнатий выглядел уставшим, но решительным:
— У меня опыт вождения больше, чем у тебя. И в случае новой атаки моя магией не будет лишней.
Я с облегчением кивнул. Мысль о том, что группу будет прикрывать Мастер второй ступени, существенно снижала мои опасения:
— Отлично. Выезжайте немедленно. После стабилизации тяжелораненого заберёте легкораненых из Дербышей.
Пока группа собиралась, я обошёл периметр деревни,
