угрозу. Хорошо, что мы его вовремя зачистили…
— У меня есть новость, — внезапно произнёс Тихон, выпрямляясь на стуле. — После вчерашнего мои люди больше не колеблются. Овечкино хочет присоединиться к Угрюмихе. Все до единого за объединение.
— Это хорошая новость, — я благодарно кивнул старосте. — Теперь, когда все деревни едины в своём решении, нам нужно действовать быстро. Угроза Гона реальна, и объединение — наш единственный шанс выстоять.
Они согласно закивали, и мы перешли к обсуждению практических вопросов. Я развернул на столе карту окрестностей, отмечая расположение будущего острога.
— Нам нужно решить, как организовать переезд, — я постучал пальцем по карте. — Сколько у нас времени неизвестно, но вряд ли много.
Тихон прокашлялся, привлекая внимание:
— Тут такое дело, барин. Мои люди… они хотели бы перевезти свои дома. Прикипели они к ним, понимаешь? Для многих эти избы — всё, что у них есть. Да и новые строить — сколько времени нужно?
Я с удивлением взглянул на него:
— Перевезти целые дома?
— Ну да, они же разборные. Можно весь дом раскатать по брёвнышку. Тем более, они без гвоздей строятся… На удлинённую телегу влезет несколько брёвен. Их даже одна лошадка по хорошей дороге вполне потянет.
— А где ты тут видел хорошие дорогие? — хмыкнув, уточнил я.
— Ну у тебя, воевода, чай и вездеход, и машина есть. Не бедствуешь! — надулся Тихон.
— А ты ко мне в карман не заглядывай, — одёрнул его я, и тот сконфуженно умолк.
— У меня тоже есть такие семьи, — поддержала старика Марфа. — Особенно старики. Говорят, что дома их дедами строены. Не хотят бросать.
— И у нас, — кивнул Прокоп. — Не все, конечно. Беднота в землянках ютится, им перевозить особо нечего. Но добротных изб немало.
Я потёр подбородок, взвешивая идею. Перевозка целых домов звучала как сложная задача, но в ней был смысл — это сэкономило бы время на строительстве новых жилищ.
— Надо понять, как это можно реализовать самым эффективным способом, — ответил я, — но уже сейчас мне нужны ваши идеи.
Старосты переглянулись, и Прокоп заговорил первым:
— Можно создать специальные бригады. Каждая со своей задачей — одни разбирают, другие грузят, третьи собирают. И самое главное — всем миром помогать друг другу. Сначала, скажем, перевозим Дербыши общими усилиями, потом Овечкино, потом Анфимовку.
— А чегой-то вначале Дербыши? — взвился старик. — Мы вообще двух ребят потеряли!
— А потому что нечего экономить было на защите! — наставительно ответил Прокоп.
Их дальнейшее препирательство остановил громкий хлопок моей ладони по столешнице.
— Довольно. Мы теперь все жители одного острога — Угрюма. И помогать будем друг другу изо всех сил. В беде никого не бросим. Всем всё ясно⁈ — мой голос лязгнул сталью.
— Да, воевода.
— Ещё бы.
— Куда деваться…
— Все деревни примерно на одинаковом расстоянии от Угрюмихи, — произнёс я. — Так что нет разницы, с какой начинать.
— Нужно маркировать все брёвна, — вмешался Тихон. — Чтобы потом знать, от какого дома и где стояло. Мелом или углём пометить или зарубки сделать.
— Слово-то какое умное… — ехидно поддела его Марфа.
— А я вообще головастый, глупая ты баба, — фыркнул старик.
— Старый, ты Живой Воды что ли нахлебался? Бессмертным себя ощутил? — завелась староста Анфимовки.
— Хватит! — я повысил голос.
Всеотец дай мне сил! Как дети малые!
— Система действительно нужна… — признала Марфа. — Чёткая. Чтоб потом не перепутать
— Может, не стоит перевозить всё подряд, — предложил Прокоп. — Только самые ценные и добротные части конструкций. То, что хорошо сохранилось. Трухлявые венцы бросим.
— И инструменты понадобятся специальные, — добавила женщина. — Металлические крюки и ваги для поднятия тяжестей.
Я внимательно слушал, делая заметки. В их предложениях был практический смысл — опыт людей, всю жизнь проживших на границе цивилизации, где всегда приходилось рассчитывать только на себя.
Обсуждение прервал стук в дверь. Вошёл Федот, запыхавшийся и взволнованный.
— Тимур вернулся, — сообщил он. — Его только что высадил грузовой конвой на окраине деревни.
Я поднялся из-за стола:
— Мы продолжим обсуждение чуть позже. Прохор, Марфа, Тихон — продолжайте проработку детального плана. Учтите все предложения, которые мы обсудили. Я вернусь через четверть часа.
Тимура Черкасского я нашёл у восточных ворот. Он выглядел усталым после долгой дороги, но держался по-военному прямо. Когда я приблизился, парень склонил голову в формальном приветствии.
— Докладывай, — потребовал я, отводя его в сторону от любопытных глаз.
— Встреча с Демидовыми прошла успешно, — тихо произнёс Тимур, почёсывая щетину. — Я убедил их, что в Угрюмихе нет месторождения Сумеречной стали. Представил вас тщеславным выскочкой, использующим умственно отсталого кузнеца, создающего изделия из купленного металла.
— Спасибо за комплимент, — усмехнулся я, отмечая его способность к убедительной лжи. — Под каким предлогом ты приехал сюда?
Его возвращение мы обсуждали ещё до поездки. После дезинформации противника мне бы весьма пригодился здесь ещё один боевой маг, учитывая опасности Пограничья.
— Сказал, что попробую переманить кузнеца.
— Они поверили?
— Насколько я могу судить, да.
— Демидовы что-нибудь говорили о Бездушных?
Черкасский нахмурился:
— Нет. Разве что косвенно. Демидовы усилили охрану всех своих рудников. Наняли дополнительные отряды наёмников. Поговаривают о возможной нестабильности в регионе.
— Нестабильность… — задумчиво повторил я. — Они знают о приближении Гона.
— Гона? — в глазах Черкасского мелькнула застарелая боль. — Чёрт возьми, ситуация серьёзнее, чем казалось.
Я кратко поведал ему о ночном нападении, решении всех четырёх деревень объединиться и предстоящем масштабном переезде.
— Нам понадобятся все доступные ресурсы, — заключил я. — Включая твои боевые навыки.
— Я в твоём распоряжении, — твёрдо ответил он.
— Хорошо. Сейчас мы возвращаемся на совет старост. Нужно решить, как оптимально организовать слияние деревень.
По пути обратно я отправил Гаврилу собрать всех магов — Василису, Полину, моего отца и Александра Зарецкого. Их опыт мог пригодиться.
Когда все собрались в просторной гостиной, я обвёл взглядом присутствующих:
— Мы столкнулись с серьёзной логистической задачей, — начал я. — Нам предстоит в кратчайшие сроки перевезти имущество и часть домов из трёх деревень в Угрюмиху. Учитывая угрозу Гона, действовать нужно, не мешкая.
— Главная проблема — тяжёлые брёвна, — заметил Прокоп. — Лошади быстро устают, а
